走到她面前报告。

    「是的。」他低着头，仔仔细细的说道：「虎爷今儿个一早，就跟二夫人一块儿出门了。虎爷交代，这趟是要去芦城谈一桩事情，快的话三天，慢的话五天，才能回来。」

    画眉微微一愣。

    这件事情，她完全不知道。

    夏侯寅从未跟她提过，将要出远门、数日不归的事情。他更从未跟她提起，将要带着董絮，在外度过数夜的事。

    「虎爷还交代了什么吗？」她又问。

    管事仍是低着头。

    「除此之外就没有了。」

    那就是说，他并没有留下只字片语给她。

    不论是将出远门，却半个字未提；或是带着董絮，离家数日；还是没有留下口信给她。这些事情，以往都不曾发生过。

    她想问的问题，都来不及问出口，他却又留下了更多的疑问。

    一阵寒风吹来，站在粮行前的画眉，蓦地觉得好冷好冷。

    比起昨日，今日似乎又更冷了。

    这一天，梅园里的梅树，也落尽了最后一片叶。

    第五章

    冬季从那天开始了。

    直到第六天的清晨，画眉仍没见到夏侯寅的身影。

    他这趟远行，超过了预定的时间。她昨夜无法入睡，不安的等到破晓，天亮之后，她开始忙起家务，却总不时会注意天光，端详着时辰。

    直到接近晌午，管事才让丫鬟前来传达，她先前订制的桌子，王家老师傅已经如期完成，今日特地送了过来。

    正在镜前装扮的画眉，穿上丫鬟递来的外裳，才好抵御外头的寒风。

    外裳是柔软细密的羊绒，取小羊羔最柔、最软的颈下毛织成，染成柔柔的蓝色，领口还缀了一圈雪白的狐毛，是新婚初期，他为了畏寒的她，特别请人裁制的，只要一穿上，就能隔绝冬季的严寒。

    系上外裳的丝带，她走出梅园院落，来到大厅里。

    厅上搁着一张百寿卷头桌，用料是乌木，属于上品，极为珍稀。而寿桌上的雕工更是精致绝伦，虽然造型俭朴洗炼，但架构严谨，榫卯精密合宜，再配上乌木的细腻木纹，不但珍贵且大器。

    画眉低下头，仔细瞧着这张百寿卷头桌，不由自主的赞叹着。

    「王老师傅的手艺，果然是南国第一，这张卷头桌堪称珍宝，足以流传后世了。」

    王老师傅那张老脸，好不容易露出一丝笑容。

    「妳能满意就好，我就算交差了。」他是个粗人，说话不懂拐弯抹角。「要不是看妳诚意足够，这张卷头桌又是要送给城西那个卖布的，这笔生意我才懒得接呢！」

    城西的杜姓布商，长年乐善好施，声誉极响。今日，是他的寿诞，有交情的商家们，都会前去庆贺。

    画眉对着老人家，优雅的一福身。

    「那画眉算是借花献佛，先谢过王老师傅了。」

    「不必了，现在这年头，好人不多。那个家伙多活几年，能多做几件好事，这就够了。」他年纪大了，性格又古怪，这几年几乎不再动手，是画眉诚心诚意去请托了数次，他才又拿起刀凿。「我说，这货妳满意吧？」

    「是。」

    「那就快拿银两来，老子好去买酒喝。」

    「是画眉疏忽了。」她连忙招手，唤来管事，请管事领着老人，到帐房去领银两。「记得，多包份红包给王老师傅。」

    「不用了，讲好什么价钱，就是什么价钱，老子不收什么红包。」说完，王老师傅大摇大摆的走了出去。

    老人家的古怪脾气，画眉也不以为忤，她淡淡一笑，轻抚着面前的木桌，愈看愈是满意。

    「去拿上好的红绸来，包好这张桌子，再用一指粗的金葱红绳，打个寿字结，搬上轿子，由我赴宴的时候亲自送过去。」她轻声吩咐着，端详着厅外天色，暗忖该是要出发了。

    昔日，若有重大宴席，而夏侯寅因为生意繁忙，未能出席时，总由画眉代表前去。

    她等了一会儿，直到管事再回到大厅，才轻声吩咐。

    「替我备轿吧，等虎爷回来，就告诉他，我去了杜府的寿宴。」

    管事的表情，瞬间变得有些古怪，却又很快的恢复过来。他恭敬的拱着手、低着头，用镇定的语气说道。

    「夫人