小圆又道：“不过既然连你都晓得了我家的药棉包，看来这些东西马上就能卖出去了。”

    阿绣还是听不明白，又去寻陈姨娘，问四娘不卖药棉包为何还要采办棉花布匹。

    陈姨娘听她且急且诉，笑道：“我知道你是向着四娘，可你也是要当娘的人了，行事该稳妥些，动了胎气可怎么办？至于四娘，咱们如今不缺那几个钱，她爱怎么耍就怎么耍。”

    阿绣见陈姨娘对小圆宠溺至此，越发急了起来，但陈姨娘担心她的身子，不由她继续讲，叫了两个人来强将她送了回去。

    其实陈姨娘如何不急，只不过不想扫女儿的兴罢了，但只过了三五天，她就把一颗心全放回了肚子里——

    临安的有钱娘子们听说小圆家连丫头都使上了既方便又干净还有药效的棉花包，个个生怕自己落在后头叫人说自家没钱，纷纷上小圆家打听了方法，发动全家女人齐动手，缝制药棉包。

    缝这东西可不得要棉花棉布？但这时节旧棉已过季，新棉还要待年底，哪里买去？只有上小圆家。

    小圆见用仓库临时改作的棉铺生意红火，大有赶超其他几个铺子之势，便请牙郎另盘了个铺子，刻了棉花商牌挂在门口，专为娘子们卖药棉包的一应材料。

    又过了几日，相熟的娘子们来贺小圆新铺子开张，都抱怨道：“买回的棉花怕不干净，便学四娘煮一煮，可真费事。”

    小圆灵光乍现，忙道：“这有何难，明日我家铺子就售煮过的棉花，拿干净木盒子装了，给各位送上门去。”

    第二日，小圆家的棉铺不但有了煮过的棉花棉布，还有拿药材泡好的药棉，不但上柜台出售，还可按日子送货上门。

    这下不但没积压货物，家中进益又多了几分，陈姨娘放下一颗心来，远在程家的阿绣也喜气洋洋。

    第十五章 榜下择婿

    三月初，科考放榜，何耀弘高中了一甲第四名进士及第，圣上赐宴琼林，后又授官左儒林郎，一时间何家门楣光耀，不消细说。

    张榜那天，小圆早早就使人送了贺仪去，左等右等却不见来报喜讯的人，她望着大门哭笑不得：“别人家都是报喜不报忧，他们却是有了难处才来；遇到也能让我沾沾光的事，就全然忘了。”

    陈姨娘却是指着侧门：“刘妈去打听回来了，快叫她来讲讲。”

    小圆今日看刘妈最为顺眼，让小丫头给她搬了个凳儿坐了，笑问：“刘妈妈，听说在琼林宴上，圣上亲口赞我三哥了？”

    刘妈把头一扬：“这还有假，如今三少爷已然是圣上跟前的红人了，不知有多少人争抢着与他结交，根本脱不开身。”

    儒林郎并不是京官，况且还未获差遣（实职），哪里就成了皇上跟前的红人，小圆听刘妈话中水份极大，怕惹出麻烦来，忙打断她道：“你都没见到三哥，哪里有什么话讲，歇着去罢。”

    刘妈很不服气，叫道：“四娘你可冤枉我了，我虽未见到三少爷的面，却见着了咱们将来的三少夫人。”

    小圆诧异道：“夫人替三哥许下亲事了？这还真未听说 。”

    刘妈把小凳朝前挪了挪，压低声音道：“不是夫人说下的亲，是她自己荐上门来的。”

    陈姨娘看不惯她故作神秘，插嘴道：“可是榜下择婿？这也不是什么稀奇事。”

    刘妈讪笑道：“还是陈姨娘有见识，就是‘榜下择婿’。今儿刚一放榜，咱们三少爷正抬头看榜呢，就有一位小娘子走到他身旁，问：‘我是城中李家的女儿，家中富足，样貌也不丑，想嫁给小官人不知行不行？’，咱们三少爷……”

    陈姨娘再次打断她地话：“这样没规矩地小娘子。耀弘哪里 看得上？”

    小圆先是惊讶。旋即却笑了。“瞧姨娘说地。我 猜这门亲事。夫人必是肯地。”

    刘妈大腿一拍。“还是四娘聪明。那李家是做海上生意地。自然胆子大了些。但胜在家中有钱。听说陪嫁足有十万贯。还不算城外地田产屋业。而且她几个兄弟全都买了官做。这样好地亲事。哪里去寻了来。夫人自然是应允地。连下定地日子都选下了。”

    陈姨娘叹道：“也不知耀弘喜不喜这样地小娘子……”

    “姨娘糊涂了。自古以来婚姻大事。只有媒妁之言。父母之命。哪有三哥说话地份？”小圆眼角扫到刘妈脸色微变。忙打断陈姨娘地话。又转头吩咐道：“亏得刘妈妈费力打听到这些。让我们也欢喜得很。采莲。拿上等赏钱来。”

    刘妈口中推辞：“自家人要什么赏钱”。脚下却不沾地地跟了采莲出去。

    小圆见刘妈出了院子，便坐到陈姨娘身旁撞了撞她的胳膊，笑道：“姨娘，我还从不知道你这样关心三哥。”

    陈姨娘握了她的手，道：“姨娘只是见了你三哥这样，想起自己的过往罢了。如今耀弘越过了大少爷，是夫人的眼中钉呢，刚才幸