命！这七村八镇的牛黄早就被人抢先收走了！小的我也实在没辙呀！”

    渐渐的，那老爷手脚停了。“连这牛黄也有人抢？”

    “就是就是！老爷，小的也觉得纳闷，牛黄这玩意儿满大街都是，用得少也值不了几个钱，没事收这些干啥？！今儿个我收的这点，还是逼那些大户和药铺交的自备的一点，光逼他们掏这，我都费了不少的功夫呢。”少年的声音开始多了点讨好的意味。见那老爷不说话，他胆子也渐渐大了：“除了入药，这牛黄能有多大用处？老爷，不是奴才多嘴。依小的看光这些，他们也未定用得了，您就别太担心了！”

    “但愿这样！不然，我要没得好日子过，你的小命也甭想保住！”显然，少年的话，这老爷听信了，再开口时话说得虽然犹豫，语气却较刚才好了很多。

    “记得军爷没说要多少，老爷您本来就福大命大一定没事！……天也不早了，为了这点破牛黄，您也操劳了整日，要不，让奴才好好伺候伺候您……”少年这话说得暧昧，老爷应声的低笑也很隐晦，小羽无心窥人隐私，慢慢回到自己床上。

    刚才那番对话，令小羽无故觉得不安。她揉着疼痛的额头，暗暗思忖到底有何不妥？

    牛黄，中药的一种，取自黄牛体内，多用来解毒去秽。牛黄这味药再平常不过药材，即使配在药里，量也极少。从刚才包袱摔在地上发出的声响分辨，包袱里的牛黄数量必定不止二十斤。听他们话里的意思，有人在他们前面，抢先将周围的牛黄收了个干净。他们是为官府收牛黄，之前那些牛黄又落在何人手中，都做什么用了呢？

    “解毒！”正冥思苦想不得其解的小羽，突然被从自己嘴中蹦出的这两个字吓了一跳！之前所有疑惑瞬间变得清晰。这些人如此大量收购牛黄，目的只有一个：驱毒！今日来此，并未听闻附近有中毒之事，放眼周围，除了上绝尘宫需经过一片瘴气笼罩下的密林外，再无有毒之处。即便有，又有哪处耗得上如此大量的牛黄？没错！这些人用牛黄一定是为了上绝尘宫！这样！一定是这样！小羽一想到绝尘宫，心就无故慌乱起来，只得不安地在屋里来回踱步。

    那日在凌霄阁，听冷清寒的口气，似乎有个什么梵山派追到这里了，之前收购牛黄的十之八九有他们，可这事又怎会惹得官府插上一脚？江湖事，江湖毕，只要不涉及江山、政务，官府通常都装聋作哑不闻不问。再者说，绝尘宫行事一向低调，而梵山派既然自西域远道而来，人数必然不多，定不会在中土异地嚣张惹事。收牛黄的，想必都为上绝尘宫，梵山派来此为雪蛤，可官府又是为何？

    思及至此，小羽着实难解。谁都知道，不论江湖事，亦或家务事，一旦将官家牵涉进来，便不是轻易即可脱身！再者，渺尘山地处南疆蛮地，少数民族甚多又非繁华之所，官府为求清净，历朝历代大多采用本土之人做那现官，鲜少真正干涉地方内务，今日这般实在是……

    ‘罢了！’小羽秀眉微颦，满腹疑团却不得其所，烦躁之下，干脆把心一横：‘与其在此瞎猜瞎想，不如回去看上一眼。反正自己如今并无目的，只要不现身，谅来也不会影响什么。对，就着么办！’

    心念一动，小羽即刻动作起来。只见她趁着月光，利落地收拾了随身之物，撂下几钱碎银掩门出屋。

    盈盈满月、烁烁璀星将夏夜的天空装点得很是繁华。已有多久没见到月光，小羽还真是记不太清楚。只是，眼下的她，又哪来心情赏月观星？

    银丝般的月光洋洋洒洒满铺大地，昏黄的灯光透过半启的窗棂斜斜照亮着小街。虽是夏夜初临，街面上除了行色匆匆的晚归客，和打梆的更夫倒是少见旁人。起初，小羽尚有些不解，片刻后她明白了，这国丧还未过去。

    许是来自爹娘遗传，小羽身高较之此间，要稍稍高出一点。此刻，她正沿着街道两旁低矮的民宅向回走，头部离那青砖黑瓦的屋檐倒也没有太多差距。走着走着，刚刚走过县衙门前的红木栅栏，只听得一连串不间断地“吱呀、吱呀”声由远而近传至小羽耳中。不及多想，小羽已本能地掩身于县衙对面的一条胡同里。

    不出所料，两顶官轿在衙门口停了下来，尾随其后的衙役连忙上前掀了轿帘，轿中分别走出两个人。一个身着红艳官袍、身形胖硕的长须男子自轿中一出来，便急匆匆颠到后一顶轿前，举止卑恭、行动谨慎地将刚出来的青衫男子往衙门里引。

    青衫男子动作不急不躁、举止儒雅有礼，瘦长高挑的背影落在小羽眼中甚是熟悉。仅仅片刻迟疑，小羽脑海光影一闪，当即倒吸一口冷气：来者不是旁人，正是小羽打第一眼相识起便心生敬意的大哥——于润之！

    自从那日进西辰古城前，二人一别也就再未相见，之后这大半年，小羽的经历真可谓是跌宕起伏、波折不断。本以为自己将孤寡一人离开尘世，没想到临死前，竟在这南疆偏远之地遇上故人，小羽重重烦心之事顿时涌上心头，压抑许久却