夫人平日里恨不得为你摘星星摘月亮，什么时候都先顾念着你，凡事为了你好，你怕什么？”

    秦景兰只好跟着陈氏进了堂屋。

    到了屋里，盈盈烛火下，陈氏见小女儿年幼娇美，反而心定了几分。她拉着秦景兰的手，和她一同坐到榻上：“兰儿，你今年十三了，原本我就知会了你父亲，也和你祖母通过气，要开始为你相看人家。娘亲是开明的，你若有什么要求尽可以悄悄告诉我，我会替你留意，今日你且说说？”

    秦景兰被她这么直白地挑明，脸就先红了，哪好意思真说出个高矮胖瘦来？再说母亲不是为了谢太尉的事，刚还要和她议论吗，怎么转眼就只字不提呢？

    陈氏当然不会再提，且她还要断了女儿的念想。在陈氏看来，旁的都先不论，只女儿还未及笄，而谢太尉的年纪都能给女儿当爹了，说出去还不叫人笑话！京城那么多年岁相当的少年郎，有志有才有家世，怎样都比谢骁强！

    陈氏就细数了几个十七八岁的少年人给秦景兰听，有她舅舅家的表兄，有她父亲同僚的子侄，也有世家里偏房的嫡长子，甚至有翰林院里新进的庶吉士。从人品到家世，再到职务差事和身上担的前途，最后连样貌都向她提及了个大概。

    秦景兰坐一旁听着，如坐针毡，陈氏的声音又清又柔，可秦景兰就是又急又怕。

    她越是听懂母亲的认真，就越是心中不安焦躁。她倏忽间想到那晚，谢大人来接长乐，他骑着高头大马，头戴博冠，威严从容，仿佛世上再无艰涩之事能难住他。然而看着那么孤高的人，竟有这样温柔举动，轻纵着马蹄陪在长乐县主马车旁，那时她不知有多羡慕长乐，又多希望是自己坐在车中……

    那些十几岁的少年郎怎有他的气势，怎有他的锋芒，怎有他半分成熟魅力？秦景兰一句也听不进去，往日里串门和那同龄人相见还不觉，此刻母亲要将她和他们放一起，顿时觉得那都是一群小孩子！

    她忍着羞怯，抬头插嘴道：“母亲，谢太尉也是独身，为何您不能考虑他？”

    陈氏讶然地望着面带倔强的女儿，想不到自己说了这许多好人家，她竟是念着最不可能的那人？陈氏脸色就沉了下来，“我也明明白白告诉你，谢太尉他不是良配。”

    秦景兰不服气，为他辩解道：“不说权势地位，谢大人为人品性也是很好的，你看他待长乐……”她在陈氏目光下越说越小声，最后轻得只有一个尾音。

    “你只瞧见他待长乐县主好，你可曾瞧见他待别人好？”陈氏冷笑一声，“不说他妻族林家这门姻亲，就是他伯府上自家的堂表兄妹、叔伯婶娘、亲戚邻里，若有个什么事也从不会求到他门上。”

    “为什么？虽是没人敢明说，只你出去留意一二，便会知道谢太尉为人处事如何。他父亲老伯爵尚且健在，五六年前被陛下夺了爵位，现如今成安伯府十几口男丁尚无人袭爵，偌大伯府坐吃山空。他却出去建太尉府独个逍遥自在，以他圣眷，若是和陛下说情，必能为伯府请下恩典。可他倒好，从不管老父和兄弟的生计前程，这样不孝不义的人，你还夸他品性好？你只反过来想想，若是你哥哥哪天丢下你年迈的父母，不管弟弟妹妹死活，丢下一家人出去自在快活，你要如何感想？”

    秦景兰顿时听懵了，小脸儿涨得通红，眼中满是不相信，怎么会，谢太尉怎么会是这样的人？

    陈氏又道：“你说他待长乐好，你可见他待长乐的弟弟好？那是他亲外甥，我不是重儿不重女，只是他这唯一的外甥想进少年国子监读书，这是求学上进的好事，他也不肯帮忙递个话，他算什么好舅舅？”

    “不！”秦景兰摇头，咬着贝齿，眼中意外的清亮坚定，“不，母亲说的或许是有这事，可谢大人不是蠢人，为何这样不近人情，六亲不认？”

    陈氏听她质疑，露出个嘉许的微笑。只是笑容一瞬而逝，她又毫不留情地打击女儿的幻想道：“这便是你说的位高权重了。他势必要成孤家寡人，才能坐稳太尉这个位置，你当陛下会放任他一手掌着三衙，一手握着枢密院？他无父无母，无兄无弟，无妻无子，没有同僚没有朋友，他先是谢独夫，然后才能是谢太尉！”

    陈氏靠近了她几分，紧紧捏住小女儿的手，“兰儿，你真的知道什么是独吗？”

    秦景兰张了张嘴，想说什么似乎又懵了。母亲说的这些话大大超出了她的认知，她才十三岁，不明白什么是朝政，什么是纵横，她只是茫然间听懂了一件事。

    她在脑中想了好几遍，将母亲给她形容的情形想了好几遍，才眼眶湿润道：“谢大人他好可怜……”

    陈氏顿时被秦景兰气得不轻，之后几天就想再和女儿好好谈谈。只是不知秦景兰吃错了什么药，她说任她说，任陈氏怎么说谢太尉的坏话，就是不肯附和。

    小女娃还反驳道：“母亲这样说来，谢大人又有什么错？他和姻亲故旧保持距离，正是为了保护他们，他一人独善其身，好过大家都为他负累。”

    陈氏气得要打她，连连叫李嬷嬷快把家法拿过来。李嬷嬷两