经收拾得妥妥贴贴，满脸堆笑地迎出来，又是见礼，又是搀扶，将双成姨娘连同华灼一起请进了主屋坐着，端茶倒水，热情非常。

    “李庄头，刘族老留下，其他人都退下吧。”

    华灼摆出一副要谈正事的模样，其他人都有眼色，识相地退了出去，屋里除了她和李、刘二人外，只剩下双成姨娘和七巧、八秀两个丫头。

    “李庄头，刘族老，关于租子的事，我们华家已经退让一步，减半成，怎么跟佃农们去说，是你们的事，我和姨娘只看结果，若我们今日离开庄子前，你们办不好这事，那减租之事，就此作罢，以后该怎么办，就怎么办。年底前，一分租子也不能少，否则，就按佃契上立的约定办，到时候你们别怪我华家不讲情面。”

    她这话讲得太硬气，李庄头倒也罢了，反正他又不是佃农，而是华家的家奴，自家就有几十亩田，还在清源山包了一片林子，根本就不用交租子，但刘族老却摆出一副苦脸，唉声叹气道：“侄少爷，委实不是佃农们想闹事，实在是交足了租子，大家伙儿便过不下日子了，眼看着再有两个月便是年关，年节送礼，修屋砌墙，哪里不要用钱，来年春天衙门里又要来收青苗税，更防不住人吃五谷杂粮，难免有个头疼脑热，这请大夫吃药，也是一笔花销……”

    “刘族老这话可就说差了，年节送礼，有钱多送，没钱少送，眼下是什么年景，谁都知道，难道还会有什么亲戚会嫌你送得少了？旁的不说，今年我华家就不收你们的礼，你们若实在过意不去，送几根谷杆来，我华家也只当做礼轻情义重，绝不会嫌弃这份礼物微薄。”

    华灼神色淡淡地，缓了一口气，又继续道：“至于青苗税，姨娘就坐在这里，你也不用欺我无知，这税素来是主家与佃农各分担一半，衙门方面，遇上大灾年，还会减免些，今年受灾这么重，明年必然是要减免的，总不至于让你们负担不起，至于头疼脑热，请大夫吃药，我便做个主，来年每个庄子都请一位大夫坐诊，诊金由我华家出，至于药钱，清源山上多的是草药，自己上山挖去，总还是行得通的吧。”

    说着，她又看了双成姨娘一眼。

    双成姨娘会意，便开口道：“刘族老，荣安堂一向是宽厚待人，这些年来，自问待庄子上的佃农们颇有仁义，庄子上有个喜丧，主家都出过份子，佃农们有什么为难事，我家夫人也是能帮的尽量帮，从无半点对不住大家的地方，刘族老你也是老人儿了，也该知道减租子的事，并不是我华家一家能做得主的，如今侄少爷拍下胸膛，替你们许下半成租子，已是尽了全力，你们若再得寸进尺，可就有些过了。”

    第八十七章　有女名袖

    “姨娘说的是。”

    刘四讪讪的，在双成姨娘面前，他总不敢像在那位侄少爷面前那样巧词强辩，毕竟这位姨娘才是他们这些佃农的真正东家，而且这些年来，华家对佃农，确实宽厚，这次闹事，也是他们听说夫人病了，把家事托给年幼的小姐，这才大着胆子闹起来，事情做得忒不地道，到底心虚。

    说到小姐，他心中突然一凛，忍不住偷偷望了华灼一眼，小姐今年大约也正跟这位侄少爷一般的年纪，而且也不曾听说主家近来有亲戚来访，难道……

    刘四突然冷汗涔涔，难道是小姐扮做男装假称本家的侄少爷？忍不住再偷眼瞧去，越瞧越觉得大有可爱，就算是男童，哪有这样玉雪可爱的，就连身后那两个小厮儿，也都秀气得过份，分明是两个丫环乔装改扮。

    想想之前的一干事情，这位侄少爷，不，是小姐的处置方式，还有言语间那清清楚楚的明敲暗打，这哪里是之前想象中那个不通俗事的闺中幼凤，这才个年龄就已经这般厉害了，若再过几年，岂不是更加……

    “刘族老。”

    耳边忽又听到一声唤，刘四才恍过神来，连忙擦擦额角的冷汗，道：“姨娘，侄少爷，小老儿这便去……定然办得妥妥贴贴……”

    说着，慌慌张张转身便走，走到门口，一不留神，还差点让门槛拌倒，亏得他那个孙女儿虎妞便守在门口，及时伸手扶了他一把。

    李庄头连忙也道：“小人这便也去……”

    说通那些佃农们只减半成租子，不再闹事，可是大功一件，他岂能让刘四独自抢功，退出主屋，他喊过自家婆娘，嘱她好好伺候姨娘和侄少爷，便匆匆追着刘四的背影而去。

    庄头娘子一会儿端了一盘子刚出炉的烙饼，并带一碟自家酿制的甜酱，殷勤道：“姨娘，侄少爷，已经快午时了，没得什么好东西招待，只还算得干净，请将就着吃些，灶上还炖了只鸡，还欠些火候，吃完饼，正好再吃鸡汤。”

    双成姨娘哪里有什么心思吃饭，她虽顺了华灼的意思挤了刘四几句，但到底还是怕刘四和李庄头两个不济事，压不住外面那些佃农，到时又闹起来，怕越发不得了。

    倒是华灼面上不急不躁的，在七巧的服侍下，捡了一块饼蘸着酱吃了，竟也觉得香甜，笑问庄头娘子，道：“这饼里好似夹了蛋吧，酱里添了什么，这样鲜香？”

    “也没的什么，不过是山上打来的野兔子，做成了肉糜，掺了进去。”庄头娘子见华灼喜欢，喜得眉开眼笑，