完晚饭，小的和管事刘大头一起督促伙计们把厨房拾掇好，就锁了门便一起回房，他先上的床，倒头就睡了。小的擦洗了一番才上床，等小的熄灯的时候，刘管事已经睡熟了在打鼾。”王放顿了下，接着道，“因为两个时辰后还要起，陆大爷还特意嘱咐说今晚做得点心很重要，要送进宫里，我就躺在榻上琢磨着花样和做法，也没什么心思睡，期间似乎打盹了会儿，但手里的书一掉在地上就醒了。在后我就把筹备好的点心都记了下来，看时间差不多了，就把刘管事叫醒，俩人一块去厨房。到的时候，其它几个一块做活的伙计也陆陆续续都聚齐了。之后就开始做点心，再之后第一锅出炉，却出了那样的事。”

    提到死人，王放面生愧疚，也十分后怕，“当时小人差点自己吃了一块，不然死得必然是小人。”

    “是做好了要尝一下味道？为何当时没尝？”陆清清追问。

    王放摇头，“小人说这话可能不自谦，但小人在酒楼做点心已经有十五年了，打三年前来这酒楼后，更是每天烤七八十炉不在话下，早就熟能生巧了，每样点心的味道都能把握。因点心贵，一块值个十两银子，小人平常从不舍得尝。当时做好，便请陆大爷检查看是否可以。陆大爷忽然说要试毒，我当时还觉得陆大爷此举是在怀疑我，本要站出来亲自吃一块试试，不想——”

    “有人先于你站出来吃了。”陆清清接话道。

    王放点点头，眉头狠皱。

    “还是贪嘴了，当时他若不站出来，乖乖在旁看着，让陆大爷用狗试毒，最多不过狗个鸡而已，也便不会有今天的状况了。”王放痛恨懊恼地叹道。

    “这颗怪不得你，你做点心一绝，刚出炉的更香，再说那可是价值十两银子一块的点心，店伙计一年的工钱都没这些，自然不舍得。”进宝走过去拍拍王放的肩膀，劝他别自责了。

    陆清清静看着王放片刻，问他：“你说你和刘大头在锁门之前，看着众伙计拾掇厨房，当时可注意到面袋没有？”

    王放仔细回忆，“因为平常总看厨房那些东西，早就习惯，没太多特别印象。不过下毒的人肯定没有在那时候动手。小人记得小人当时还催大家赶紧把活儿干完，谁要是做事奇怪肯定会引起小人的主意。”

    陆清清点点头，在自己的本子上做了注明，让王放可以离开，又叫了厨房管事刘大头进来。

    刘大头的说法进本上和王放所言一致，厨房锁门之后，他进屋倒头就睡，后来是王放把他叫醒去门。

    “厨房的钥匙一般都放在哪里保存？”陆清清问。

    “这里。”刘大头忙从脖颈上扯出一绳子来，钥匙便从他脖颈里面拉了出来。

    “哟，你这宝贝得可严实。”进宝叹道。

    “这是自然，咱们规矩如此。小人负责管厨房，那厨房要是丢了珍贵东西，人参燕窝，哪一样不值个百八十两？便都是小人的责任，小人哪敢如此，自要看管好。”刘大头解释道。

    陆清清见他说话的时候眼神坚定，也底气十足，点点头。同时也顺便感慨了下自己定的规矩果然不错，分摊责任，谁管辖谁负责，省去不少麻烦。

    陆清清随即又问了刘大头关于锁门前的情况。

    “小人当时和王放一起，催他们快些收拾，厨房那会儿都是归拢东西，洗碗筷等活计，没人靠近面粉堆，还有放食物地方。”

    “那你记得当时那两包红绳面粉放的位置么？”陆清清问。

    刘大头挠头使劲儿想了想，“当时还真没太注意那边，好像是有一袋红的堆在前面，一袋在稍后的位置。”

    “你仔细想清楚，确定了再说，不确定的话不要和我说，不然说错了也一样要负责。”陆清清紧紧盯着刘大头。

    刘大头紧张地动了动喉咙，仔细想当初的情况，然后对陆清清摇头，“锁门之前不太确定，当时忙活事实在是没注意。不过我们子时来厨房的时候，红绳面粉就是这么放的，然后王放就叫人提面粉过来。伙计顺手拿了距离比较近的那袋。这些我非常肯定。”

    陆清清打发走刘大头后，接着询问账房向源。

    “你和掌柜一起算账吃酒的时候，他是否离开过？”

    向源仔细想了想，看眼陆清清。

    “你也知道这酒楼里的伙计有八十人，夜里不是谁都睡了。我能问你这个，自然是心里有数。这是在查命案，若因掌柜平时和你关系好你便隐瞒的话，对你我同样不会手软。我们陆家什么规矩，如何罚不规矩的人，你最清楚不过。”陆清清提醒道。

    向源心里打个哆嗦，自然明白陆清清这些话都是真的。若是他因犯错被陆家打发出去了，可就再也找不到给钱这么多的好雇主了。而且他要是因为包庇凶手而出名，只怕连活都找不着了。

    “出去过，就一会儿，去了趟茅房。”向源道，“大概在戌时。”

    “你呢？”陆清清问，“这期间离开过没有？”

    向源立刻摇头，“没有，小人一直在房里，直后来厨房开门做饭，小人也没