曲子，岂不败兴，不如换个喜庆的，来一曲百鸟朝凤，可好？”

    白露轻笑道：“百鸟朝凤要有笛子和鸣，咱们中可有会吹笛的？”

    程宁眼神一亮，抿唇笑道：“我哥哥会，我教人请他来，唔……容姐姐别脸红呀，我不让他进来，就让他在外头吹。”

    李玉容轻啐了她一口，低着头没吭声。

    金雪取笑道：“这可怎么成，别冻着了表哥，容姐姐不心疼，我和宁表妹还心疼呢，就让他进来吧，这屋里都不是外人，若实在有人不好意思，躲到屏风后头去就是。

    李玉容斜瞪了她一眼，道：“莫胡说，庄妹妹，白妹妹，还有两位华妹妹可都是还没出阁的女儿，怎么好轻易见外男。”

    金雪咯咯笑道：“你究竟是护着她们，还是不敢见我表哥，若你说不一句不敢见，我便也不多说什么了”

    李宝容被她噎得大窘，气极便作势要打她，金雪连忙逃开，边笑边道：“这可就恼羞成怒么，我要叫舅母和表兄妹来救命了啊……”

    她话音还未落下，便听外头传来一声轻笑，道：“雪儿又闯了什么祸，倒要教我来救命？”

    帘子被掀起，却见一个衣着素净的女人走了起来，和程宁相似的一张圆脸，全身上下虽无一丝华贵半分，但眉眼之间，却有着十分的温柔和善，令人望之而心生亲近。

    “拜见母亲”。

    程宁忙起了身，然后一众女孩儿都跟着起身行礼，或是口称伯母，或是敬称程夫人，只有金雪，不管不顾的扑到程夫人的怀里，道“舅母，表嫂欺负我呢，你要给我做主啊。”

    李玉容脸色大羞，气得几乎跺脚，道“你还敢恶人先告状？”

    程夫人失笑地拍了一下金雪，道：“休要欺负玉容，她素来是好的。”

    金雪一嘟嘴，道：“我就晓得，玉容姐还没进门呢，舅母就已经护着了，等将来嫁进程府，还不得当宝一样供着，可怜我和宁表妹，都成没人疼的了。”

    “说什么混话呢。”程夫人嗔笑一声，不再理这胡搅蛮缠的丫头，转而目光在白露、庄静及华灼姐妹二人的身上一一扫过，笑道，“今儿宁儿过小生日，你们能来赏光，是宁儿的荣幸，寒舍简陃，也没有什么好执行的，我这个做长辈的，也只能亲自下厨做了几碗长寿面，你们一道吃了，算是讨个吉利。”

    “能吃到伯母亲手做的面，该是咱们的荣幸。”白露笑道。

    “白宝侄女的嘴巴，越发见得甜了。”

    程夫人命身后提着食堂的丫头上前，把做好的长寿面取出来，然后盯着华灼看了两眼，忽地道：“这位便是华家八小姐吧？”

    华灼连忙微微欠身，道：“有荣夫人垂问，正是华灼。”

    程夫人露出笑容，道：“宁儿心心念念要登秋水台一览太液池风光，都是托了你的福，才让她遂了心愿，我这做母亲的深感欣慰，特地备了份谢礼，一会儿你们散了，到我这里来。”

    华灼一愣，这事儿都过去好些天，程夫人怎么这时候说要送什么谢礼，不禁抬头看了一眼，见程夫人也正看着她，眼中颇有深意，心中顿时反应过来，怕是程夫人私下有什么话要说，这才让她过去，忙便回道：“我与程妹妹一见投缘，彼此相交，都是情分，哪敢当得什么谢礼，倒是华灼身为晚辈，该给夫人请安才是。”

    程夫人笑起来，又对金雪道“看看，华八小姐可比你知礼得多，以后别再欺负玉容了，不然我可不帮你。”然后又对华灼道，“你既与宁儿姐妹相称，以后便叫我一声伯母，我瞧你知礼守规，是个好姑娘，以后多与宁儿、雪儿和玉容交往，尤其是宁儿，她生性内躲避 ，相处得好的几个姐妹，今日便都在这里了，你与宁儿只见了一、二次，便得她信任，可见真是与她投缘的，你们能常来常往，我瞧着心里也高兴。”

    华灼连忙应了一声“是”，程夫人这才又道：“我在这里你们也不自在，便先走了，今儿务必要玩得开心些，缺什么只管使人来报，我替你们备齐。”

    说着，便带了丫环又离开了。

    程夫人前脚一直，程宁便招呼道：“面凉了不好吃，你们都别闹了，赶紧先趁热吃了”

    几个女孩儿便也给小寿星面子，不再闹腾了，吃了面，腹饱懒动，便更没有兴致去闹，金雪说要到院子里走走，消消食，拖了庄静一道，两个女孩儿嘻嘻哈哈的，又交头接耳，走时偷偷地瞄了李玉容一眼。

    李玉容也算慧质，瞧这儿大有不妙的感觉，怕金雪不顾地不管的闹出什么让她难堪的事来，又浅薄个庄静最爱凑热门，忙跟了上去，寸步不离地盯着。

    华灼给了华宜人一个眼色，让她陪着程宁、白露闲聊，然后便借口更衣，出了屋子，随手拉了个在外的程家丫头，便往程夫人屋里去了。

    程夫人的屋子，便如她的人一般，收拾得素净整洁，一尘不梁，但挂着幔帐、屋里的家什、摆放，看得出明显都是用了多年的旧物，幔帐褪色，家什磨了漆，摆设的款式都是老旧的。

    “你来得竟比我想的还快些，到底是聪慧的，比宁儿强。”

    程夫人让丫环上了茶水，然后才道。

    “宁儿妹妹心思纯净，敦厚可亲，都是伯母教养得好。”华灼道。

    程夫人笑了，道：“我才说白丫头嘴甜，你到比她也更强些。可惜我不曾见过你母亲，不知是怎样的性情，才教养出你这样会讨人喜欢的。”

    “我母亲与伯母一般的温柔端庄，待人和善，若是能相见，一定会与