起，道：“也罢，二嫂子既然说到这份上，我若再不给面子，便是不识好歹了。七巧、八秀，给我取衣裳和鞋子来。”

    好一位明夫人，竟然舍得把最宠爱的丫头拿出来让她立威，这哪里只是果断坚决，分明是心狠手辣了。怪不得在荣昌堂里，她能跟惠氏分庭抗礼，这可不是仅仅靠一个御赐良妾的身份就能办得到的。

    刹那间，华灼对明氏竟然有了几分高山仰止的感觉。宠婢抬舆，明夫人分明就是在向荣昌堂上下一干丫环仆役表明，八小姐归她罩着，谁再敢向八小姐不敬，就是对她不敬，大家伙儿都得惦量惦量，看看她们在明夫人的心里，有没有锦瑟重要，锦瑟得罪了八小姐都是这个下场，其他丫环下人们只会更惨。

    明白了明夫人的意思以后，所以华灼立刻就回转了语气，对梁氏也带出了笑容来。

    “还请二堂嫂在外间稍等片刻，我换好衣裳，立时便出来。”

    花花轿子人抬人，人敬一尺，我敬一丈，明夫人给出了足够的诚意，她再拿乔也就没有必要了，反而显得不识抬举。

    刘嬷嬷闻讯而来，还想跟着华灼一起去，但华灼实在不舍得再让刘嬷嬷跟着她跑来跑去，西跨院虽比怡阁近了许多，但刘嬷嬷今儿已经跑了好几回，哪有不累的，好说歹说，终于让刘嬷嬷留下了，然后才带了七巧，登上了梁氏带来的肩舆。

    抬舆的人中，果然就有锦瑟，这丫头两眼红红的，显是哭过一场，见了华灼出来，先是跪下磕了头，道：“锦瑟先前无礼，特来给八小姐陪罪。”然后就一声不吭地去抬舆。

    华灼也没多看她一眼，裹了裹斗篷，坐在肩舆上开始闭目养神。其实她心里还真没怪过锦瑟，只是为了荣安堂的颜面，只能委屈这个丫头了。

    锦瑟显然不是个会抬舆的，整个肩舆被她抬得摇来晃去，幸亏其他三个抬舆的丫环都是身体健壮有力气的，拼命稳住，这才没让华灼从上面摔下来。

    梁氏也坐着肩舆，在后面看得心惊胆颤，直怕这摇晃得过份的肩舆把华灼又给气回去，好不容易终于平安无事地到了西跨院，她顾不得身份，亲自上前把华灼从肩舆上扶了下来。

    “八妹妹，明姨娘正在房里等着，咱们快进去吧。”

    华灼笑望了锦瑟一眼，道：“这回不用通报吗？”她倒是想给锦瑟一个人情，让这个丫头去通报，同时也隐晦地向明夫人表明，她没跟这个丫头置气。

    锦瑟正揉着肩，一听她这话，只当是讽刺，脸色更难看了。

    梁氏也乐得见锦瑟吃瘪，她可没少受过这丫头的气，于是便道：“八妹妹说笑了，你来哪里就用得通报了，明姨娘说了，以后只要是八妹妹来，只管进去，谁敢为难你，谁就给你抬舆去。”

    人情没做成，华灼只好一笑置之，跟着梁氏往明夫人的屋里走去。

    七巧跟在后头，看到屋里有人及时打起帘子，她便住了脚，规规矩矩地守在门口，目不斜视，却见旁边闪出一个丫头，对她笑道：“外头有风，这位妹妹到我屋里去坐坐，吃点茶水点心。”

    七巧冲她笑了笑，道：“多谢姐姐，不过我还要听侯小姐的吩咐，不敢擅离。”

    那丫头也不勉强，转身去了，不一会儿不知道从哪里搬来两个矮脚凳，对七巧笑道：“站着多累，咱们在廊下坐着，一边聊天一边等候吩咐。”

    七巧眼珠子一转，自然是同意了，笑道：“还能赏墙角这些花儿呢……我叫七巧，不知姐姐怎么称呼？”

    “我叫青纱。”那丫头笑眯了眼。

    华灼终于见到了明氏，她本以为拥有那样果断狠辣性格的女人，必然也生了一副精明干练的相貌，但真正见到了本人，她才发现自己错了。

    明氏是个典型的柔弱美人，尽管已经不再年轻，但保养得体，使她看上去只有二十八、九岁的模样，瓜子美人脸儿，腰肢不盈一握，眉梢眼角都含着笑意，一个眼波流转，便有万种风情流出，真真应了那一句我见犹怜。

    华灼见过的女子中，再无一个能与明氏媲美，便是美艳如韦氏，都比她少了三分风情。

    “明姨娘，你与二堂兄长得真像，我以前见二堂兄时便在想，这样好看的哥哥是怎么生出来的，见了你才知道，原来根源竟在姨娘身上。”

    给明氏见过礼之后，华灼一句恭维话发自真心，初见二堂兄华焕的时候，她只觉得这位堂兄长得未太过阴柔漂亮，少了点男儿气，今天见了明氏，才知道根源竟在这里。母亲如此美貌，儿子又岂能差了。

    明氏流露出一丝微笑，道：“你这孩子，一来就说好话儿哄着我，别傻站着，坐。”

    华灼落了座，锦瑟低着头，奉上茶来，然后就在地上跪下，直愣愣地不说话。

    华灼低头抿了一口茶，方才抬头笑道：“姨娘这又是做什么，锦瑟已抬过舆，便算是罚过了，眼下这一出，莫非姨娘以为我是个爱计较的人不成。”

    明氏微微一怔，眼波流转间，已多了几分赞赏之色，笑道：“八小姐心胸宽广，倒是显得我小气了。锦瑟，你起来。”

    锦瑟这才从地上起来，仍是低着头不说话。

    明氏的脸色一沉，道：“可知道你今日错在哪