反而得意笑道：“你也不用自卑，我不会忘了你的，咱们虽然一向不好，但总还是姐妹，日后有什么难处，你尽管来寻我便是。”抢回了庄铮好歹也要表现得大方一点不是。

    “……”

    华灼对这位堂姐是彻底无语了，没城府也就罢了，连话外之音都听不出来，真要入了宫，只怕下场不见得会比珏姑姑好到哪里去。

    罢了，言尽于此，她尽到了做妹妹的的本分，华烟听不出来她也没办法，再多说下去，就要引火烧身了，她可不想真的给华烟做垫脚石。

    又过了两日，七巧特地跑了一趟荣昌堂，送来了程夫人的请帖，华灼收了下来，又问了问近日有没有再收到什么特别的礼，七巧只说没有，看来自己没给金石堂回音，金石堂也就按兵不动了。

    这正中华灼下怀，现在她委实没工夫搭理金石堂，倒是华宜人跑了两趟金石堂，有了一点收获。

    据说，没人见过金石堂的东家，一向只有掌柜出面，这些年老掌柜年纪大了，基本上把金石堂的事情都交给手下三个徒弟管理，其中一个就是华灼曾经见过的那位二掌柜金胜，关键的一点是，华宜人打听到那位老掌柜已经年近九十，按年纪来说，他很有可能就是荣安堂曾老太爷亲手安排下来的人，所以金石堂的试探，很大可能是出自忠心，并非别有意图。

    不过，那位老掌柜也还真够长寿的，人生七十古来稀，他能活到九十，堪称老寿星了。

    “我觉得金石堂那边你最好还是过去一趟，老人家守着这份日进斗金的产业不容易，趁着人还在，忠心还有几分，把金石堂收回来，那荣安堂便又壮大了一分，若老人家一蹬腿，接手的人还有没有这份忠心就未可知了。”华宜人劝道，倒是没忘记她幕僚的身份。

    华灼琢磨了许久，终于下定决心，道：“你说得在理，九十岁的老人家，说没就会没了，不能等，不过这件事我不敢轻易做主，还得跟我爹爹商量，这些事儿不能在信中说，眼下老祖宗也不会放我回淮南府，宜人姐姐，只能请你走一趟了。”

    老祖宗既然要拿她当华烟的垫脚石，就一定不会放她离开京中，她可以偷偷溜出荣昌堂，但是却绝对不能偷偷出京，华宜人就不一样了，老祖宗根本就不在意她，镇宅虽是借口，但到底老祖宗还是信风水的，否则就不会拿华宜人当镇宅物了，事情未成，老祖宗恐怕是不待见她的，巴不得她赶紧走呢。

    “也好，去淮南府，我也能跟爹爹和兄长团聚，只是你就这么放心让我走了？”

    华宜人似笑非笑。

    她可不只是幕僚，另一个身份是人质呢，华灼放她走，就等于放弃了对她一家子的控制。

    华灼望着她，笑而不语。用人不疑，疑人不用，再说了，华宜人又能跑到哪儿去，不说刘道安父子已经掌握在父亲的手上，就是十五姑太太也不会轻饶了她。

    当天华宜人就搬出了荣昌堂，向老祖宗辞行的时候，老祖宗甚至连多余的也没说，只赏了一她袋银锞子做盘缠，倒是对华灼说了几句“体贴话”。

    “难为你头一回不在父母身边过年，让宜人丫头替你回去尽个孝也是应当，你就安心在我这住着，在我心里，你便与烟儿一样，都是我的心头肉，她有的你都有，一会儿就去你大伯母那里领新衣，早几日我便吩咐人做好了，再有一匣子首饰，程夫人瞧得起你，巴巴地送了请帖来，你也要打扮得漂漂亮亮的，可别再像前几日那样素净，外人见了还道老祖宗我亏待了你呢。”

    显然，跟着华烟出去几次，华灼都表现得不甚出彩，让老祖宗有些不满了。

    华灼只唯唯应着，送走了华宜人，便到惠氏那里去领新衣和首饰，衣服不少，装了整整两箱子，抬回来一瞅，不由得失笑，这些衣裳不是颜色老气，就是大小不合身，可见惠氏跟老祖宗真不是一条心，怕她夺了华烟的光彩，送来的怕都是别人挑剩下的衣裳，至那匣子首饰，倒是装得慢慢的，可惜耳坠、镯子一件皆无不说，剩下的尽是些普通的珠花、绢花等，只怕像锦绣这样有体面的大丫环，也是不屑戴的。

    “怎么能这样，太欺负人了……”八秀把这些衣裳、首饰一通整理，最后只能勉强捡出两套是华灼能穿的新衣，至于那些珠花、绢花，一件也不能用，华灼好歹也是荣安堂的嫡出小姐，戴这些东西也太掉价了，还不如什么都不戴呢。

    小丫头气得直跺脚，便要冲出去找惠氏说理，被华灼一把拉了回来。

    “我都不气，你气什么。原就没打算穿戴荣昌堂送的这些衣裳首饰，前些时候我花了上千两银子裁制打造的新衣和首饰这回不都带着嘛，轮换着穿戴，过了上元节也不会重样儿。”

    “小姐，不是穿戴不穿戴的事儿，是明摆着她们欺负人。”八秀嘟着嘴，就是气不过，“不送也就是了，咱们又不是没有衣裳首饰穿戴，送这些垃圾来，这不是寒碜人嘛。”

    华灼笑起来，道：“你也不用菲薄它们，这些衣裳虽说我穿着不合适，但料子都是上等的，我瞧着有几套你和七巧都能穿，捡出来留着，剩下的你放着，看这荣昌堂里瞧谁顺眼些儿，你就拿出去送人，那些大丫头们或许瞧不上，可是二等、三等的丫头们，应该会喜欢的。”

    其实华灼挺感谢惠氏的，有这些衣裳首饰，倒省了她一笔打点用的开支，让八秀拿出去做人情，不说收买人心吧，好歹也算是做了些人情，顺便还能反过来恶心一下荣昌堂，还是本家