去，方氏原先见她在京中还算好，又有十五姑太太护着，便暂且放下了担心，不料华灼竟又写说不回家过年，信中虽未述究竟，但方氏却是隐隐觉得有些不妙，也是她爱女太甚，这才有所感应，正巧华焕又送了一笔银子到淮南府，缓解了华顼的燃眉之急，方氏索性就把双成姨娘的地位又抬了一抬，抬作如夫人，也就是像明氏一样，虽说都是姨娘，但地位迥然不同，将来死后能供上牌位入祠堂的。

    论理来说，双成姨娘是丫环出身，又没有子嗣，断不能抬作如夫人的，可是年关将近，作为官夫人，少不得要有人情往来，方氏一走，双成姨娘身份又够不上，怎么办？只能违了规矩把双成姨娘抬上了如夫人的位置，好在这种事情虽然违了规矩，但只要方氏自己不计较，旁人也不好拿这事儿给华顼入罪，顶多就是说一句府尹大人对妾室宠爱非常，有家风不正之嫌。

    然后方氏就把家中事务一股脑儿扔给双成姨娘去打理，自己带了此人就往京中赶，半路就遇上了送信回去的陈宁，这还幸亏是有华焕跟着一起上路，他是见过陈宁的，路上陈宁骑快马与他擦肩而过，让他一眼认了出来。

    看到陈宁带回的信，方氏吓得脸上都快没了血色，万料不到老祖宗竟然打的是这等主意，女儿入京，简直是羊入虎口，若早知是这样，打死她也不会放女儿入京呀，当下紧赶慢赶，一路少得休息，有时还连夜赶路，终于比预计的早了两日抵达京中，连坐下喘口气的工夫也没责，就直接去了荣昌堂。

    方氏连跟老祖宗撕破脸皮的心理准备都有了，无论如何她都不会让女儿在荣昌堂再多待一日，所幸老祖宗的底限比她原先以为的要高一些，饶是如此，方氏也是有种出了一身白毛汗的感觉。

    将华灼狠狠训了一通，直到马车停在太液池日宅门口，方氏才暂时收了口，下车进门，此时刘嬷嬷已经让下人把正屋都收拾干净，坐下净面洗手吃上一口热茶，方氏才看着被骂得低头耷耳的华灼，没好气道：“坐下，把你入京后的情形细说于我听。”

    华灼本已发现了方氏面上的疲惫憔悴，那眼底即使打了厚厚一层粉也盖不住的黑色，有心想让方氏好好休息一晚，但也知道此时自己不老实交代，母亲担忧之下，只怕反而休息不好。

    好不容易把入京以后发生的事情都说清楚，已经是一个多时辰之后了，期间刘嬷嬷送了晚膳进来，母女俩个便边吃边说，也顾不上什么食不言寝不语的规矩了。

    其实说到最后，华灼自己也是大大松了一口气，母亲此时入京，简直就是一场及时雨，请枯月大师和孙大儒保媒提亲的事情有望了，只是庄二老爷那里，恐怕是赶不及，不知镇南王府那边有没有希望，若是林凤能说动镇南王，她与庄铮的婚事，几乎就是铁板钉钉，再无意外。

    不料方氏听后，却是面色不豫，道：“庄家欺人太甚，难道荣安堂还要巴着他们不成，天下好男儿有的是，家世强过庄家的更是不少……”说着，又狠狠瞪了华灼一眼，“你到底是未出阁的女儿家，婚姻大事，父母做主，你自作主张，去见庄大夫人，自取其辱便也罢了，连爹娘的脸也教你丢尽。”

    华灼脸上一片热辣辣的，被母亲训得几乎抬不起头来，但忍不住学是小声辩驳道：“庄家虽有些欺人，但庄世兄待女儿……还是……一片诚意……”

    方氏大怒，一拍桌案，道：“小儿无耻，用了计么花言巧语哄骗了你……”

    别人也就罢了，但庄铮这个小王八蛋……华灼可是亲口说过讨厌的，怎么才入京几个月，态度竟然就大变，方氏对庄铮的印象顿时就大坏，以前她还觉得这少年不错，现在看来，竟是个花言巧语的。

    华灼大窘，想辩解一时竟不知道怎么说，半晌才道：“娘……不是这样的……”

    “不是这样又是哪样！”方氏怒不可遏，一转眼就连华顼也骂上了，“都是你爹那个糊涂蛋，竟把你托给庄二夫人带上京，看看，看看，中了她的算计吧，几乎便要误了你的终身……”

    华灼听得满头黑线，韦氏对她固然有算计，但一路上她多蒙照顾，心中实是感激的，嫁给庄铮，与他相敬如宾，举案齐眉，便算是报答了韦氏的一片维护之情，不想母亲心中对韦氏竟是怀有怨恨的，实在是让她一时间无法自处，好在急中生智，连忙从脖子上把贴身挂着凤佩取出来，递到方氏跟前，道：“母亲，女儿还有事禀告。”

    凤佩的事情，华灼没在信中说过，唯一提到的一次，还是问父亲华须有没有见过凤佩，具体事由半点不曾透露，实在是事关重大，而信件太不安全，即使是刚才，华灼也没多说一个字，此时见方氏越来越怒，怕气出个好歹来，她赶紧拿凤佩来岔开话题。

    方氏虽气着，但也分得清轻重，一听华灼的描述，就知道此事非司等闲，哪里还顾着骂夫君，怨韦氏，恼庄铮，伸手把凤佩拿了过去，仔细观察一番，表情怪异道：“此佩为血玉所制，名贵无比，咱们家中从未收藏过此等珍物。”

    但转念一想，她嫁入荣安堂时，荣安堂已败落了，举家上下，只剩下华顼一个人，外带几个下人，男人持家时，哪有那么细心，库房中少了东西也不知道，更何况公婆还在