的小娘子是谁啊？”一个略尖的嗓音发出讥笑，人也从灶膛后站起来。

    玉萱瞧见她，顿时脸色一变。水房轮值的差事归在杂役房，便是那个全府最累最脏的班房，玉萱不久前被陈氏贬去了几日，眼前这个姓刘的老虔婆就没少折磨她。她打了个寒颤，不想招惹，“刘妈妈。”

    “原来是玉萱小娘子！”刘婆子看她紧张，笑得更欢了，“咱们玉萱可是要做候门太太的，这手要好好保养，可别再干这些粗活了。”

    水房里几个老婆子顿时放声大笑，“可算是看到正主了！玉萱小娘子快给我们讲讲，你准备什么时候去到那边太尉府上？”

    一个贱婢也敢恬不知耻扑到太尉怀里，这几日府里明着不敢议论，私下里却是嘲了又嘲，讽了又讽。玉萱被她们推搡着，手里水桶掉地上，又引来一阵挖苦，“看来是不肯呢，这还没过门就这么大脾气，小心太尉大人不懂怜香惜玉，要叫你吃板子！”

    玉萱被她们挤兑得脖子都红了，无力辩解几句，全没人理会。

    刘婆子一把抽走她手里的瓜瓢，脸上挤出一丝假笑，“怎么敢叫太尉夫人打水，咱几个老姐妹，还不快快上来巴结！”

    几个老婆子自然看懂眼色，个个推辞，不肯效劳。刘婆子煽风点火劝了几句，就亲自从热锅里舀了一大瓢，叫玉萱把水桶拿来，却手一歪全泼到玉萱脚上！

    “哎呦，看我该死该死，这老眼昏花的，真是该死！”

    玉萱被这突然一泼烫得尖叫，脚背火辣辣似要烧起来，她又疼又怒，眼里就有了泪花。但她不敢招惹这些老赖，忍痛道：“没事，是我自己不小心。”

    “小娘子可别哭呦，”刘婆子眼尖，啧啧两声，“回去被你家九娘子看到，若是找太尉告状，我们几个可吃罪不起！”

    “可不是，听说九娘子能和太尉说上话咧，关起门来好几个时辰……”

    “胡说八道！”玉萱听她们把龌龊扯到景语头上，顿时恼火极了。她想起娘子那时挡在自己面前，为她杠上冷冰冰的谢太尉，这恩情她还不了，却也不能由着旁人乱嚼舌根！她也不知哪里生出的胆气，狠狠瞪了一圈，“你们好大胆子，连府里的娘子也敢编排，敢不敢我告诉夫人……”

    只还不等她说完，刘婆子听她扯陈氏大旗，上来狠狠拧了她胳膊！“呦，玉萱小娘子好大威风，不知你在府里排第几，是哪房的哪个小娘子？门口就有泡狗尿，你过来，我带你去好好照一照！”

    刘婆子手劲大，又拧着皮肉打旋，痛得玉萱心尖都在打颤。她使劲甩胳膊，不料一掌甩到刘婆子脸上，又脆又响，叫水房里都静了一静。

    “好啊好啊，反了天了！”刘婆子挨了一巴掌，顿时撒开了耍泼，揪着玉萱的头发，使劲掐她拧她。玉萱痛得怒向胆边生，也回身打她。几个看热闹的老婆子见打起来了，上来你掐一下我踢一脚，把玉萱团团围住。

    “住手！住手！”突然门口一声清叱，便如醍醐灌顶，“一大早敢耽误夫人和娘子的洗漱功夫，都不想干了是吗！”

    扭成一团的几人，顿时齐齐停手。玉萱肿着脸朝门口看去，见是一个熟悉的身影，是湖菱！

    湖菱进来，目光冷冷一扫，“几位妈妈年纪大了，若是觉得差事劳累，近日夫人常遣人来院里走动，我帮着递个话也不难，不必折腾出如此动静。”

    刘婆子脸色一僵。她自然认得湖菱，这小蹄子在府里十来年，颇有人缘，里里外外都卖她几分薄面。再说湖菱也提醒了，现在九娘子正在议亲，谁敢坏了府里女眷清誉，陈氏可不会手软。刘婆子想明白了，脸色就软了，“哪能啊，这干得好好的，还想多伺候夫人几年咧！湖菱娘子怎么自己过来了，快快，我给你打水去！”

    湖菱也不客气，把水桶给她，自己去扶玉萱。

    等两人后脚离开，刘婆子收了笑容，狠狠啐一口，“什么东西，也敢给我脸色！”

    回了院子，天色还沉郁着，院里静悄悄的。湖菱叫玉萱去她屋里，“看看伤到哪了，我给你找些药。”

    那几个老虔婆下了狠手，玉萱被打得形容狼狈，她也怕自己回西厢闹出动静，再被宋婆子奚落一顿，便小声告谢跟着去了。

    湖柳瞧见玉萱模样也吃了一惊。两人翻找出伤药，给玉萱收拾妥当，已是天光微亮，鸡鸣四起。

    玉萱脸颊红肿，一时消退不了。湖菱就叫她晚些时候过来拿冰袋敷一敷，“宋婆子胡说几句，你不用理会她，有什么事就喊我，不要客气。”

    湖菱在人前人后都喊“宋妈妈”，这回直呼宋婆子，想来也是对那些嘴碎的老婆子很着恼。想起湖菱适才有如神兵天降一般，玉萱满心感激，“湖菱姐姐，早上真是多亏了你！”

    湖菱叹了一声，又叮嘱道：“你小心些，不要叫娘子看到胳膊。”

    “知道的，”手臂上的青紫淤痕触目惊心，玉萱也晓得最近多事，“娘子这几天在绣王家秀才的衣裤，我瞧着魂不守舍的，不敢再让她烦心。”

    晨间洗漱时，景语见到玉萱脸上