墨情公主同她的孪生皇兄是一样的贪玩性子，视读书为苦差事。之所以会卖力当说客，大半是因为太子应允，事成之後，命严斗苍当她的贴身侍从三日！

    如此诱人的条件，情公主一想到，心里便甜得像是灌了蜜。

    这事非办成不可！举起一双柔弱无骨的玉手，公主一边替母后捶肩，一边娇声娇气：〝母后，墨烟难得进宫，去长个见识，随便陪伴孩儿，好不好嘛！〞

    软磨硬泡，皇后终於松口。许了懿旨，墨烟停留宫廷期间，可以随公主出入学堂，旁听见习。

    这下，墨情高高兴兴，一路笑得合不拢嘴，回到香闺。

    坐在水绿轻纱围绕的花厅卧榻上，宫女端来方炖烂的杏仁银耳甜汤，公主忙不迭咕噜灌下一大碗：〝渴死我了，刚才同母后说得口亁舌燥。〞

    〝情姐姐喝慢些，别呛着了。〞墨烟倚在卧榻的另一端，心想，有个投缘的姐妹真好！等回到西川家乡，她恐怕会思念墨情，几个月都茶不思、饭不想。

    〝好了，喝完甜汤，咱们上学堂去！〞公主放下瓷碗，吩咐宫女准备书本。

    〝太阳不久就要下山。现在去上学？〞

    公主咯咯地笑：〝太子的学习日程，是从天未亮开始，月满西楼方休。来，我数给你听……寅时晨起，温习前日所学。卯时，太傅至书房抽问功课是否已经记熟。辰时，前去向父皇母后请安，然後到御学堂与其他皇子一起学习。早晨多是抄写、背诵的功课。午时用膳後小憩，未时骑奕射箭。申时，则是资深太傅讲论帝王学术的时间，我们现在去，还不太晚。〞

    听来，太子这头衔不好顶啊！起得比鸡早，睡得比牛晚？

    御学堂位在东宫花园的西边，取名勤学斋。是一座宽大的红顶高殿，虽简朴但古典雅致，绿疏漏斜阳，点点金光映着屋瓦文气盎然。

    走进内堂，两列的书桌前，诸位皇子端坐。墨叹是太子，坐於前排正中。左边是墨箫，右边是墨瑟。

    後排正中，一位穿着青布儒衫的少年，低头专注於书本。墨烟看他眼生，猜想应该就是公主昨日提起的那位太子伴读，严斗苍。

    两人是半路进来，自然是快快低调入座，尽量不惊扰堂上正在朗朗念诵书本的老师。

    於是公主选了後排靠左的桌案，墨烟则是在严斗苍右边的书桌坐下。正想仔细聆听堂上教授的内容，前排的太子忽然回头，朝着她挤眉弄眼，还吐了吐舌头。

    太傅朗诵之声乍然停止。

    〝咳！〞苍老的一声亁嗓，说道：〝皇后娘娘方才派人来传话，说是公主找了位伴读一同学习，想必是这位姑娘罗？〞太傅朝着墨烟看。

    〝是。民女墨烟。〞

    〝嗯。请问公主……〞话音转向墨情，〝上回教授的诗经小雅北山篇，可背好了？溥天之下，莫非王土，请往下背诵。〞

    墨情没料到位置都还没坐热，太傅竟然来这出？

    〝王土……王土……〞咬着下唇，吞吐半晌，紧张的公主什麽也想不起来。

    〝率土之滨，莫非王臣。〞墨烟压低嗓子，希望老夫子耳背，听不见她。坐在左手边的严斗苍拼命比画手势，要她噤声，却是太迟，太傅凌厉的目光往墨烟方向扫去。

    〝墨烟，老夫问的可是你吗？〞

    〝不、不是。〞

    〝问的既不是你，何必自作聪明？〞下巴一撮山羊胡须翘起，老人家严厉哼着气：〝公主金枝玉叶，书背不出来，由伴读受罚。就罚你，书写诗经小雅北山一百遍。〞

    这还有天理吗？

    墨烟很是不服。但人在屋檐下，容不得她造次。忍气吞声，开始磨墨。

    讲台上，太傅口沫横飞论述：〝有徵无战，道存制御之机。〞主要是讲不战而屈人之兵，方为用兵的最高原则。墨烟手执着毫笔，心里将那些精辟的见解记在心里。要知道，此等帝王学术，在民间是罕得听闻。别说没人敢传授，就算是有，也不会说给墨烟这样的女孩儿听。

    坐在旁边的严斗苍见墨烟右手拿笔，人却发呆。笔尖聚集一大滴黑墨汁，眼看就要落在纸上。趁着夫子转身之际，伸手推了墨烟左手胳膊，指了指她手中的笔。墨烟会意，对着严斗苍微笑，感激他的好心提醒。

    到了下学时间，墨烟没能写够一百遍，旁人都可以休息片刻，享用内侍送上的饮品点心，唯独墨烟必须留在座位上，继续受罚。

    太傅前脚离开讲堂，太子立即挤到墨烟的桌旁，看她写得额边冒汗，心里十分地不舍。遂将矛头指向皇妹：