气道：“真不是舅老爷是怎么想的，招了这么个满身铜臭味的人做姑爷，小 姐你看，这是他出门时，打赏给门房上的。”

    这块碎银还不小，估摸着足有一两多重，显见乔慕贤出手极大方，华灼自问对他也是有几分了解，就知道这男人是在为下回上门铺路，打点好门房是必须的，乔慕贤也是依着商户人家一贯的作风行事，却不知道，像荣安堂这样的家族，亲戚上门，还要给打赏，那是一种侮辱，方孝和隔三岔五跑到京中酒楼吃白食，荣安堂都没开口收过他一分银钱，更没有赶走方孝和，次次都是好酒好菜的招待，那就是豪族望门海纳百川的气度，若说得粗俗直白些，就是一句话，咱不差那点钱。

    皇帝还有几门穷亲戚呢，哪个豪族望门没有几个穷得咣当响的旁系或是姻亲，不来便也罢了，来了，总是好吃好喝地待着，实在困难的，给个百儿八十两的，也算做人情往来的。当然，方家不是没钱，而是爱占便宜，这又得另说，可是方孝和可以无耻，荣安堂却不能无义，所以说闹出伤人的事，实在也是方孝和自招的。

    乔慕贤打赏的举动，换了小门小户人家的下人，大概会暗喜得了一笔不菲的外财，可是对荣安堂的下人来说，他们平素又不差吃穿，主家宽和，工钱也给得丰厚，手上不缺钱，缺的是一份尊敬，乔慕贤若能放下架子唤门房上的下人一声小哥，指不定那下人就心花怒放了，偏是扔过去一块碎银，仿佛给狗扔过去一根骨头的姿态，还要等着狗儿摇着尾巴来蹭他的裤腿，不招人爱。

    所以乔慕贤前脚一走，门房上后脚就把银子送到了刘嬷嬷手上，很是加油添醋抱了一通委屈。

    华灼见刘嬷嬷气哼哼的，不由得一笑，道，“嬷嬷，你也别气，这银子只当是四表姐夫的登门礼，一会儿咱们封个包，把这银子原样送回去做回礼，唔……咱们也不能小气，就照着再翻个倍儿……”

    这招儿有点损，讽刺的意味十足，刘嬷嬷一听就笑了，道：“这主意好，羞不死他。”

    “门房上做得不错，嬷嬷，从帐上支个五两银子，赏下去，好歹咱们也不能亏待了自家下人不是。”华灼又道。

    刘嬷嬷连连点头，乐呵呵地去了，华灼忙又唤住她，让她别把这事儿再跟母亲说，然后才去主屋看方氏。

    方氏和衣躺在床上，也没睡着，双眼望着屋顶，正在想心事，听到脚步声，见是女儿来了，便从床上坐了起来。

    “娘，没事儿吧？”华灼关心地问道。

    方氏叹了一口气，道：“没事，只是……我真是想不到，你舅舅、舅母竟会变成这样儿。”

    她的眼中满是失望，甚至有些后悔自己把嫁妆都还给了方家，若不是有了她给的这笔银钱、田产，方家也许就不会被人拉去做生意，更不会教银钱迷了心窍，竟连祖田都卖了，只为了多赚几个臭钱。堂堂清贵之家，转眼间就铜臭满屋，更让她伤心的是，自把姚氏请过来，这位嫂嫂竟半句都没问兄长的情况，难道她不知道，兄长一旦有个三长两短，姚氏自己才是最受损的人。

    “娘，别多想了，舅舅、舅母便是这样的脾气，如今他们一家子日子倒过得比以前还富庶，你也不必替他们担忧，舅舅这回受了教训，想必以后也能收敛些了。”华灼着道，“不如你再躺着歇歇，我已命人把行李装车，明儿一早，娘你就赶回淮南府，务必帮着爹爹尽早修好河堤。”

    方氏有些犹豫，她实在不放心女儿一个人留下，尤其是方家刚出了这样的事，也没知道还有没有后患，女儿一个怎么处理得了。

    华灼察言观色，立刻就猜出方氏的担忧，忙又道，“舅舅那里已经没事儿了，赔了钱就全了结。待女儿劝着六姐姐回了荣昌堂，便马上也回淮南府，顶多就耽搁几日的工夫，不会有事的。”

    “教你吃苦了……”

    方氏心疼地抚着女儿的头顶，旁人家的女儿，这个年纪都是千娇万宠，只她这个女儿，要替她分担事情，这回在京里，也不知吃了多少委屈，终身教人算计了不说，差点儿还被老祖宗又算计一回，唯一所幸者，就是准女婿还算不错，待女儿一片真心，也懂得求学上进，虽说那个准婆婆很是让人不满，不过方氏却也不是太担心的，说句不恭敬的话，老家伙已经是过半百的年纪，还能活几年？能像老祖宗那样长寿的，又有几个。

    母女俩个说了一会儿，天色暗了，用过晚膳各自休息不提，隔日，方氏果然就走了，趁着天色还没亮，早早就出了城。

    华灼一直送到了城外十里亭，望着马车远去的踪影，她捏了捏拳，觉得有些难受，深吸了一口气，在心里暗暗告诉自己，不用几日，她也可以踏上归程。

    回到太液池旧宅，华烟在秀阁外的树下徘徊，一见她，便道：“八妹妹，你一脸的不高兴，是怪我耽误你回家了吧。”

    华灼挤出一丝笑容，道：“六姐姐，你多心了，天色还早，怎么不再多睡会儿？”华烟从来不是能早起的，要不然老祖宗也不会免了她请早安。

    华烟一撇嘴，直白白地道：“我睡不着。”

    华灼愣了一下，仔细一看，果然在她眼圈下发现了隐隐的青黑色，显然是一夜未睡的模样，心里顿时有数，看来母亲离开的动静并没有瞒过这位六小 姐，不过华烟当时没有跳出来阻拦方氏离开，也算是知趣了，虽然