皇帝微微一笑，眼神悠远，眸子底却似有幽光一闪，悠悠道：“那一天，那碗汤，救了我们两个的命呢……”
    “是啊，”单一令沉沉地道，“当年铁血旗下，诸王尸旁，快要冻死的我们，也像今天这样，靠得很近，我们挤在唯一一床破毯子上，一碗热汤，您先给我喂了一大半，一床毯子，您盖在我身上……老臣曾经对陛下发誓，愿为东堂江山万年屏障，愿为陛下驾前永世走狗，如今言犹在耳，老臣却已经昏聩了，”他颤颤巍巍离席，白发苍苍的头颅贴紧地面，“陛下先前的提议，老臣不敢再阻，只请陛下安排有识之士操办此事，勿让商贾逐利之徒坏我伦理纲常。”
    其余人也各自离席，俯首而拜。
    皇帝动容，亲自起身将几位老臣搀起，拍着他们的手背，说了几句温情话。
    太子看了一眼燕绥，微微垂下眼睫。
    真是好运气啊……
    今日原本要论一件大事，是皇帝近些年诸多新政中的一项比较重要的国策，说要减免商税，扶持商贾兴建各类作坊，允许商户招募农工。老臣们反对甚烈，担心因此耽误农桑，败坏风气，令世人逐利。
    此事已经经过好几轮辩论，老臣们虽然也终于表示了一定程度上的赞同，但出于各种忧虑，始终没有完全松口，今晚就是再一次提出的时候，又说僵了，没想到一顿围桌餐，一碗热汤，竟然软化了这些老臣多年宦海浮沉练就的铁石心肠！
    说起来似乎像玩笑一样。影响千万人的国策，一碗汤便可以推行下去，但只有太子这等一直全程跟随议政的人，才知道里头复杂的心理博弈。
    老臣们虑的并不仅仅是商贾大量雇佣农工会妨害农桑，影响国本这样的后果，更多的是担心这样的举措，会冲击门阀世家的垄断地位，继而影响朝政安定。
    本朝立国，靠的是门阀世家的支持。立国后，门阀便成为国家的重要支持者和制约者，朝廷入仕各行各业，大多为门阀把持。景成十六年，先帝执政末期，因年老怠政，法度过苛，川北郡爆发过一起造反，当时情势危急，还是门阀组织私军扛住了第一轮进攻，避免了天京门户第一时间被入侵。
    当时，西番、和川北接壤的尧国，和东堂西北西南接壤的南齐大燕，都趁此机会，蠢蠢欲动，先帝无奈之下，给予了各地州刺史军政大权，允许就地募兵，变相地改府兵制为募兵制。而这些州刺史，本身就基本出身门阀，一旦拥有了军政大权，可以想见中央集权必然会大受影响，先帝晚年其实有所察觉，但已经来不及了，两年后他便驾崩，再经过一轮不动声色的皇子争位，州刺史渐渐成为世袭之位，等到永裕帝坐稳皇位，十余年来，几个大州已经隐然有割据之势。
    唐家占据三州，易家嫡系分出去一支，各占一州。季家季节盘踞苍南，民风彪悍族群复杂地域广阔。这上三家地位之高，并不显现在任何已有条文之上，只渗透于无数心照不宣的行事规则里。比如说从不强抢但总能让人自动送上，比如说当街杀人但最后被杀的苦主哭着说自己诬告。比如说季家曾经令四周赤地百里，村庄死绝，但无人举告——苦主死绝谁来告？但缘由据说只是因为季家少爷们在争比军功，再比如说开国太祖曾立下誓约，除非叛国弑君大罪，三家子弟，有罪不议，当斩不斩，允许以“议罪银”免罪。
    刚才说发展邪教的西川郡，那是在西北州刺史易燕然地盘上，西川以此为名和朝廷要钱要粮说要出兵剿灭，然而那个小小教派就像韭菜一般，割了又长，总也除不尽，皇帝早就有心派人去实地查看，但总是明里暗里受到阻扰，到现在得出的对策，还是交给州自己去解决，下一步想必又是一波要钱的骚操作。
    在这种情形下，允许发展民间商业，下一步必然是要改革税制，将财富集于中央，有了钱才有重新整合乃至控制门阀的可能，这本就是对门阀的一种隐形开战。
    门阀经营多年，势力盘根错节，几位老臣出身便不是门阀世家，也有千丝万缕的关系，和这朝廷诸多臣子一样，算是既得利益者，动他们的蛋糕，于公于私，都不可能轻易答应。
