爷夫人来接你。”刘嬷嬷失笑着撑着一把伞，挡在华灼的头顶。

    华灼嘻嘻笑着，道：“我不要等了，那边不是有家车马行吗？租辆车来，咱们现在就回去，我要给爹娘也怪惊喜。”

    “那不成，咱们到了家，哪里有租车的道理。”

    刘嬷嬷说啥也不同意，死拉活拽把华灼拖回船上，然后一巴掌拍着儿子的后脑勺，道：“还愣着做什么，赶紧去车马行租匹马，快骑着回去禀告老爷、夫人。”

    阿福抚着后脑勺，傻头傻脑地半个声儿没敢吭，赶紧去了。

    “嬷嬷偏心。。。。。”

    华灼待在舱门口见了，顿时抱怨起来。租马车不行，租马就可以，这是什么道理。

    七巧正在收拾行李，见了阿福后脑勺上挨了一巴掌，顿时也叹了口气，喃喃道：“本来就不灵光，再被打笨了可怎么办啊？”

    华灼听得清楚，扑哧一笑，道：“刘嬷嬷打自己儿子，她都不心疼，你心疼什么啊？”

    七巧的脸上一下子鸿似朝霞。

    华灼掰着手指算了算，道：“七巧你比我大三岁，如今也是十六岁了，该是嫁人的时候吗，到了家，我就请母亲为你做主，如何？”

    “小 姐。。。。。。。”七巧用力跺跺脚，又羞又恼。

    华灼大惊失色，道：“你不愿意》哎呀，原来你是想给我做陪嫁丫头？”

    “什么陪嫁丫头？小 姐是说我吗？宫彩手上拿着一个黑漆托盘走了进来，正好听到华灼最后半句，不由得好奇地问道。

    “小 姐，先用早点吧。”

    七巧接过托盘，狠狠地瞪了宫彩一眼，刻意转过话题。

    托盘上放着一碗白粥两碟小菜，热气腾腾，显然刚出锅的。

    宫彩被瞪得莫名其妙，不知道自己说错了什么。自从她被妇人带到身边调教的那一日开始，她就知道将来自己是给小 姐做陪嫁的，这是她的荣幸，要知道，陪嫁丫头无非是两种出路，一条是嫁个管事，继续伺候小 姐，将来一个管事妈妈是跑不掉的，若干得好，像刘嬷嬷一样成为内院大管事，也不是问题，另一条是开脸伺候姑爷，当个通房丫鬟，运气好生了孩子，少不得也是个姨娘。

    不过现在小 姐才刚定亲，离婚嫁还有段日子，所以现在就提什么陪嫁丫头有些早了，重点是，七巧的年纪比小 姐大，等到小 姐出阁的时候，七巧也该许人家了，所以不大可能做陪嫁丫头的，倒是极有可能当个陪房，眼下小 姐身边，唯一可能做陪嫁丫头的，只有宫彩一个，所以她听到陪嫁丫头四个字就以为在说自己。

    华灼觉得这两个丫头 一个懵懵懂懂，一个羞得不能张口，心中觉得十分有趣，咯咯地笑了起来。

    一顿早饭用不了多长时间，宫彩又端了茶来给她漱口。七巧被她取笑得不好意思，已是避到外头去了，华灼无聊之下，就趴在窗口看外面。

    随着日头越升越高，码头上的人也越来越多，浅浅地有些喧嚣起来，有船靠岸，有船离开，没入茫茫春水。

    细雨还在飘着，打在脸上没有寒意，只有丝丝温暖沁入肌肤，融入心中。

    一辆马车从远处嗒嗒地驶过来，华灼猛地占了起来，尽管还看不清马车上的标记，但是她的心中充满了激动，是母亲，一定是母亲来了。

    她很想立刻跳下船，但此时日头升起，码头上人来人往，已经不是先前空旷寂静的情景，身为府尹之女，她必须维护荣安堂的体面。

    已经回家了，什么话都可以慢慢再说，不必急于一时。她这样安慰自己，然后七巧和宫彩都唤了过来整理头发，整理衣服，最后戴上帽，缓缓走上船头，迎候母亲的到来。

    “什么。。。。。。爹爹把船行卖了！”

    回到久别的家中，沐浴梳洗之后，华灼终于可以坐下来和母亲方氏说话，本来只是好奇为什么河堤修的这样快，不料方氏却给出了这样出人意料的答案。

    华琐把船行卖了，就在方氏离开淮南府赶往京城后不久，他就把荣安堂最赚钱的支柱产业给卖了，因为卖得急，价也压得低，只卖了二十几万两，还不足整个船行实际价值的三分之二，加上华焕送来的那笔银子，正好凑了个三十万两的整数，当时华琐并不知道朝廷已经有了拨款的决定，他卖船行，是为了尽快修好河堤，然后逼迫庄家答应婚事，一年之约，是庄大老爷自己说的，想反悔，真当荣安堂无人不成。

    泥人也有三分火气的，何况华琐也不是好好先生的，当他得知女儿在京中的处境，并且接二连三收到女儿寄来的信，朝廷不拨款怎么样，他砸锅卖铁也会把河堤修好，凭此功绩，上报朝廷，荣昌堂再压制，也阻不了他升迁，只要让他入京，他倒看看，谁敢在他眼皮子底下欺负他的女儿。

    华琐发了狠，别看他是文人，一旦发狠，行动力也是可怕的，短短的半个月，就把银钱发放到位，劳力也开始招募，河堤正式开始重修，百姓们对这位自掏腰包修河堤的府尹达人也是十分拥戴，只要是有闲有力的，纷纷主动应募，整个淮南府都因为修河堤而忙碌不堪。华琐心里牵挂女儿，巴不得河堤修得越快越好，自那日起，衙门里的事都交给手下处理，他则整日在河堤督工，这河堤自然是修得飞快，而且，还一点偷工加料都没有，开玩笑，谁敢在府尹大人眼皮底下做手脚，真当自己脖子上的脑袋很硬不成。

    等华琐收到拨银的圣旨，这河堤都快修好一大半了。这也是华灼从水路回来，看到河堤几乎快要完工的缘故，事实上