都不给她留了。

    “拦着，快拦着她……”

    方氏指挥着丫环们上前扯住华烟，悔得肠子都青了，早知道这个侄女竟成了个烫手的山芋，甩都甩不掉，她昨天就该死活让惠氏把人带走。

    华灼在旁边没吱声，只是带着七巧和宫彩两个，帮着把地上散乱的衣裳全部捡了起来，叠好放回箱子中。

    “四婶娘，你别拦我……我这样活着，还不如死了……总好过被他们给卖了……”华烟哭得气都快 不过来了，说话声断断续续，拉扯中，发丝乱成一团，衣裳也扯歪了，狼狈得一蹋糊涂。

    方氏叹了一口气，从妆台上取了把木梳，轻轻地替她梳发，口中道：“你别闹了，他们不要你，婶娘总不会赶你走，你在我这儿爱待多久就待多久，虽说你不是我的女儿，我也不假惺惺地说什么会视你如女，但总能管你吃穿不愁，等过一阵子，老祖宗气消了，你也冷静地好好想一想，回去认了个错，难道还真不让你进门不成，眼下是在气头上，老祖宗难免火大，你若闹着寻死，岂不是更让老祖宗难堪……”

    “我有什么错……”华烟哽噎着，泪痕糊了脂粉，弄成一张花脸。

    “好，你没错，没错……”

    替她把头发挽成两个尖尖的椎鬓，方氏顺着她的话儿柔缓着语气应和，转头又对六顺道：“去打盆水来给六*小*姐洗脸，这都哭成一只花猫儿了。”

    华烟“啊”了一声，连忙拿帕子擦脸，结果脸上越发地糊成一团，她看了一眼镜子，便没再看第二眼，抽噎着道：“四婶娘你取笑我。”

    洗过脸后，重新换了一身整齐的衣裳，华烟总算不再闹了，其实是方氏答应不赶她走，让她有了几分倚仗，若是此时荣安堂再赶她出门，她真是连往哪里去都不知道了。心里甚至暗暗发狠，只要老祖宗不改变主意，她就一辈子不回荣昌堂。

    看她不闹了，方氏终于松了一口气，说了句“好好休息，我留了两个丫环在外头伺候，要什么你只管使唤”，然后对女儿一使眼色，离开了华烟的房间，母女俩个走在廊中，颇有些相对发愁的气氛。

    “娘，若留着六*姐*姐，咱们便走不得了。”华灼没沉住气，此时她归心似箭，恨不能现在就插了翅膀飞回淮南府去。

    方氏叹气道：“总不能把她一个人扔在这儿……”犹豫了片刻，才又道，“灼儿，你留下陪着她吧。”

    不能把华烟留下，也不可能带着她一块儿走，淮南府那边母女俩个又都挂着心，没奈何，方氏只能考虑着留下女儿，反正亲事已经订下了，她也不怕老祖宗再打女儿的主意，眼下淮南府那边的事情更加紧迫，方氏身为府尹夫人，她能起到的作用肯定比华灼来得大，所以思量来思量去，还是只有让华灼留下来最合适。

    华灼真心是一百个不愿意，但想想华烟有今天，她也是有一定的责任，如果不是她把庄家的婚事给抢了，惠氏也不会对华烟入宫这件事这样心动，就这么把华烟扔下不管，她心中也有些不安。

    “那女儿就依娘的意思……”

    她心里暗自盘算，顶多半个月，不，是十天，她会尽量设法把华烟送回荣昌堂，然后再赶回淮南府，就算是送不回去，大不了她花点钱到人牙行里买几个伺候的人手，再把这栋旧宅交给华烟，留下一笔银子，够华烟衣食不愁地过个一年半载的，其实她才不相信老祖宗会容华烟这样逍遥自在地在外面过日子，顶多半年，肯定会把华烟接回去，只不过是华灼自己等不起这个时间，就当花钱消灾好了。

    母女俩个刚刚议定，就看到刘嬷嬷匆匆走来。

    “夫人，小*姐……京中酒楼出事了……”

    华灼当时就心里一跳，有种大事不妙的感觉。

    方氏讶异道：“京中酒楼出什么事了？”

    不怪她讶异，方大掌柜十分能干，这些年经营京中酒楼，大事小事都是他一手解决，报到方氏这里的时候，通常都是已经处理完毕的结果，除了年底盘帐，这些年方氏几乎就没为京中酒楼的事情操过心，所以刘嬷嬷突然跑来禀告说京中酒楼出事，不由得她不惊讶。

    刘嬷嬷看了一眼华灼，只看小*姐的表情，她就知道关于舅老爷的事情，小*姐还没有跟夫人说，犹豫了一下，禁不住方氏的催问，反正夫人迟早也是要知道的，只道如实禀道：“出、出人命案子了……有个跑堂的伙计……让舅老爷给……打死了！”

    “什么！”

    母女俩个同声惊问。

    “刘嬷嬷，你方才说什么？”方氏惊叫过后，紧跟着便又问道：“哪个舅老爷？”

    这话问得有些好笑，还能是哪个舅老爷，荣安堂统共就那么一个舅老爷，但是方氏又怎么可能想得到兄长一家竟然会搬到京中，以至于问出这么一句傻话来。

    “娘……”

    华灼脑子里乱轰轰的，一时间竟不知道怎么跟母亲解释清楚，还是刘嬷嬷心里有数，道：“夫人，这里不是说话的地方，咱们回屋细说。”

    其实哪里不是说话的地方，只不过是借着这个时间让方氏定定神，好有个心理准备。从这里一路走到方氏的屋里，华灼也渐渐冷静下来，事情既然出了，总是要解决了，不能慌，也不能乱。

    “说吧，究竟是怎么回事？”在屋里，方