揣人性，字画功底也有一些，让她在朝颜堂当个伙计确实有些屈才了，若是让她到明窗斋来给方掌柜当个副手，倒是更合适些，只是看方掌柜吹胡子瞪眼的模样，恐怕是不会接受十三娘的。

    “方掌柜，我瞧这两幅画儿挺好。”

    方掌柜的宝贝收藏里，她只挑了两幅，一幅是水月观音图，据说是位得道比丘尼的自画像，一幅是增寿添福图，不是什么名家手笔，但是画功相当精湛，若不是画师毫无名气，这画堪称精品。　”还有，这幅《桃李春风》的横幅，再有墙上挂的那方掌柜五言诗，就这四件，用锦盒装了送到老宅去。”

    华灼挑的前三幅字画，方掌柜和十三娘都不奇怪，因为这三幅字画，确实是方掌柜的收藏里，最好的三件，也是最有收藏价值的三件，可是墙上那首“生当作人杰”的五言，只是一位远来游人的泛泛之作，当时游人行到九里溪，没了盘缠，恰好见到明窗斋，便随手写了一幅某位奇女子所作的五言，方掌柜见这字写得泛泛，连个落款也没有，不值分文，但可怜游人，便以一吊钱收了下来，挂在墙上已有七、八年，仍卖出。

    “小 姐，这幅字，难登大雅之堂啊。”方掌柜怕小 姐真拿这幅字去送礼，赶紧提醒道。

    “方掌柜，你不用担心，这幅字我不送礼，就是瞧着喜欢，自己收着。”华灼笑道。

    得，别人都瞧不上眼的，入了小 姐的眼了，方掌柜无话可说，只好把这四幅字画都用锦盒装了起来。

    “方掌柜，你忙着，我先走了。”

    华灼没有在明窗斋久留，挑好了字画，便走了出来，笑着向十三娘道：“那株千年桃树在什么地方，你引我瞧瞧去。”

    十三娘默默引路，在绕过归溪书院时，终是没忍住，问道：“小 姐，你真要收着那幅五言吗？”

    华灼早料到她有此一问，这么喜爱字书的女子，怎么可能忍住心中的好奇呢，但她有心要吊一吊十三娘的胃口，于是并不直言，只是道：“七巧，你来说。”

    七巧笑起来，刚才十三娘在明窗斋露了一手，这会儿总算轮到她了。

    “十三娘，。你可曾仔细瞧过那幅五言？”她反问道。

    十三娘点头道：“我来过明窗斋几回，这幅五言确实仔细瞧过，只是委实看不出好来，字体松散，仿或蛇爬，笔峰软而无力，不见筋骨，若说还有值得一提之处，便是整篇看下来有几分大气之感，与这首五言蕴意极为相合，方掌柜也必是因此，才把这幅字挂在墙上不曾取下。”

    七巧抚裳称赞道：“这字的好处，你都看出了，怎么又说委实看不出好来，要紧的便‘大气’二字啊。”

    十三娘思忖了片刻，仍是想不通透，便又问道：“七巧姑娘此言何解？”

    七巧笑道：“小 姐是练过字的，我随待在身，也曾听过几句教导，所谓写字易，而写好字难，何为好字？一在锋，二在筋，最重为风骨，而能将风骨融入字意中，更为难得。”

    十三娘怔了一下，这才明白，原来小 姐并非不懂字画之道的人，面上露出几分羞愧之色道：“是我露丑了。七巧姑娘，还请再赐教一二，这幅五言，虽有几分风骨，但字迹委实难看，实在难论一个好字。”

    七巧连忙谦让了一下，这才道：“我也只能瞧出这么多，论理儿，能将风骨融入字意之中的，非大家不能有此境界，可若是大家，又岂能写出这般难看的字来，想来其中必有缘故，许是那位大家囊中羞涩，卖字酬钱，怕传扬出去，惹人笑柄，因此故意把字写得难看，只是毕竟是大家风范，磨得了筋骨，却磨不去那浑然天成的风骨呀。”

    十三娘顿有豁然开朗之感，这番话，果真极有道理，转而又越发羞愧，连个丫环都有如此造诣，小 姐胸中所学，更可想而知，自己今日，似乎真是班门弄斧了。

    华灼笑而不语，七巧的猜测是一个道理，不过她却是另有想法，但凡书法大家，便是故意把字写得丑些，也不会如此泛泛，行笔之间，终会锋芒毕露，而这幅五言却是毫无锋芒可言，依她的猜测，并非是书者有意，而是某种新字体的雏形，只是书写之人胸中尚未有成竹，因此写出的字不但失了本来的筋骨锋芒，而且字体松散毫无章法，但细细品味，那一笔一划之间，却隐约有一丝难言的韵味。

    不过华灼毕竟对书法一道浸淫的时日还短，虽看出点端倪，却不敢托大，因此收了这幅字，并不直言自己心中的想法，只想着送回去让先生杜如晦再品鉴一番，若真如她所想，那才是捡到宝了。

    中秋已过，秋寒渐生，然而江南之地，温暖潮湿，比淮南府还要暖和一些，此时桃花无踪，却葱郁可爱，再有竹海生波，别有一番风光，这北岸之地，依然是秋日赏玩的好去处。

    千年桃树，既称有灵，自便有其灵异之处。

    其一，高也。

    普通桃树，不过一人多高，而这株千年桃树，却足有五、六丈高，树后即道观，树冠倾斜，几乎将整个道观都纳入了树冠之下，仿佛一顶巨大的绿伞，盖在了道观顶上。

    其二，壮也。普通桃树，能有一合之围，已是神骏，而此树之围，竟须十人张手合围，尚有三尺之长围之不住，根系虬盘，露出地面者，如苍龙、似鹰爪，