妹妹一片孝心啊。”

    华烟性子虽然有不讨喜之处，但本性终是不坏，所以华灼觉得自己还是应该替她说几句话。仔细想想，华烟比她年长一岁，去年就应该及笄了。可是人被关在庄子里，这及笄之礼，恐怕都没办吧。不办及笄之礼，与华氏一族门当户对的豪族就不会有人上门提亲，低一等的人家，只怕惠氏和华烟自己也瞧不上，这样拖下去，不用两年，华烟的岁数就大人，再想寻门好亲事可就更难了。老祖宗这一手，还真是狠毒。谁不顺她的心，她就要不如谁的意，关住华烟，摆明就是要坏这个孙女儿的好姻缘。

    小惠氏心中暗道，六妹妹落到这下场，还不是你害的，若当初你顺了老祖宗的心意，此时六妹妹早就入了宫，哪会落到现在的下场，婆婆为了这事，想尽办法，还时不时迁怒到她这个儿媳妇身上，害得她这一年里，没少吃婆婆的挂落，真是池鱼之殃。这样想着，她便有些不大高兴，听了华灼的话，更觉得仿佛在瞧笑话一般，于是没好气道：“快别提接六妹妹回来的事，老祖宗听了，只怕所得病更重了一些，那时六妹妹别说尽孝，不被人骂一句不孝就是好的了。”

    华灼微微皱眉，这又是什么话来，她一番好心，便是不成，也不用这样顶回来。

    小惠氏醒悟过来，眼下这位八妹妹不可轻易得罪，于是连忙又缓了语气，笑道：“不提扫兴的事儿，八妹妹，吃茶。”

    5这时却道：“我倒觉得八妹妹说得有理，不管老祖宗气不气六妹妹，总应该让六妹妹回来侍疾，不然传了出去，对六妹妹的名声不好，那些爱嚼舌根的人，才不会管是不是老祖宗不肯让六妹妹回来，他们只知道老祖宗病了，六妹妹却没有回来侍疾。姨娘，你说呢？”

    她说了一段话，最后却是向明氏讨主意。老祖宗恼了华烟。连带见了惠氏也生气，偏又病了，迟迟不见好，华大老爷便责怪惠氏照顾不好家中，惠氏是两头受气，还要操心女儿的事，也是怨气颇多，管理内宅时，便越见严厉，弄得下人们怨声载道，偏又闹出几回事情，都是明氏出面打的圆场，华大老爷不顺心时，也是到明氏房中居多，因此接不接回华烟的事，还要看明氏肯不肯拿这个主意，只要明氏同意了，华大老爷差不多也就同意了，惠氏自是更不用说，想女儿都快想疯了，至于老祖宗那里，便有华大老爷去应付，亲生 儿子去关说，老祖宗再不高兴，也要给个面子吧。

    明氏看了华灼一眼，半是嗔怪增是玩笑道：“你这丫头，一来就给我寻事儿，里外都不讨好，人家**都没求 我呢，你着急什么？”

    华烟能不能回来，关键就在华大老爷身上，这一点明氏又不是傻子，怎么会看不到，可是华大老爷是个不爱多事的，宁可舍了女儿来安抚老祖宗，也不愿为了女儿而触了老祖宗的楣头。眼下荣昌堂里，惠氏两头受气，根本就求动华大老爷，几个做兄长的也都不想为了一个妹妹而讨了父亲和祖母的嫌恶，唯一能在华大老爷跟前替华烟求情的，只有明氏，也只有明氏说的话，华大老爷能听的进去。

    可是，明氏凭什么要替华烟说话，华烟回来了，她又得不到好处，还白白便宜了惠氏，她就是帮了这个忙惠氏也不会感激她，华烟也不会尊敬她这个姨娘，反而还招了老祖宗的不高兴，没有足够的好处，她怎么肯出这个头。

    所以明氏就笑骂了一句，把这事儿给推开了，理由就是小惠氏这个华烟的亲嫂子都没开口求人呢，华灼一个隔堂的姐妹，替华烟说什么好话。、

    小惠氏沉下了脸色，她怎么可能开口求明氏，让惠氏知道了，还不得让儿子把她给休了。惠氏就算是想女儿想疯了，也不会去承明氏的人情，否则这事儿也不会拖到今日，早就开口请明氏帮忙了。

    华灼眼明心亮，一看明氏和小惠氏的反应，自然立时就明白其中的纠结，只得收了口，低头继续品茗。可是经这么一个插曲，终究没了气氛，小惠氏坐不大一会儿，凡托词还有几桩事情要处理，走了。明氏也借口小孩子不宜在外头久待，让粱氏抱着华湄回了怡阁，待到凉亭里只剩下她和华灼时，才一指点在华灼的额头上，道：“偏你多事。”

    华灼笑嘻嘻地，给明氏添了茶，这才道：“我可都是为了姨娘好，这才出的主意，不想姨娘意是不领我的情，侄女心中很是委屈啊。”

    “那便是我误会你了，竟不知八小姐还是为了我。”

    明氏瞍眸儿一转，那风情便自眼角眉梢流了出来，虽已不是绮年玉貌之时，却是保养得体，依旧是冰肌雪肤，更兼得风情万种，看得华灼心里一颤，倒是有些明白，明氏凭什么能牢牢牵住大伯父的心。

    说笑了两句，华灼才神色一正，道：“姨娘，我方才说的并非玩笑，荣安堂正是用人之际，侄女有一片求贤若渴之心，只是却不知姨娘可有壮士断腕之意。”

    明氏坐直了身体，认真凝视了华灼片刻，确认她不是玩笑之后，这才沉吟起来。

    华灼知道她在犹豫，索