华灼解释道，“是干亲，我的外祖父当年收过一个义女，与我母亲姐妹相称，感情极好，后来嫁得远，就断了音信，去年底，母亲突然收到这位姨母的信，这才恢复了往来，原来姨母一家已经在京中定居，正好今年春闱，姨母的儿子金殿夺魁，姨母一高兴，就邀了母亲入京……”

    后面的她没好意思再说下去，人家的儿子中了状元，杜夫人何必大老远地赶来道贺，还巴巴地把女儿带上了，摆明了是两姐妹商量好了，一个没有儿媳妇，一个没有女婿，准备让两个小的见一面，若看对了眼，状元与才女，也是绝配。

    华灼明白过来，当即便笑着连声恭喜，杜宛虽是羞窘，却也只是白了她一眼，没与她闹腾。

    “可带了素心龙井没有，前几日我得空儿又去了一趟佛光寺，向枯月大师求了一瓮中泠泉，只是没有好茶叶，怕糟蹋了，一直没舍得用。”

    华灼让八秀取了水来，然后便眼巴巴地看着杜宛。她的及笄礼，虽不能邀请除亲戚之外的男客观礼，但是方外之人不在此例，而且枯月大师于她有大恩情，及笄礼这样的大事，不送份请贴过去岂不是忘恩，所以她也特地跑了佛光寺。当然，她并不指望能请到枯月大师，只要求得枯月大师送件开了光的物件给她做礼，就已经是天大的面子了。

    只是枯月大师毕竟年纪太大，才一年不见，竟又是老迈了许多，已是不大能走动了，不过精神还好。看到华灼也挺高兴。不但把一串用了多年的佛珠送给她做及笄礼，还又给了一瓮中泠泉水，说是及笄礼上，可以用这水沏茶待客。

    杜宛不知经过，但也知道这水难得，用在及笄礼上更添体面，于是没好气地瞪了华灼一眼，道：“你只惦记着我那点茶叶，没有没有，今年素心兰又没有开花，哪里还有什么素心龙井。”

    庄静奇怪道：“路上还见你吃来着，怎地这会儿竟是没有了。”说着，眼珠子一转，谑笑道，“莫不是要留着讨好婆婆去？”

    杜宛才不吃她这一套，道：“灼儿及笄后，便轮到你了，过了十月，你也是待字闺中，却不知庄二夫人可替你寻婆家了？”

    庄静取笑她不成，倒反让她给取笑了，顿时气急跺脚，道：“宛儿，你说这个做什么，我才不嫁人。”

    华灼笑喷，正好八秀取了水进屋，她便指着这丫头对庄静道：“你什么时候与八秀心有灵犀了，这丫头也是个不嫁人的主儿呢。”

    庄静眼珠子又是一转，亲热地拉过八秀的手，笑道：“你们两个，都不是好人，依我看，八秀才是我的好姐姐呢。”

    八秀莫名其妙，一头雾水地左看看，右看看，没闹明白这三位小姐闹什么明堂。

    华灼笑了一阵，便道：“既然没有素心龙井，也只好拿六安香片凑个数了，八秀，你煮茶去吧，别理会静儿这疯丫头，她不愿意嫁人，我管不着，你是我的贴身人，我可是得为你寻个好人家的。”

    庄静再次跳脚，便要闹腾，却让杜宛拦了下来，笑道：“别闹，这会儿连口茶都没吃上，你不渴呀。”说着，又向华灼道，“别糟蹋了这么好的水，六安香片用雪水也十分合宜，你若没有，到我车上取去，我带了四瓮去年的雪水，路才用了一瓮，还有三瓮你都留着，及笄礼上只靠一瓮中冷泉水可不够，有三瓮雪水凑数，倒是勉强够了。”

    华灼知道杜宛是为她着想，心中感激，自然越发不肯亏待了她，笑道：“一瓮泉水总归是不够了，还差咱们吃这些，你的雪水我收下了，我的泉水你也别推辞，没的用差的来招待你们，却拿好的去招待别人的理儿。”

    庄静在一旁用力点头，道：“就是就是，一点儿泉水，有什么不能吃的，灼姐姐要是不够用，我再给你向枯月大师讨去。”

    杜宛见她们都是如此，自然也就作罢，由着八秀去了，却还是向华灼解释了一句：“我路上吃的素心龙井，都是前年的陈茶，总共没几钱，半路就吃完了。”

    是真没有，并不是她小气不给华灼吃。

    华灼自然不会疑她这个，每三年才能弄到那么一点素心龙井，她是知道的。

    不大一会儿，八秀沏好了茶送进来，三个女孩儿就一边吃茶一边叙别后离情，杜宛还特地提了一个倪玉，怪华灼给她找麻烦。

    “倪小姐也是个妙人，只是一点不好，总是要我跟她联句斗诗，人都走了，还隔三岔五地递信来，上面不是她偶尔想到的好句，便是信手涂鸦的几笔，要我给她点评。”杜宛是个喜欢安静读书的性子，联句斗诗偶尔为之还算个乐趣，可是经常这样就无趣了，尤其是点评最可恶，说得狠了，倪玉便要来信跟她辩论，不说狠了，她又觉得亏心，所以这回见到华灼，她颇有些怨言。

    华灼大乐，笑得几乎直不起腰来，却是十分解气，道：“这回你可知道当初你逼我替你点评时，我的感受是如何的了。”

    杜宛瞪眼，半晌方自笑了。以前她偶有妙句奇笔，也喜欢找人点评，可是她性子静，称得上密友的只有华灼一个，所以不找华灼找谁，想到以前华灼被她逼得苦着翻书点评时情景，一时间倒也有风