叫道：“倘若你跟我成亲，廖仲吉又怎么会那么肆无忌惮！”

    赵瑜道：“你这话是什么意思？”

    杜兰芳死死地盯着他，说道：“你既然要问，我可以告诉你，不过这件事的真相极为可怕，知道了对你没有好处，你还想问吗？”

    赵瑜说道：“笑话，本县是乐阳县父母官，查的就是真相，你说就是了，本县倒是要听听看。”

    杜兰芳便笑起来，说道：“县太爷真是光明磊落，令人钦佩……”

    杜兰芳说到这里，却幽幽地又叹了口气，面上浮起回忆之色，慢慢地说：“就像是你所说的，我们家怎么也算是当地一霸，再加上我有个表叔在京内当差，前来的官员都要给几分颜面不说，因我家里势大，他们还要瞧我们的脸色行事……当初廖仲吉出任知府，我爹本不想跟他打交道，没想到有次廖仲吉来到乐阳，明里暗里透出一丝要同我家结交的意思。”

    赵瑜听到这里，不由暗惊，心想：“廖仲吉乃是知府之尊，就算杜家势力再大，又何必如此屈尊降贵，何况廖仲吉素来洁身自好，连廖小姐素来的打扮都很是简朴，又怎么会主动跟杜家结交？”

    杜兰芳面上又露出一丝冷笑：“开始的时候我爹很有些受宠若惊，我们再怎么在地方上坐大，可以不把知县放在眼里，可也不敢得罪知府大人……于是我爹估摸着他的心思，送了几次礼物，没想到他并不收，可是却也不曾斥责疏远我们，我爹怕他另有所图，但他一直没什么别的动作，如此就过了两年，他的女儿廖涟泽也经常会来我家做客，我爹渐渐地飘飘然，以为知府是同他套交情地……谁知道，人家真的是另有所图。”

    “那到底是为了什么？”赵瑜听杜兰芳一一说来，语声虽平静，却总像是藏着什么可怖的后文，一时也忍不住有些惊心动魄。

    杜兰芳冷笑着：“他们为的就是我们这许多年祖祖辈辈积攒下来的家财万贯，知县大人你莫非不知道？我家的房屋田产都被变卖了，你当是为何？”

    赵瑜只觉得手心出了许多冷汗，这件事他是听说过的，只觉得有些诧异，可是以为是杜家要用钱买通人好把杜虞放出来而已，又哪里会想到其他，便问：“你的意思是，你们家的田产房屋是被他们变卖的？”

    杜兰芳说道：“这件事我本来并不知道详细，我爹被廖仲吉关着，我都难见他一面……我原本还痴心妄想，以为是廖大人做做样子，我就求廖涟泽，那个贱人表面上对我虚与委蛇，等我们送了好些钱，她却不发一声地就离开了，走的悄无声息，后来我好不容易找到她，她却翻脸不认人，我才知道先前她对我的种种都是装的，她留在我家，一来是为了安抚我们，二来是为了近水楼台好摸清我们家的底细，所谓‘口蜜腹剑’，‘蛇蝎心肠’，不过如是……”

    赵瑜想到廖涟泽那高贵出尘似的样子，简直难以想象：“你确认是他们所为？”

    杜兰芳继续说：“除了他们，我想不到其他人，他们当真神通广大，大概是从我爹那里把我家的底细弄得一清二楚，起初为了救爹，我们已经送了大批银票，后来发觉不对，查田产地契的时候，却发现都已经神不知鬼不觉地被转卖，还都是我爹的印章签字……我同我娘被赶了出来，我去找廖涟泽询问，却被她的随从赶了出来，竟然连她的面也见不到，不是他们又会是谁？”

    杜兰芳想到昔日之事，一时咬牙切齿：“我走投无路，便当着她随从的面大骂了一顿，说不会就此罢休，我本来是想上京求助我那表叔的，可是走到半路，就被那伙贼人掳了……起初我还以为是命数不济，可后来才知道，原来这些贼人暗中跟廖涟泽勾结。”

    赵瑜听到这里，猛地惊道：“胡说，荒唐，这更加不可能！堂堂知府千金，怎么会……”

    杜兰芳瞪着他：“知府千金做的龌龊事还少吗？起初我还不确认，为什么这么巧，这些贼就对我下手，分明就是廖涟泽听说我不会罢休，就想借刀杀我灭口！后来，就是昨天，那个村妇被捉上山之前……我曾听那山贼头目私下里说过，那连捕头得罪了贵人，已经设计了他……更奉命要拿住他的娘子，或奸或杀都可……大人，你说那‘贵人’会是谁呢？何况我曾经亲眼见过廖涟泽的一个手下之人出现在山寨！”

    赵瑜蓦地站起身来：“住口！”

    杜兰芳抬头看他：“大人不信吗？”

    赵瑜只觉得匪夷所思：“这不可能……这委实是太……”

    “如果这些事不是我亲身经历，我也觉得不可能，”杜兰芳冷笑不已，“可是我家被算计，家破人亡，到现在经历的种种，不由得我不信，——开始的时候我还憎恨大人你，可是现在我都想通了，大人你对付我们家，不过恰好做了知府大人的一枚棋子，一把刀罢了，一切都是府衙那幕后黑手在操纵……”

    说到这里，她心里瞬间难过：倘若赵瑜答应亲事，估计杜家倒得不至于这么快吧。

    桌子后面赵瑜抬手扶额，便想到凤玄曾跟他说过的话，当时凤玄只叫他把杜家的罪证收集妥当，然后递交府衙，很快就会有批示……他其实也奇怪，廖知府明明跟杜家关系不错，不然廖小姐又怎会亲身来到杜家？可是杜家事发之后，廖知府却又一副秉公执法的样儿，说的好是秉公执法，说得不好就是翻脸无情。

    人为