们大多成了家，住在附近的，一有空会来瞧瞧她，告诉她一些缓解腿上浮肿的法子，时常说说笑笑，一聊就是一整天。

    从前青梅竹马的邻家哥哥在上年的秋闱里中了举人，某日提了一大堆礼品登门来拜访。

    明霜拿出好茶来招待他，闲谈之际，他突然间沉默了一阵，而后冷不防把她手握住。

    他说他想娶她。

    等了十多年，总算有个像样的身份配和她提亲了。他不介意她有没有嫁过人，也不介意她的腿永不能治好，他说会好好照顾她，把她的孩子当成自己亲生的一般对待。

    听完这番话，明霜愣了许久许久。

    最后还是委婉的推拒了。

    心里已经装着一个人，自知无意，又何必留情，伤人伤己。

    随着天气日渐变热，明霜的身子也笨重起来。不知为什么，她的肚子比同月怀胎的人更大一些，平时的日常起居变得极不方便。

    府上全是丫鬟和婆子，有老有小，担心让人说闲话，明霜这回连小厮也没有请。然而正因如此又闹出了别的事来。

    夏夜里风雨如骤。

    一觉睡醒，小丫头一脸慌张的告诉她，说后院内遭了贼。

    “损失多少？可严重么？”

    小丫头颔了颔首：“姑娘的首饰丢了两盒，咱们下人房里也丢了点散碎银子。”

    “还好。”明霜松了口气，“都是小钱。”

    未晚咬着下唇：“亏得是那小偷儿不认得咱们家中的路，否则还不把府上偷干净么？”

    守夜的都是老翁，年岁大了，明霜又心疼，子夜之后让他们各自回去休息。这样下来一到晚上几乎没人看门，有贼光顾也是迟早的事。

    姚嬷嬷觉得这不是办法，“咱们还是请点护院，或是有功夫的侍卫来吧，钱丢了是小事，伤到人可就不好了。何况您如今又是有孕之身，更应该注意些。”

    明霜虽然有些介怀，但这话也不无道理。一屋子老弱妇孺，手无缚鸡之力，实在容易让人欺负。

    于是她命人写了榜文，贴到杭州城门口。价钱开得也不低，一两银子一个月，不过奇怪的是，等了好几天也无人问津。

    日子一久，这事便渐渐淡忘了。

    夏去秋来，楼台千重，莲叶亭亭。

    清晨尚早，明霜坐在书房里小憩，未晚和姚嬷嬷在院中打扫落叶。

    大雁已南归，浮云聚了又散开，满地堆积的黄花里，响起一阵轻微的脚步声。一双黑靴踏入视线，未晚还没抬头，便听得那人问道：

    “你们……在招侍卫？”

    她直起身来，和对方四目相视，怔了半晌后，轻轻点头，缓缓退了一步，给他让出道。

    小径通幽，已凋零的花枝在风中摇曳，朦胧的薄雾里，那扇门仿佛缥缈在尘世的另一端。

    朝阳初升，日光浅淡。

    明霜正捧了本书，闭着双目养神，帘外听得姚嬷嬷开口唤她：“小姐，上回您雇侍卫的榜文，已经有人接了。”

    她这才睁开眼，低低哦了一声，“你让他进来吧。”

    珠帘被人打起，叮当作响，逆着光，一个高挑的身影映入眼帘，瞬间让她回想起多年前的那一幕。

    穿着青布长袍的青年，黑发高高束着，清冷的面容上有春日里细碎的阳光，温和而俊朗。

    明霜抬起头，目光交错之后，她眸子里的惊愕渐渐褪去，神色温柔下来，轻声道：“叫什么名字？”

    “江城。”

    她淡笑：“抬起眼来，我瞧瞧。”

    熟悉的眉目间，有着被岁月摩挲的痕迹。

    忍不住便想道出当年那一句“你，生得真好看”。

    他似乎没有多大变化，无论经历过多少波折，苦难或是甘甜，那双眸子看着她的神情永远不会变，一如初见。

    这一刻，明霜想到了许多事，往昔的日日夜夜灯海般浮现在眼前，然后又迅速掠过。

    像是一场大梦，梦醒来又回到了起点。

    她唇边荡开笑意，却尝到一丝苦涩，“大将军，不做了么？”

    他神情平静，“属下的职责，是保护小姐的安