，韩师兄根本没必要四处奔波，回到籍贯地，领取每年的俸禄就足以养活他们三人。

    “这些年，韩师兄去得最多的地方是哪些？”贺坤钰问道。

    韩月影想了想，回答道：“蜀地，陕北，河西……”

    贺坤钰将这些地点记在心里，准备回头在舆图上看看，能不能发现些什么。

    听完了韩月影的回答，他将贺青云拿来的调查推到了她的面前：“青云与一烟花女子有纠葛的事情，你应该也听说了，看看吧。”

    韩月影翻开快速地看了一遍，终于明白秦笙笙为何会找上贺青云了。

    秦笙笙的父亲秦淮原是阜州知府，彰德十四年，时任巡按御史的贺坤钰接到线报，秦淮与前朝逆党有勾结，他暗中调查，确认此事千真万确，证据确凿，当即上书参了秦淮一本。

    彰德帝勃然大怒，擢贺坤钰为钦差，亲赴阜州，全权处理此事。

    经进一步核实，秦淮在阜州任上，不但多次替逆党掩护，提供便利，甚至跟同知勾结，暗中对府库入账做手脚，虚报赋粮，克扣粮食给逆党。

    自古以来，谋逆乃是罪无可赦的大罪。彰德帝异常愤怒，秦家株连九族，凡是年满十六岁的男丁皆在午门斩首，妇孺则流放三千里，永世不得回京。

    因为这桩案子办得漂亮，贺坤钰入了彰德帝的眼，极得彰德帝信任，借此平步青云，在短短九年间，爬上了正二品左都御史的位置。

    秦家事发时，秦笙笙已经八岁，已是懂事的年纪了。因为此案牵连甚广，审查处理了许久，次年罪臣家属才被流放。但在发配边疆的路途中却遭遇了十年难一遇的水患，良田变沼泽，百姓流离失所，匪患从生，极为混乱。

    流放队伍也遭到了流民的冲击，混乱中，秦笙笙与家人走散，落入了土匪窝，在里面坐了烧火丫头，一呆就是大半年。直到动荡平息，官府派人来剿匪，秦笙笙才获救。

    获救后，她隐瞒了身份，只说父母都死了洪水中，是个无父无母的孤儿。

    本来应该将她就地安置的，但秦笙笙说不清楚自己家在何处。因为她长得漂亮，后来被教坊司的一个小管事看中，招入了教坊司。

    秦笙笙不仅长得好，而且还有一口好嗓子，很得上面的人看重，逐渐被教坊司纳为重点，着重培养。但不知为何，五个月前，她在教坊司突然一夜之间就失势了。看重她的那个管事脱离了教坊司，带着这些年的继续，返回老家。

    没了上面的人庇护，秦笙笙的日子开始变得艰难起来，被逼着卖身，然后被打抱不平的贺青云救了，将她弄出了教坊司，安置在外面。这些都是大家所知道的，至于平日里与她联系的人，已经很清楚了，是左佥都御史杭白舟，最近三个月，两人联系了四次。

    韩月影看完为贺青云默默地掬了一把同情的泪水，头一回动心就遇到仇人之女，还是冲着报复他来的，贺青云真是倒霉倒到家了。

    她默默地将纸放下，睁着圆圆的眼睛看向贺坤钰。

    “看完了？”贺坤钰用力挤出一个和善的笑容，但说出口的话却石破天惊，“杭白舟表面上虽然没站队，但他其实是二皇子褚孟然的人。他的夫人与先皇后的娘家严家世代交好，两家曾多次通婚，严格算起来，他是二皇子隔了房的表叔。不过随着十五年前严家退出京城，蛰伏西府，此事已经没几人知道了。”

    韩月影听明白了他的意思：“你是说，秦笙笙的幕后之人乃是二皇子？”

    贺坤钰颔首：“没错，而且他是冲着你来的。”

    停顿了一下，贺坤钰又补充道：“二皇子应该不知道你很可能是我的亲生女儿，否则他不会出这样的昏招。”

    褚孟然也知道他虽然是元后嫡子，但不得皇帝宠爱，处境并不好，因为暗地里也在借机拉拢重臣。若是知道了韩月影的身世，何必动那么多的手脚，直接找上门，告诉贺坤钰这个事实就行了。承了这样天大的恩情，便是贺坤钰再有原则，再不愿意掺和进几位皇子的争斗中，也只能站在褚孟然那一边了。

    可目前来看，秦笙笙的出现，更多的是破坏贺青云的婚约。二皇子似乎想将韩月影逼得无处可去，借机将她掌控在手中。

    韩月影很是茫然地看着贺坤钰夫妇。她一穷二白，什么都没有，褚孟然怎么会盯上她？

    这也是贺坤钰疑惑的，他看着韩月影，提醒她：“你好好想想，平日里与二皇子的接触中，有没有什么引起了他的兴趣，尤其是可能对他有利的。”

    ***

    同一时间，贺青云也在质问秦笙笙：“瞒得真好，我该叫你笙笙呢还是叫你秦大小姐？”

    看着贺青云灰白的脸色和瞳孔中的愤怒，秦笙笙心中一紧，颓败地闭上了眼睛。这一天终还是来了，只是比她想象的快了许多。

    “你既然已经知道了我的身份，那也应该明白了我这么做的原因。没错，我是刻意接近你的，我无话可说。”

    听到秦笙笙痛快地承认了，贺青云有种一拳砸在棉花上的感觉。他