清明，无论如何都不能叫人先受了刘婆子影响，对这事有了成见就不妙了！

    她便肃然道：“刘婆子你慢下定论！就算这真是别人送给黄家老爷的，瑞姨娘早已将首饰典给当铺，别人如你这般来当铺买卖，也是再平常不过。你如此草率莽撞，捕风捉影，却是怀的是什么恶意？我们府上哪里对不住你，你却一遇事就先往坏处里琢磨，要叫秦府难堪？”

    这番话十分合情合理，刘婆子顿时就愣住了。她自撞见当铺那事就十分亢奋，从没想过别的可能性，景语这番话不吝一盆冷水，浇得她稍微清醒了一点。刘婆子张了张嘴，不敢再那么强硬，“九娘子说的哪里话！夫人就是菩萨一般的人物，我只一心为秦府为夫人，绝没有半点私心！”

    陈氏把众人神情都收在眼底，沉眸道：“李嬷嬷，你亲自去柳东街走一趟，看看当铺那边是否有登记，票台是否对这桩买卖有印象。”

    李嬷嬷这一去就是大半个时辰。日头渐高，屋里虽有冰盆仍叫人燥热不安。陈氏叫人给景语上茶，各人便神思不属地等待着。

    景语觉得别扭极了，她坐在这，心却不由飞到了秦府外。此时此刻她竟是那么无能，万事只能寄托陈氏，寄托一个老嬷嬷在外面跑腿……

    李嬷嬷回来后，却没有带回好消息：好不容易叫裕通铺的人拿出当务簿，却没有找到那桩交易；那日的朝奉也早就告假回了山西老家，票台倒是在，却说对湖菱没有印象。

    这下刘婆子可得意了，只差哈哈大笑。

    湖菱急得眼泪都出来了，跪道：“夫人，奴婢所说千真万确，那个票台不肯认，怕是因他心中有鬼！那日我去的晚，朝奉验看估价后就匆忙离去，店里没有旁人，票台便对我有些轻薄举动，奴婢这时已得了当银，这才没有非要他开当票。夫人，当银总是真的，夫人可派李嬷嬷去姨娘房中查看，凭空一笔小六百两银子，这是怎么也变不出的啊！”

    事情越来越复杂，陈氏自不会放过任何线索，即刻让李嬷嬷再去走一趟。

    过了片刻，瑞姨娘和李嬷嬷一同回来。

    瑞姨娘早在景语被陈氏传去的时候就留了心，没想到一会儿湖菱也跟着叫去，就开始惴惴不安。不料过了小半天李嬷嬷又来了，道是夫人有令，要看看她前些日从当铺典回来的当银。瑞姨娘虽不明就里，但她坦荡并无不可，打开匣子露出里面几张银票和满满碎银。只李嬷嬷嘴巴严实打听不出什么，瑞姨娘就主动要求跟来给陈氏请安，等进屋看到景语三人都好好的，这才松了口气。

    陈氏也不向她说明什么，就问她刘婆子手上的金钗可认得。瑞姨娘是个实诚温厚的性子，有一说一，和湖菱所说分毫不差。

    陈氏就有些难办，现在当铺不认湖菱的说辞，刘婆子手上的当票是真，瑞姨娘手上的银子也是真……看来只能找到那天给湖菱估价的朝奉，找到去帽儿胡同典当的黄家丫鬟，还有在那个好色的票台身上找线索了。

    只这三件事都不好办：山西此去几千里路，一时半会儿派人去了也传不回信来；黄府的丫鬟更是音信茫茫，刘婆子当时光顾着探听金钗来历，没问清楚人家府上住址；那票台也是硬茬，要他自认在当务簿上动了手脚，就等于将他自己送进牢狱之灾。

    陈氏心里自是偏向瑞姨娘的，她和瑞姨娘相处了二十几年，瑞姨娘为人如何她都看在眼里。但刘婆子赌天发誓言之凿凿，且还有个刚被杖刑的宋婆子在前，就不能叫她囫囵了事。

    陈氏就叫刘婆子管好嘴巴，在事情没有查清之前，不得嘴碎说出去半个字；又叫瑞姨娘、景语和湖菱，回院子后不要走动，等她这边消息。

    众人回了西北角小院，均有些心神不宁。尤其瑞姨娘得知其中牵扯，羞愤交加，恨不能当时对质，好过这样糊涂闹了误会！

    第一个消息来的很快。午间李嬷嬷过来送饭，告知帽儿胡同的当铺明言那个典当的丫鬟不姓黄，开具的当票上填的姓苏。

    苏姓何茫茫，这下连她和刘婆子说的话都真假难辨，找到人的几率就更小了，只典出去的两支金钗是真。瑞姨娘得了坏消息，当时就踉跄了两步。

    陈氏虽没有派人守在院门口软禁她们，这般情形下，众人也都知晓该自觉待在院内。

    景语见她们愁眉不展，心里也有几分急躁。

    这事是大房的家丑，陈氏不会请二房和三叔帮忙，免得叫妯娌笑话。只陈氏毕竟是内宅妇人，出了门这手腕往京城、往外省一撒，就弱了一半。她们小院里几个更是如此，半点人手和头绪没有，只能干等着陈氏的消息。若是陈氏最终没有找到线索……或时日越拖越久，就叫瑞姨娘越受委屈，只怕姨娘以泪洗面都是轻的！

    这般无力的感觉，竟叫她十分怀念从前在侯府的时候。她乃林琼，这等小事，她即刻就能叫人绑来那个票台送去大理寺！可陈氏不过战战兢兢朝臣命妇，由不得动用公器，也怕家丑外扬内闱不修叫秦家受人攻讦……

    景语郁闷了半晌，恍然想到一事，忙把玉萱叫来，“玉萱，你去找他！”