是要去的，另外绘芳园那里也要送一些，再有几家与荣安堂相好的人家，另外还有老爷的同僚家中，哪家要送，哪家不送，具是人情。

    待到讨论得差不多时，华顼回来了，已换过了家常衣裳，一身青绸棉袍，套了软底皂靴，气质温文，只是脸上的表情略嫌死板了些，但看到方氏时，却又柔和了些。

    双成姨娘忙起身告退，华顼也没留她，看她走了，才坐到榻边，握住方氏的手，道：“怎的还在操劳，些许小事，交由双成去做就是了。”

    这话方氏听得窝心，眉眼带笑，道：“只是她说，我听着罢了，哪里就能累着我。”说着，她又笑道，“咱们女儿可真是长大了，今儿跑来说要跟双成学刺绣，我恐累着双成，让她去寻个刺绣教习回来。”

    “寻个教习也好，不止刺绣教习，还有琴棋教习，书画教习，都一并请了，灼儿也八岁了，再有七年便及笄，这些女孩子家该会的技艺，她也该学起来。”华顼随口道。

    方氏噗哧一笑，道：“她才八岁，哪里能学得这许多东西，老爷是探花郎，难道还要培养个才女千金出来不成，懂得女红便也够了，什么琴棋书画，能识得几个字看得懂帐就成，将来灼儿必也是要管家的，那些琴棋书画可帮不了她。”

    华顼皱眉，道：“荣安堂也是豪族，琴棋书画她便是不精，也要略通。”

    方氏虽是有些不以为然，但华顼既然这样说了，她也不驳，只顺从道：“行，那便让双成一并去请，只是好的教习难寻，不是一时半会儿能找到的，慢慢寻就是。”

    她这时心疼女儿，先在华顼面前打个预防，人几时能请到，还不是她说了算。

    华顼倒没在意，又说了一会儿闲话，然后道：“那你便早些歇着吧，我到书房坐坐，晚饭过来陪你吃。”

    方氏便唤了三春送他出去，待到了饭点，华顼便又来了，方氏亲手为他布菜，却见他面色不太好看，便道：“老爷心情不好？”

    “无事。”

    华顼今日带了几本公文回来，原是在府衙时没处理完的，刚才在书房把这几本公文都批了，却是被其中一本公文上的几句话给气着了，公文上大抵是说有两家人原是兄弟，因一些缘故生分了，好些年不曾来往，如今却为了祖上留下的十亩田起了争纷，甚至大打出手，处理这桩案子的是淮南府下属的一个县令，将两家各打了十板子，又把十亩田一分为二，两家各得一半，这处理原是不错的，只是这个县令在公文上附了几句评语，说什么“原是同枝，因财反目，不孝不悌，辱祖灭宗”，华顼联想到荣昌堂与荣安堂之间的关系，一时心潮起伏，因此脸色不大好看，但却并不想让方氏知道。

    方氏与他夫妻多年，哪里不懂他的脾气，见他不说，便也不再问，只是刻意挑了他平日爱吃的菜挟入碗中，看他都一一吃尽了，这才放心。只要吃得下饭，就没什么大不了的事。

    吃完饭，三春又奉上两杯清茶，然后附在方氏耳边道：“刘嬷嬷来了，说是上回夫人让她拟的名目已经弄好，问夫人现在要不要过目？”

    方氏怔了一下，才想起这回事，思及华顼这会儿也在，正好能问一声，便道：“你先让她在外面等着，我先跟老爷讨个主意，若老爷不同意，她也不必进来了。”

    三春应了一声，欣了帘子又出去。

    华顼正在饮茶清口，听她说什么要讨主意，便道：“什么事？”

    方氏斟酌了一下措辞，便道：“这事情，说出来怕老爷要生气，但不说，却是妾身的失职。”

    华顼见她屈意小心，眉眼带着担忧，端丽秀美的面庞映着烛光，格外柔和，心中一软，便道：“你我夫妻多年，难道还不知我，只要你说的在理，我又怎么会生气。”

    方氏体会到他话语中的柔情蜜意，面上不由得一红，忙低头借饮茶的工夫掩去面上的羞色，才把她想借祖父的名义给荣昌堂送祭品的事说了，说完就见华顼果然沉了脸色，她忙又解释道：“老爷休要动怒，并非妾身不懂事，这祭品只是以祖父的名义送去，不是咱们荣安堂送的，不会让本家以为咱们先低了头，虽说祖父是过继到荣安堂来的，但到底那边有他的亲生父母，不祭不拜，传出去，人家只说咱们不懂孝义，于老爷的名声有碍，将来灼儿、焰儿怕也要受累。妾身也知道老爷心中怨着荣安堂，但到底要为灼儿、焰儿想一想，而且这祭品不以老爷的名义送……”

    她还要解释，华顼已一挥手，怒道：“不必说了，你一向不问荣昌堂的事，如何突然就想起这个？”

    方氏听他语气，像是不同意的样子，不由得叹气，想了想才道：“只是那日听灼儿说要送猫耳朵去祭父亲、母亲、祖父、祖母，妾身才多想了，老爷若不同意，那便算了。”

    “是灼儿说的？”

    华顼面上的怒色一缓，眼前浮现出女儿白嫩可爱的面容，还有刚刚出生的儿子无忧无虑的睡姿，低头沉思了片刻，才道：“送就送吧，不过不要以祖父的名义，就以灼儿和焰儿的名义，让他们尽尽孝心也没什么大不了，左右不过是