    事情到了此处，便僵持住了，看似温和的陛下这次不打算让步，而老臣们就算有心退一步，也要考虑身后庞大的家族的影响。
    这时候这围桌喝汤，是攻心，是示弱，也是警告。
    唤醒当年的恩德和誓言，无声昭示我的决心和疲倦，警告我已经做到这一步，你再不就此下台阶，等待你的就是别的了。
    一个背信弃义无情无义的臣子，要你何用？
    别忘了行事恣肆手段狠辣的宜王殿下还在座呢。
    “汤暖不了心就浇他们头上”可不是说着玩的。
    更何况人心也是肉做的。单一令等人陪着皇帝熬过最艰难的岁月，是真真正正领受过皇帝的恩德的，也是真真正正，越过往日拉开距离和人心的丹墀，在今夜热气腾腾的汤锅旁，看见这位注定天命不永的帝王，为这事殚精竭虑，满头白发。
    说不动容，是假的。
    说是做戏，未必真。
    天家无小事，一汤见天地。
    而这个小厨娘，分外聪明。今日之事过后，这位擅自主张围桌餐，拉近君臣关系，引得老臣回想前情终于心软的小厨娘自然要被奖赏，而提议赐夜宵的燕绥只怕也要被记一功。
    每次都是这样，他漫不经心，抵过别人苦心筹谋。他轻弹指尖，便是人间风雨。
    文臻一直在一边伺候，居高临下，将太子神情看得清楚，忍不住弯起唇角笑了笑。
    她不知道具体发生了什么，但可以猜得出，刚才应该是一件很重要的事情的转折点，燕绥和皇帝两只狡猾的狐狸配合默契，自己也表现不错，事情完美解决。
    难怪皇帝宠燕绥，这人解决问题的方式，就是这么的不走寻常路。
    再一看牛逼轰轰的宜王殿下，正趁着皇帝和重臣上演“帝相和”，从他老子的盘子里把松露一勺勺的拨自己碗里呢。
    皇帝陛下看没看见？文臻觉得，看见就是没看见，没看见就是看见。
    就是这么的高深。
    一桌饭虽然准备得量足，但在座的不是老人就是病人，再不就是讲究多的贵人，再好吃，也不过寥寥几块。不过皇帝今晚很给面子，也证明了文臻思路不错，长期吃药的病人食欲不佳，需要浓烈的有一定刺激性的滋味来提神，松露炒蛋就显得分外出彩，皇帝吃了多半盘，还有小半自然是他睁一只眼闭一只眼任其入了燕绥的肚子。
    夜宵完了，事情也解决了，诸臣告退，文臻也收拾东西退下，文臻挂记着自己留下的那一盘松露炒蛋，收拾得麻利，走得干脆，因此也就没看见燕绥在她身后，若有所思的脸。
    等到文臻三步并作两步回到御厨房，掀开自己盖好的锅盖，就发现，那一碟松露炒蛋已经鸿飞冥冥。
    哦呵呵呵呵。
    站在空荡荡的锅面前，文臻想骂燕老三。
    然后她就骂了。
    “燕绥，你要不要脸啊啊啊！”
    ……
    头顶上噗地一声轻笑，文臻抬头没看见人，还没转身就觉得一阵天旋地转，星月颠倒——和燕绥认识第一夜那一个令人不愉快的场景顿时重来，她恨恨地伸指，指尖尖尖，掐，捏，转——快准狠三部曲，结果，手指打滑了。
    某人的腰又硬又滑跟大理石似的！
    某人把她毫不温柔地往下一墩，墩在了承乾殿的殿顶上，文臻默默望天，敢爬到皇帝老子头上的，也就燕绥一个人了。
    有人说看景必得站在高处，遥山河之远，领天地之旷，披挂星月，涤荡长风，往事会在这一霎从夜空奔流而过，化为流星蹑足入宇宙深处。
    那么站在皇宫的殿顶，就多了一层江山人世尽在脚下的壮阔感，皇宫殿宇巍峨连绵成一片飞檐重庑的琉璃海，而自己就在潮头。
    哪怕知道自己此刻行为大逆不道，文臻还是深深着迷了，穿越后的环境一直有些压抑，她愿被此刻高风洗涤。
    燕绥在她身后，用随身一块白绢擦干净了屋瓦才坐下，当然，没帮她擦。
    文臻懒得和他计较，拿过他扔掉的白绢随便擦擦也坐下来，她怕再站下去会被巡逻的侍卫射成靶子——人不敢射宜王殿下，还不敢射她一个小虾米？
