一切皆有缘法，没有什么值得伤心的。”

    她被袁夫人这一通缘法之说侃得晕乎乎的，其实根本没有听进去，只得强行扯出一个微笑回应。

    “夫人，夫人！”袁夫人的婢女敲了两下门，便进来行礼，“皇后娘娘懿旨，宣大小姐明日在西苑行宫觐见。”

    皇后又要见自己？沈芳年觉得自己现在控制自己的情绪都很困难，是在没有力气再皇后面前婉转逢迎了。“婶娘，我病还没好……”

    “你呀，早该好了。”袁夫人眉头一皱，转而笑道，“听说西苑春光正好呢，去那里转转，就当散散心吧。”

    “我……”

    不等她开口，袁夫人又招呼那个婢女：“你去把前两天我让裁缝给大小姐新做的那身春装拿来试一试，刚好明日可以穿。”

    婢女“哎”了一声便领命离开，袁夫人又拉过了她的手，道：“你别慌，听说明天皇后娘娘还有不少外命妇要见，恐怕没时间见你。”

    “那皇后娘娘还召我作什么？”她不解。

    袁夫人讳莫如深的一笑，拍了拍她的肩膀，道：“我也不知道，可你听婶娘的，出去转转，比你闷在府中好。”

    沈芳年终于从袁夫人处领了教训出来，仿佛心中坠了一块铅石，重有千斤。坠得她每动一下，每行一步都好辛苦，更重要的是，一颗心已经被坠得四分五裂，再也不能像从前那样跳动……

    翌日，她任由秋瑶为她穿上袁夫人昨日便准备好的鹅黄新装，梳起精致小巧的发髻，用一根通体水润的羊脂玉簪固定，鬓边再插几朵比主人更有神气的海棠花；清水洗脸后，又用脂粉。

    “奴婢的妆化得很好，可人看上去看是病恹恹的。”秋瑶为她取过铜镜，一面叹气，“小姐，您就不能开心些吗？”

    上了马车，沈芳年一直低头沉吟，从那夜他没再解释，头也不回的离开，她便知道他们终究没能迈过那道沟壑。只要朝堂上的两党倾轧还在继续，他们即使冲破一切在一起了，今后早晚有一日还会是今日的决裂。长痛不如短痛，话是这么说没错，可她从没想过短痛是这么痛……

    西苑行宫就在禁宫的西面。今日天气晴好，行宫中一片太液池波光粼粼，湖心一座琼华岛小巧玲珑，粉白相间的海棠将整座岛都染做了粉黛世界，远处的矮丘也是绿意盎然，倒也算悦目娱心。

    在湖边等了一阵，皇后宫中的宫女终于出现，却告诉她，皇后娘娘今日算错了时辰，现在忙得很，是在抽不出空来见你了。

    沈芳年与那名宫女点了点头，便转头对秋瑶道：“既如此，我们可以回家了。”

    “沈小姐，这湖光山色也算京城一景，您何不再四处转转再回府？这样也不算白来一趟呀。”宫女笑嘻嘻地拦她。

    转转，转转，怎么谁都让我转转，走路难道不费力气吗？沈芳年心中这样想着，却也只能面上对宫女微笑：“谢谢姐姐提醒，那臣女便待会再走。”

    宫女还忙着要伺候皇后，传完了话便离开了。站在原地等宫女走远了后，沈芳年又对秋瑶说：“好了，我们回家吧。”

    “哎，小姐！”秋瑶双手拉住她的袖子，道：“您回家做什么呀？”

    “睡觉。”她轻飘飘一句话，转身便要走。

    秋瑶却道：“可是，可是奴婢从没来过这西苑，怪新鲜的呢，您让奴婢在这多待会嘛。”

    沈芳年叹了口气，她也知道秋瑶并不是贪玩，是担心自己回家还是闷坏了自己。可惜再好的景致，她真的都没有心情欣赏。

    “小姐，小姐，你看，有人在泛舟呢！”秋瑶看见一片碧波之上，有一叶小舟，舟前还立着一个人。吃惊之余，赶紧让沈芳年来看。

    “看见个船都这么稀奇，是不是天上飞过个鸟你也要给我指出来？”沈芳年不耐烦的转身，那小船着实没什么好看的，不过是湖边的花树正好随风飘下几瓣花瓣落在船头，不过是立在船头的人一身月白衣衫俊丽非凡罢了。

    “小姐，奴婢先去逛逛，逛逛哈。”秋瑶依照袁夫人在家时的嘱咐，见到周公子之后先悄咪咪的躲远点，美名其曰：制造机会。

    沈芳年此时无暇理会秋瑶，看那船渐渐驶到了自己脚下，不等船上的人发话，她先问道：“周白卿，你在做什么？”

    周白卿也是无奈，见她没有好脸色，只得悻悻下船，“本想说好巧和沈姑娘在此遇见的，不过……”

    “不过什么？”她觉得自己被骗了，一定是皇后还不死心，让她来行宫又推说不见她，反而让她偶遇周白卿。

    周白卿小心的爬上了湖堤，明明该有些狼狈的，他却风度不减，颜色不盖的说：“不过，反正也是在下求了皇后娘娘要见沈姑娘一面，也就不说那些虚与委蛇的话了。”

    “你说什么？”沈芳年有些不可置信的看着他。

    “我说，我有事要同沈姑娘说！”周白卿只当她听不清，又提高了声音再说了一遍。

    她问：“有什么事？”

    “沈姑娘，我觉得我们还是坐下