将银子凑齐……”
    “别说这些，今日要么拿画要么还钱，否则我便只能报官了！”
    若是报官……秦观之闭了闭眼，春闱就……
    “王老爷说拿出画可当真？”忽然，一道清脆悦耳的声音传来，犹如莺啼。
    秦观之回头，就见人群里站着个十三四岁的小姑娘，一身素服，身量瘦弱，面容秀美脱俗。她挑眉看过来，神情狡黠。
    王老爷眼珠子转了转，看说话的小姑娘衣着装扮简单，身边只跟着个小丫鬟，遂道，“自然！那画是为我母亲所求，若是能拿出来自然最好，只不过……需得是秦公子的画。”
    “秦公子不若瞧瞧这副可是公子作的画？”
    秦观之看向她递过来的画，心下先是一定，自己用的纸张自然熟悉。他朝郗瑶微微行礼，接过画，慢慢展开。
    四周看热闹的人伸长了脖子看，“哟，还真是观音图！”
    “画得可真好，观音大士慈悲悯人……”
    秦观摸了摸右下角的署名，“王老爷请过目，这便是与您约好的那副图。”
    王老爷狐疑地上前，左看右看，挑不出毛病，“这真是你作的？”
    “在下作画习惯于装裱处留名，您请看！”
    王老爷看着那“秦观之”三个字，张张嘴，“……既然如此，老夫便拿了画。”说着他便要带人走。
    郗瑶喝道，“慢着！”
    王老爷转身，脸色可不像终于拿到画的高兴。
    “王老爷是不是忘了些事，刚也听了一段，定金是给了，现下拿了画，余款不付了？”
    王老爷黑着脸憋出个笑，“管家，给秦公子银子。”他身边的胖管家依言从袖子里掏出银子，秦观之看了一眼郗瑶，将银子收下。
    郗瑶却没让他们走，她示意护卫将之前那个瘦长汉子带出来，“正巧今日人多，也请诸位分辨分辨。”
    逢春接口将后院瘦长汉子故意撞人藏画的事情说了出来。
    “也不知王老爷认不认识这人，这人倒是王老爷呢！”
    “老爷救命啊，救命啊……”由他叫两声，侍卫又将他口中的布塞了回去，只剩几声呜咽。
    王老爷别过身不看，连连道，“定是污蔑，定是污蔑！我王家虽不是高门大户，可也不至于为了一副画使这些手段！”
    他死活不承认，连将那汉子送去官府也坚持说与其不过几面之缘，绝对没有派他去偷画。
    咬口不认倒让秦观之都有些疑惑是不是真的误会王老爷了，毕竟两人无冤无仇，他为何要害他呢？
    郗瑶只让人去查，根源果然在秦观之身上。
    “徐兄？”秦观之看着消息，惊讶道，“怎么会是他呢？他为人一向温和有礼，那日我与周兄争执，也是他讲和……”
    哦原来那天茶楼里那个劝人的温和男子姓徐。听说前朝有户大世家就姓徐，不知两者有没有关系。
    秦观之越看心里越凉，自来京城，徐兄颇为照顾，这次自己从王氏书斋搬出来，他还邀自己去徐府住，自己虽不愿去，可也领情，只当与他乃是君子之交。
    万万没想到他竟然如此害他，派王老爷来约画，使人偷了自己的银子，又让王老爷以骗银子为由报官。
    “何至于……何至于如此呢？我与他往日无怨近日无仇……”
    郗瑶坐在他的摊位边，撑着下巴，“谁说无仇无怨的，春闱就在眼前，你又是凤阳府颇具声名的学子。京城金科赌局知道吗？你正好排在他前头，此乃一仇。”
    “先前你从王氏书斋搬出来，却不知那书斋背后却是徐家人掌管，他说和你直接走人在前，搬离在后，此乃一怨。”
    “所以呀……有仇有怨，小心点吧秦公子。”
    秦观之沉默片刻，朝郗瑶行了一礼，“多谢小姐，在下知道了！”
    “不必不必，眼下都快春闱了，时间紧张，你怎么还有空摆摊卖画？那观音图我瞧着可是要耗费不少心力。”
    秦观之无奈一笑，“实属无奈，银子被偷了，慈恩寺借宿虽不收银子，可我与小仆还需吃喝，笔墨也需花费，只能卖些字画……”
    郗瑶有些疑惑，古代读书不易，更何况从乡试一路考上来。这些举子相对于普通百姓而言已是富足，怎么不写信回去求助，毕竟科考可是改变一生的大事。
    秦观之似乎猜出她的想法，“在下出身农家，家中虽有些土地，可兄弟姊妹众多，这些年读书已是耗费不少，书本尤贵，家中供养我本就不易，此次进京赶考已是家中尽力而为，这么好再写信回去？”
    “那若是此次未能如愿呢？”
    “我家公子怎么会不如愿，必是会中的！”边上的小仆辩道。
    逢春瞪他一眼，他缩回去不敢说话了。
    秦观之不在意笑笑，“万事皆有可能，若真是不中，大概会在京里找个教书先生的活，养活我们主仆二人，以待下次科考。”
    “京城里像这样的举子多吗？”