    身侧的燕绥双手搭在膝盖上，微眯着眼，星光在他眸底流转，似钻石上又承了最洁净的晨露。
    虽然他没说话，文臻却没来由地觉得他心情很好。
    是因为那顿成功的饭吗？
    好像并不仅仅是这样。
    身侧，燕绥微微仰着头，月色下一抹弧度精美，文臻看着他侧影，觉得眼光是有粘度的，怎么就拔不下来呢。
    好半晌燕绥才开口，“今天你做的不错，比我想要的更好一点。”
    文臻笑眯眯点头以示她也很赞同这个评价，还可以表扬得再猛烈一点。
    “父皇今晚应该可以不用失眠了。”燕绥懒懒道，“回头想必有恩旨给你，想好自己想要什么。”
    文臻心想我想要出宫以及看见你从此消失在我面前可以吗？
    真是的，虽然这人秀色可餐，但是每次看见都心理压力太大实在不利于心理健康和生理发育。
    燕绥瞟她一眼，那眼神让文臻没来由有种心虚感，感觉自己好像又被照妖镜照出了小九九，好在燕绥并没打算和她计较，忽然道：“德胜宫的狼桃都不见了。”
    “哦，”文臻向来不怕人思维跳跃，跟得很快，立即道，“拿去烧汤了，德妃娘娘想要美容瘦身，那是主料。”
    “林擎知道了一定很欢喜。”燕绥笑一声。
    文臻想难怪这么高兴，原来是你娘绯闻对象送的礼物被我给糟蹋了。神将父子真是可怜，做了什么要被你这么可劲欺负。
    “你一定在想，林擎父子真是可怜，做了什么要被我这么针对。”燕绥忽然懒懒开口。
    文臻呵呵一声，心想阁下应该改姓回，名虫。
    “德妃娘娘本是西府郡一个连舆图都不会记载名字的小城的官家女，说是官家，其实也是不入流的九品小官，那个小城临近西番，最是不安定的地方，地薄人恶，生活艰难，她又是个外室生的庶女，境遇可想而知。”燕绥忽然开口。
    今夜星光太好，肚子很饱，难得诸事如意，身边有只不讨厌的小狐狸，提到了神将的礼物，不可避免就要想到他那个永远捂不热的娘。
    他忽然想多说几句。
    文臻不说话，她不会主动询问他人隐私，但也不会蠢兮兮地阻止别人倾诉的欲望。
    在智者面前，做个倾听者就够了。
    “据说她生下之后，便被云游的和尚批了命，说她九字鸾凤之命，贵不可言，但世间祸福相生，她的尊贵命，是要索取掉父母亲人气运来成全的。她父母本就不在乎一个庶女，当即把她逐出家族，她自小在城外一座尼庵中长大，那种穷山恶水里的尼庵，姑子们多半是境遇凄惨实在活不下去才落了发，因此大多脾性古怪，德妃，哦，那时她叫侧侧，秦侧侧，吃了很多苦头，也养成了如今这冷戾怪异喜怒无常的性子。据说……后来她的父母死得离奇，有人说是她杀的。”
    “有一年，封在那里的相王谋反，裹挟了整个小城充作兵丁，林擎就是在那场战役中脱颖而出，没人知道他的来历，但林擎很快得到了提拔，并在朝廷大军前来平叛的时候，被相王推出来替死，林擎本有机会赢的，却为了保护秦侧侧战败被俘，有人说两人之前就认识了，有人说就是在那场谋反中刚认识的，总之，林擎险些被杀，秦侧侧冲上法场夺刀也险些丢命，但她命大，父皇那天正好经过法场，救下了这对苦命鸳鸯。”
    “当时父皇还没继位，只是个不得宠的皇子，保下他们也是十分艰难，为此还受了先帝斥责，先帝为人刚刻，以峻法闻名，认为反叛之罪不可轻饶，林擎为此黥身入伍，戴罪立功，先帝要他去和最彪悍的西番作战，连赢十战方可免罪，才不会将秦侧侧投入军妓营，十战连赢之后，方可从最末的兵丁开始积累军功。积累至帅位，就把秦侧侧赐给他为妻。”
    “这条件无与伦比的苛刻，大家心里都明白，这是要林擎在军队里苦战到死，而秦侧侧，注定要以战俘的身份飘零成泥。”
    “林擎，一个月，连赢十五战，杀西番大将耶律成，将西番军队驱出三百里。”
    “三个月后，他从零开始，积累军功升至校尉。”
