得格外静谧。

    寒冷的冬日清晨，尚未有阳光，皇城的百姓亦多数都在梦中，在黎明的阴霾之中，天空也是阴郁异常，间或飘着碎雪，让人难以预知今天究竟会不会放晴。

    天既未亮，城门便仍紧闭。底下把守城门的士兵兀自裹在暖和的被窝里贪睡，城墙上巡逻的士兵到了换班的时候，拖着沉重的步子下城楼，刚上楼的士兵们打了个哈欠，正欲散开，忽然之间有人声叫道：“底下有人！”

    晨曦之中，借着茫茫地雪光，将雪地中的情形看得清晰无比。

    城墙下前来京城的大道，被雪覆盖成白茫茫一片，雪中正奔来一辆马车，前头四匹马开路，当中两匹护卫，后面另有六人断后，显得肃然有序，极快地往城门处靠近。

    眼看着那马车已经靠近，守城的士兵统领喝令下属戒备，自己于城墙上探身喝道：“什么人！城门还未开！站住！”

    马车跟马儿在城门前都停住，那前头的一匹马缓缓上前。

    马上之人一袭黑衣，探手一扬，喝道：“虎牢行走，速速开门！”

    那统领大惊，命城头上士兵仍旧戒备着，自己同几个士兵下城楼，又叫了几十个兵丁，才将城门打开。

    城门开，却见那些人仍旧伫立外头，并不上前，只有那黑衣人单身匹马上前，将令牌递交。

    统领一看，面色一变，当即躬身，双手将令牌交回，又喝令手下退后，自己也闪身让路，行礼道：“卑职有眼不识泰山，请大人们进城。”

    那人却一挥手，并不入内，只说道：“不必……”

    统领正惊愕间，却听他又说道：“来了！”

    这统领如坠雾里，不明白究竟是怎么回事，明明城门已开，这些人为何竟不入内？

    这刹那，耳畔蓦地听到马蹄纷迭踏来之声，众人回头，却见在平明的京师大街上，如狼似虎般地飞驰来了一群人。

    统领一看那些人打扮，心中便知道此事不是自己能掺和的，当下退后三尺，做不听不闻状。

    那来者也有十几人，簇拥着出了城门下，领头一人策马将将出城一步，道：“人到了吗？”

    城门外那黑衣人道：“马车之中。”

    来者看他一眼，不动声色策马上前，到了马车边上，掀开帘子往内一看。

    却见马车里头，厚厚地羊毛毯子裹着一个人，似睡过去一般双眸紧闭，露出在外的一张脸儿，睫毛长长地，不知为何，好像神情里有些忧郁。

    那人一看，便将帘子放下，重新策马回来，道：“很好，交给我便是了。”

    黑衣人一点头，道：“如此就劳烦顾大人了！”

    那人听他称呼自己为“顾大人”，不由地多看了他几眼，却见连同他在内，护在马车周围的这些人，都是黑衣黑色大氅，黑巾蒙面，只一双眼睛露在外头，看不出什么端倪来。

    而这位前来迎接马车中人的“顾大人”，自然就是顾东篱，东篱认不出护送马车的这些人是何来头，但他们却认得自己……只不过他此行来的任务并不在探究他们身份，便只不动声色道：“不必客套，皇命所在。”

    黑衣人一听，眼中光芒闪过，一瞬间彼此对视，不经意地双双沉默片刻，黑衣人才沉声问道：“王爷如何？”

    顾东篱见他开口问起这个，略一点头：“……众位既然接了信来此，那就奉命行事无碍。”

    黑衣人沉吟不语，顾东篱心头一紧，四目相对瞬间，他似从这人身上感觉到一丝轻微却不容小觑的杀意，与此同时，跟在他身后的一人道：“顾大人可确认来人了？”

    顾东篱道：“正是。”

    这一对答，黑衣人身后做副翼的另一个黑衣人哑声道：“该走了！”

    黑衣人一声叹息，道：“也罢！”说完之后，手中一挥，一枚金色令牌脱手而出，竟是奔向顾东篱。

    东篱不会武功，自不懂防备，距离又近，一时呆若木鸡，那枚金牌袭到他脸颊旁，无声无息从旁边探出一只手来，将金牌握住手中。

    黑衣人一笑道：“物归原主！”

    说罢之后，不再犹豫，调转马头，黑色大氅如一片黑云似的从顾东篱面前掠过，马蹄如同奔雷，飞驰着离开城门前。

    他一动，周围护在马车身边的其他黑色云骑也跟着纷纷拨转马头，骏马奋起四蹄，如流星般地往前，极快地消失在茫茫雪野之上。

    顾东篱凝视这些人来去如风，心中滋味复杂之极，而在他旁边，那人手中握着虎牢的令牌，若有所思道：“顾大人可看出这些人究竟什么来路？”

    顾东篱收敛心神，道：“不知道……大概是些听命于王爷的江湖豪客吧。”

    那人轻笑道：“瞧着气势十足，怕不是江湖客那么简单。”

    顾东篱回头看他，道：“方副统领有何见解？”

    那人把令牌扔到怀中，却见他年纪大概四十左右，眉目有神，气度不凡，原来竟是上回同顾东篱前去、从蓝雪尘手中接走宝嫃的虎牢副统领方霖卓。

    此刻两人目光相对，方霖卓轻声：“其实我也并不敢妄自揣测，此地也不是说话的地方……顾大人，人既然接到了，那么就进城吧，早点把人安然护送回去，我才放心。”

    渐渐地，天空的阴霾散去，渐渐地出了日头。京师大街上，好些百姓正忙着清理积雪，屋檐上有些雪薄的地方被阳光晒化了，滴滴答答地落着水。