在我找到你之前，你千万，千万别出事。

    距离鄂州数百里之外的江陵府，杨乐仪也是这样期盼着。她一早起来，准备又去打探消息，出门时想起昨日去万花楼花费不少，便去当铺当宝石换点盘缠，小绿还是跟着她。

    结果一颗龙眼大小的蓝宝石居然被开价一千两银子，想起在枝江县的经历，她也没还价，便让人将其中一部分兑成银票。出了门，忽然一男子朝她直撞过来，杨乐仪连忙闪避，那男子便摔倒在地。旁边一打手装扮的人恶狠狠地道：“没钱？没钱还来我们这赌什么？”说罢欲朝那男子踢去。杨乐仪这才注意到当铺旁边便是赌场，看起来人来人往，生意颇好。杨乐仪虽不喜这种爱赌钱之辈，但见那男子身形颇弱，那打手体格健壮，这一脚踢下去，恐怕那男子不死也去了半条命，连忙拦住。

    “人家没钱也就算了，何必出手伤人？”

    “我们聚乐坊的规矩，没钱别进，赊账的话，要拿出抵押来。我们看在他以前是唐家公子的份上，昨日破例让他没抵押便赊账，说好今日给，没想到他今日来了，没钱还又拿不出抵押，还要赌，这不是无赖么？”那打手被杨乐仪拦下，发现她武功比自己高出许多，说话稍微收敛了些。

    “我怎拿不出抵押，分明是你们不收！”那男子此时从地上爬起来，从怀中掏出几张纸，只见他浑身是灰，身上穿着件泛污的浅蓝色袍子，长相还算清秀，约摸二十多岁的样子。

    旁边另一打手装扮的人嗤笑道：“你以为你那几张破纸能值得几个钱？自从你娶了那万花楼的头牌芸娘，你爹跟你断绝关系，你就不再是那炙手可热的唐家公子了，还妄想什么？”说着竟将那些纸从他手中夺过，揉成一团，随手扔到地上。

    “你们！”那男子气得满脸通红。

    那纸团滚了几下，恰好停在杨乐仪脚边。杨乐仪拾起纸团，展开来看，虽然上面是草书，难以辨认字句，不过字迹还算脱达流畅，便对那二人道：“他欠你们多少？”

    那二人见杨乐仪一副胸有成竹的样子，朝里面喊了一声，一会儿出来一个显是级别比他们唐的人，手里拿着算盘，恭恭敬敬地对杨乐仪道：“小人是聚乐坊的王管事，这位唐公子欠我们一百两银子。”

    “胡说，哪有那么多！”

    “唐公子忘了算利息啊，要不我算给你看。”那人噼里啪啦地打起算盘来。

    “不用算了，我替他给了就是。”杨乐仪见数额不大，从怀中掏出银票，给了那王管事。

    “啊，太谢谢兄台了，在下唐谦，字让之，敢问兄台高姓大名？日后定当报答。”那男子未料到有人会慷慨解囊，满脸感激之色。

    “不客气，在下杨乐仪，举手之劳，何须报答之说。”

    那王管事验了下银票，见是真无疑，便乐呵呵地道：“这位公子出手不凡，唐公子算是遇到贵人了，既有贵人相助，何不进去再试试手气？”

    眼见唐谦马上一脸喜色，杨乐仪有些瞧他不起：“你文字不错，听说出身还不差，为何不去谋取功名，流连赌场之中？”

    “其实，说来话长。”唐谦叹了口气。

    “有何为难之事？”杨乐仪好奇起来。

    唐谦见杨乐仪出手豪阔，对自己又颇为赞赏，心想说不定能让他帮助自己，便细细讲了起来。

    原来唐谦是楚国前唐丞相的小儿子，自幼十分受宠，才学颇为出众，因家里官位颇高，所以也不去求取功名，而喜好文人间的唱和，流连花丛之中。那日见得万花楼的头牌芸娘，两情相悦，加之她又是卖艺不卖身的清倌，便有娶她之意，虽限于刑律不能娶青楼女子为正妻，但对她情深一片，打定主意只娶她一人。不料父亲不同意，他的几个哥哥对此也颇不赞成，他本想稍缓此事，但此时听说江陵王也瞧上了芸娘，便着急花了大价钱将芸娘赎了出来，住到一起。他在鄂州的父亲听闻后大怒，与他断绝了父子关系，几个哥哥也视他如无物，而他平日里只会些诗词歌赋，被父亲断绝关系后，来往的朋友渐渐稀少直至消失，生活供养顿时无着。先是靠芸娘带出的些首饰度日，但比起以前的日子，可说是天上地下。心情烦闷之际，被人带去赌钱，先前手气颇好，后来就是赢少输多，后来竟将两人栖身的房子给输掉还不足偿还赌债，眼见那些收钱的人如狼似虎，不得已将芸娘抵了出去，他心中十分后悔。后来打听到芸娘被卖到江陵王府作粗使丫鬟，想将她赎出，但苦于无赚钱门道，只好重入赌场。前几日手气颇好，累计赢了几十两银子，眼见得再赢个几十两便可凑足钱数，没想到昨天全部输光，还欠了债。此后，便是杨乐仪所看到的了。

    杨乐仪听罢觉得此人可气可叹，不过见他对芸娘一片痴情，居然抛开家庭只肯娶她一人，却有些感动，虽然其后他将芸娘卖掉，但此人已经深感后悔，便想助他一臂之力。见唐谦容色枯槁，满面尘灰，于是带唐谦去附近酒楼吃了顿饭，买了衣服，到客栈打理一下，给尹成浩留了封信告知去处，便让唐谦带她去江陵王府，小绿也默默跟随着。