    “半年后升到副将，这还是压了许多功劳的结果，因为先帝答应他只要他军功足够就给他升，不受任何限制，结果他升太快，真要全部叙功就升无可升，大将军都要给他做，所以最后只压到了副将。”
    “他在最新的界碑前插下自己的银枪，西番人打马过不敢拔枪。”
    文臻听得微微屏住了呼吸。
    是当年少年意气血染黄沙，烈马西风下，一剑逼敌退千里，长枪挑桃花，寒光彻铁甲。
    文臻忍不住鼓掌，刚拍一下手，就被燕绥的眼神杀给逼得讪讪放下手。
    “后来呢……”文臻忍不住问一句，忽然反应过来。
    后来，后来肯定是悲剧了，说好的赢了军功抱得美人归，最后美人却归了皇帝。皇帝还是救命恩人，这叫林擎怎么破？
    “秦侧侧过于美貌，父皇担心她留在军营惹出祸端，便带回了自己的皇子府，秦侧侧为人性情古怪，和王府姬妾也处不好，也不知道是中了谁的招，某一天她竟然睡错了房，然后……”
    文臻想哦然后将错就错睡错了。
    “父皇当晚不舒服，早早睡了，秦侧侧走错房两人都立即发觉了，秦侧侧刚要走，已经有姬妾叫破此事，并且还从秦侧侧身上搜出了重要军报，秦侧侧被指为奸细，先帝知道后勃然大怒，要处死秦侧侧，父皇为救她，迫不得已，称两人情投意合，已有夫妻之实。”
    “先帝却不是好糊弄的，便道便是你的女人，也由不得她生出二心，本就是叛乱之地出身，如何能留这种祸根？除非她收心安分，从此在你身边为你生儿育女，一年内生下一子，才可饶她一命，但此女生有反骨，永不许立为正妻。”
    “父皇无奈，也只得答应，据说秦侧侧宁死不从，但父皇和她剖析利害，事情已经走到这一步，想要活下去再见到林擎，只能这样。林擎如今战功卓著，独领一军，如果她不表现出对父皇心甘情愿，先帝那个多疑性子，必然担心林擎为了秦侧侧心生反意，那首要就是除了林擎，战场之上，刀枪无眼，想要林擎战死，实在太容易了。”
    “就这样，秦侧侧高高兴兴嫁了父皇，给林擎亲自去了喜帖，决绝地告诉他自己移情别恋了，不用再为了她拼命攒战功了。等到林擎终于得到回京的旨意，见到的却是抱着我的秦侧侧。”
    “他当即回了边关，此生至今，再也没回过天京，没见过秦侧侧。他似乎不在意，又似乎入了魔障，仍旧在不停地积攒战功，从山之南打到海之北，为先帝和我父皇打下这铁桶江山，甚至在十年前父皇御驾亲征西番时，还救过他两次。”
    “因为这一段恩怨，先帝后来特意扶持封家陷阵营和林擎抗衡，朝中诸臣也一直都对林擎颇有敌意，但父皇从来不听，父皇总说天家欠了林擎，因为先帝驾崩时，还特地留了遗旨，着令林擎永为副帅，不能接正印。”
    “只要他没接元帅正印，皇家就不算违背诺言，虽然秦侧侧已经永不能为他妻。”燕绥古怪地笑一下，“你看，皇家啊，就是这么虚伪。”
    文臻没有说话。
    痴男怨女故事何其多，林擎和秦侧侧的爱而不得，也不过是命运大潮中一道分外激烈些的浪花罢了。
    至于其后的因为心怀歉意而独宠德妃的皇帝，因为心有不甘而厌弃亲子的德妃，以及始终没人知道他是怎么想的、那位永不踏足天京的东堂干城林擎，都不过是潮来潮去卷没了的空城里的寂寞人。
    唯一无辜的是燕绥，他作为一个母亲的免死金牌而生，因利益交换和默契交易而来，承载着一个不得所爱的女子的所有心有不甘。她看见他，就像看见自己那段无能为力不得不割舍所爱的曾经，那段曾经里充满痛苦、悲愤、无奈、和永夜一般的绝望。
    要怎么爱得起？沉入现在的幸福就是对往昔的背叛，可她烈如火中金刚石，坚硬灼灼，不被人间暖阳焐热。
    文臻侧头看了看燕绥，他没有表情，他是那种眉梢落满三春桃花，眼底却凝结一冬深雪的男子，透进那一片深邃透明的黑，看见的是一片漠然与空无。
    文臻伸手进怀里摸了摸，掏出最后的两根花瓣棒棒糖，塞进燕绥手心里。