严谦紧紧盯着她的双眼，喉头滚了滚，沉默半晌才哑声道：“我舍不得。”

    “我，”闻人笑微垂下眸，轻声道，“我想让你过好这个生辰。”

    “傻，”严谦摸摸她的脸蛋，嘴角勾起些真切的笑意，“没有比这更好的生辰了。”

    *

    二月二十一。

    随着内侍尖细的嗓音唱了句“退朝”，众臣恭敬地躬身送皇帝走出大殿。

    身有爵位的大臣们上朝时站在最前排，也是官员中能够最先离开的。严谦正是这批人之一，待崇元帝走后便迈开长腿往外走。

    刚出殿门，一名手持拂尘的内侍便迎上来行了个礼，脸上的褶皱因为笑容变得更深刻了些，“侯爷。”

    严谦停下脚步看他一眼，认出这是崇元帝身边的太监，点点头“嗯”了一声。

    那太监见严谦竟难得地有所回应，笑意愈发明显几分，与对着旁人的倨傲模样截然不同，“侯爷，陛下有请。”

    “带路。”

    *

    绕过一重宫门，严谦便见到了负手立着等待了片刻的崇元帝。

    “时远来了，”没等他出声，崇元帝先摆手免了他的礼，“来，边走边说。”

    严谦应了声，落后崇元帝半个身位，两人一同向御书房走去。

    “在刑部当差感觉如何？”

    “臣一切都好，”严谦声音淡淡的，听不出什么喜怒。

    崇元帝摇头失笑道：“你也会与朕说客套话了。”

    他知道严谦的性子，领了文职必定是不适应的，只是留意着他这段时日的成绩，倒是的确没让他失望。

    “臣所言非虚，”严谦话音顿了顿，“只除了总有人进言，这是某位大人的小舅子判不得，那又是某位大人的妹夫判不得。”

    “哟，”崇元帝脚步略微停顿，抬眸打量他一眼，“活泼不少。”竟都会说打趣的话了。

    “看你这样朕也放心了，”崇元帝低叹一声，接着向前走，“看来你也知道朕让你去刑部是为何了。只是……如今朕有更重要的事让你去做。”

    严谦微怔了一瞬，“陛下请说。”

    “你可愿去京郊大营？”崇元帝的声音更加温和了几分，凌厉的双眸露出些许愧疚，“朕知道这是在为难你，只是这件事交给你，朕才能放心。”

    崇元帝步伐微缓，在心中思忖着事情。当初让严谦回军营练兵，他碍于身有残疾，是不愿的。如今若是他再次拒绝……

    崇元帝暗自叹了口气，他又怎么忍心逼他。只好另寻出路罢了。

    严谦却并未直接拒绝，而是平静地问道：“去京郊大营为陛下练兵？”

    “练兵，”崇元帝肃了神色，转头看他，“必要的时候带兵。朕相信你明白朕的意思。”

    联想起有人谋反的事，严谦当然明白。崇元帝希望他在变故突生的时候，带兵保卫京城。

    那一瞬间，严谦眼中划过无数复杂的思绪。感慨、怀念、伤痛，或许是感念于崇元帝的信任，或许是……

    他咬了咬后牙，却没有犹豫，“臣愿意。”

    话音微顿，他又道：“臣不会辜负陛下的信任。”

    崇元帝惊讶地愣了愣，定定注视严谦良久，伸手拍了拍他的肩膀，嘴角露出一丝欣慰和释然的笑意。

    一切尽在不言中。

    *

    公主府。

    用于习医的屋子里，闻人笑摆弄着两只精致的瓷瓶，美丽的桃花眼露出些犹疑之色。

    “公主。”

    一回生二回熟，闻人笑对于严谦的突然出现已经很是淡定，也真是难为他一路上要避开公主府来来回回的宫人。

    “你怎么来啦，”闻人笑放下瓶子，蹦蹦跳跳地跑到严谦面前，向上一跃，双手便搂住了他的脖子，双腿缠在他腰上，“想我了吗？”

    严谦急忙伸手托住她，“很想。”

    “诶，”闻人笑笑嘻嘻打趣道，“会说甜言蜜语了。”

    “公主，”严谦将身子朝她贴了贴，眸中露出几分歉意，语气迟疑着道，“我要离开一段时日。”

    “什么？”

    “我要去京郊大营，”严谦把她放在桌上坐好，轻抚着她的脸，声音温和得能滴出水，“一周最多只能见到一次了，让我好好看看。”

    “军，军营？”闻人笑怔怔地眨了眨眼，好一会儿才明白他的意思，“又要打仗了？”

    严谦不想让她提心吊胆，便告诉她：“没有，不打仗，练练兵罢了。”

    “别骗我，”闻人笑眸中泛上水光，“光是练兵父皇才不会让你去。”

    严谦抱住她，没再说什么。

    “就不能不去吗，”闻人笑把脸埋在他胸膛，一眨眼就掉出几滴泪，“我知道你厉害，可是我就是怕……”

    从前崇元帝每次出征，她都怕得常常在噩梦中惊醒。到了今天，战争带给她的阴影甚至更甚。

    战争已经让她的严谦变成了不完整的严谦。

    “公主，”严谦把她抱在怀里，轻轻拍着她的背，眼眶微红，缓缓说起了一些本以为永远不会说出来的话。

    “刚受伤的时候，我以为我再也不会回军营了。或许旁人仍然觉得我很厉害，可我知道，习武之人少了一条手臂意味着什么。”

    “我的武艺再也比不过从前了，甚至无法接近，”严谦的声音哽了哽，唇角露出些自嘲的笑，“就连我的刀都用不好了。

    “我回避再想起军营的经历，那只会提醒我，