些，眼中隐隐露出一丝笑意，“能与你朝夕相对，再没有更好的事了。”

    或许一下子成了个闲人会有些不适应，但能娶她本就是他梦寐以求的事，其他所有事便都不值一提。

    闻人笑听他这样说，心里顿时涌上满满的甜蜜和保护欲，扬了扬下巴道：“别怕，本公主养你。”

    *

    次日一下朝，严谦便去了御书房求见崇元帝。

    “什么事，说吧。”

    崇元帝的态度说不上和蔼，却也绝不算坏。他还有些不能适应严谦身份的转变，拿不准应该如何对待他，试图在“赏识的后辈”与“看不顺眼的准女婿”之间找寻平衡。

    严谦垂着头，低沉的声音缓缓道：“臣将刑部这两年半的案卷都已审核校订过一遍，应是不会出什么纰漏。适合这侍郎一职的人选，臣心中也有些想法。李郎中办事沉稳细心，陛下可自行考量……”

    “等会儿，”崇元帝拧着眉打断了他的话，“你什么意思。”

    严谦怎的好端端地跑到他面前说这样一番话，怎么听都像是要辞官。

    “臣随时都可卸任。”

    “卸任，”崇元帝愣了一瞬，这才想起驸马不得手握实权的规矩，当下微微变了脸色，“你倒是惦记着。”

    严谦沉默了会儿，“律例自当遵守。”

    崇元帝有些烦躁地揉了揉额角：“你说的那个李郎中，朕有印象，才学尚可，办事也还算牢靠，只是……”

    只是出身差了些，性子也不够狠，在刑部这种最是讲求人脉、关系错综复杂容易钻空子的地界，怕是压不住。

    严谦也知道这几点，抿了抿唇没出声。只要不耽搁他娶公主，这些都与他无关。

    崇元帝一看他事不关己的模样就有些来气：“你想得真便宜，这就回家养老了？”

    严谦老老实实道：“臣自当替陛下尽心至大婚之前。”

    然后回家陪他的公主。

    大半年的时间物色个绝佳的替代人选倒也够了，崇元帝却总有些没来由的不悦，就是看不惯他这副毫无志气的样子：“你就给朕把刑部管好了，朕没让你辞官，你就不能退下。”

    严谦略微诧异地抬头看了崇元帝一眼，就听后者似是沉着脸自言自语了句：“左右朕也不是头一次给你破例了。”

    身有残疾者不能出仕，严谦那时候主动求官倒是挺积极的，现在想要偷闲，门都没有。

    *

    公主府的大厅。

    闻人笑端坐在主位上看着侍女带进来的一对姐弟，微微歪着脑袋，觉得有些印象，却想不起名字。

    姐姐模样的姑娘看上去与她年龄相近，梳着简单的马尾辫，微微粗糙的脸蛋很是清秀。身边的弟弟与她长得并不相似，个头倒是差不多高。

    “草民叩见公主。”

    姐弟二人跪下磕头行礼的同时，侍女将一封信交到闻人笑手中：“公主，这是您写的引见信。”

    闻人笑看了看上面比现在要稚嫩些的字迹，脸上露出些思索的表情，忽然眼睛一亮，笑着道：“是你们呀！”

    眼前的两个人正是两年多前在药铺遇见的采药姐弟，姐姐叫阮梅，弟弟叫阮竹。那时她将寻找生生草一事嘱托给了他们，后来也没怎么再想起，与严谦表白了心迹就更不在意他脸上的疤，没想到过了这么久竟还能见到这姐弟二人。

    “是，”阮梅见公主还记得自己，显然松了口气，声音也少了几分紧张，“公主，我们……前不久采药时，意外发现了一株生生草，今天给您送来。”

    闻人笑本就有些预感，听她这样说虽然开心极了，倒也不太惊讶，示意侍女接过阮竹手中的盒子，拿去给闵先生瞧瞧。

    “请坐吧。”

    她伸手指了指客席，便有侍女很快斟好茶。

    阮梅拉着弟弟坐下，小心翼翼伸手碰了碰雕花白瓷的茶杯，犹豫了下还是没有端起来，显得有些拘束。

    还是闻人笑笑眯眯地先开了口：“许久不见了，过得如何？”

    听公主很是和善，两姐弟不约而同抬起头看了她一眼。这一看，不由齐齐愣住。

    含笑的少女面容精致，乌发如瀑，气质高贵却并不显得疏离，让人一看便心生仰慕和亲近。

    “托您的福，都好。”

    说起来，若不是两年前幸运地遇见公主，他们无论多么努力采药，也难以满足温饱，阮竹更不可能到现在还在读书。

    闻人笑轻轻笑起来：“怎么是托我的福呢。”

    她对阮梅姐弟的印象实在很好，生活艰苦却不失风骨，在困境里勤劳勇敢、互相扶持，很难让人不喜欢。

    说话间，侍女已经拿着药草走了回来，对闻人笑说道：“回公主，闵大师看过了，药草没问题，炮制得也很好。”

    闻人笑愉悦地弯了弯眼睛，吩咐道：“去取一千两银票来。”

    阮梅一听，下意识站起身想要推脱，动了动嘴唇又有些犹豫是否太过不敬。

    “先坐下，”闻人笑知道她的意思，微笑着压了压手，“一千两并不多，你就拿着。”

    说着，她看了眼一旁的阮竹，“你弟弟还在读书吧。”

    阮梅说起自己的弟弟，脸上忍不住露出几分笑意：“是，小竹很出息，前不久中了童生。”

    “是很厉害，”闻人笑赞赏地看了阮竹一眼，“那这银子你就不能不收。书本、笔墨纸砚都不便宜，好的私塾要交束脩，与同窗交际、打