到她的小四妹也懂得了男女间虚与委蛇这一套，她毕竟是活得一世的人了，懂得些事情并不奇怪，可长宁今年才十二岁，正该是最憨纯青涩的年纪，却过早地……

    她怎能不心疼，豆蔻梢头之龄，却已经沾得太多不该有的东西，细细想来，正是她将那娇憨的四妹变没了的，以前的长宁最耐不住性子，所以琴棋书画怎么也学不好，可只一年多的工夫，昔日的臭棋篓子，如今却是宫里数一数二的拔尖了。

    过去的一年多，长宁渐渐没了那娇憨的甜笑，爽直的个性，大剌剌的作派，学会了察言观色，揣度人心，嬉笑怒骂。如今，越来越难猜这丫头的心思。那天为何故意人前装喝醉将她从御宴上拉走，甚至又在齐笑煜他们赶来时，不惜将她推入水里。

    “咳，咳……”

    喉咙一阵干痒，鼻子堵塞得喘不过气，平阳掩唇微弓身痛苦地咳了几声，瞧得紫鹃心疼不已，赶紧又挪来个火盆拢上。

    祁暮清冷着脸起身坐过来，递了个帕子过去，帮着拉好下滑的貂皮褥子，凑身哑声低语道：“病成这样，为何不再屋里歇着？”

    心头一颤，努力压制住受到惊吓的心，平阳装作累乏垂首闭了会眼，勾起抹浅笑，抬首期艾艾地瞥了对方一眼，很是哀怨，嗫嚅小声道：“我……这是事前约好的，我怕不来，不合适，毕竟我是那提议人。咳……”

    话未说完，又是一阵痛苦的咳嗽。祁暮清脸色越发地难看，要不是碍于人多，老早就将这不听话的病人打横抱走了。只得僵着脸，命紫鹃再添个斗篷来，索性将平阳裹得个结实，不能动弹。

    “那就边上瞧着，不许乱动。”

    “联诗也不行嘛？”

    “不行。”

    “你？！太过分了，我只是受了寒病了，又不是哑了。”

    “听话……”

    警告意味浓厚，恼得平阳直咬牙，却莫可奈何。总不能当众撕了脸，心里越发地责怪长宁的故意惹事。变成了个病秧子，能做甚么？

    俏脸气得微红，连连的闷声咳嗽，眼里水光泛起，鼻头红红的。只得启开唇来喘气，又得顾着人前的仪态，小心提防应付着祁暮清，又羞又怒，蓦然间，埋怨起自己的无能。

    外人眼里，却是另一番光景。病若西子，娇袭体态，泪光点点，娇喘微微，柳眉似蹙非蹙，让人心怜不已。

    随着闷咳次数的增加，祁暮清脸色越发地寒戾，斟茶递帕地靠近坐着。后又怕平阳无聊的慌，索性挪来棋盘，与她下起了棋。

    长宁余光偷瞄着，心里则乐开了花。哼！这便叫做百炼钢化作绕指柔，皇权之争，看你慕容祺还能独善其身，想不帮忙，甚至撇清关系。瞧到没有，二皇姐这一病，祁暮清急得三魂六魄都没了，哪里还顾得其他。

    啧啧，还真是大男人的厉害。只一件事，她有点对不起二皇姐。那么冷的天从石桥上将她推进湖里去，制造他人英雄救美的机会。

    此刻想来都觉得不可思议，二皇姐的爱慕者真不少，落水的那一刻可是“扑通扑通……”好一阵热闹哟，就连一向成稳的齐夫子都急得跳进了水里去捞。这不，据说回去就是一场大病，今天没来得成。

    这也好，落得个清净。今日外人瞧她的两头戏就够了，二皇姐那还是郎情妾意来的好些。虽知道暂时对不住他俩，可她也是逼得没则，出了这招杀手锏。

    以二皇姐的脾性，心有他属后，断不会再人前做戏。可……如今的现状，却是开罪不得祁、慕容两家。李从让那混蛋没回来，朝中庆山王的势力依旧健在，二皇兄那简蹄子也活得好好的，父皇圣体日渐沉重，朝里朝外大多数人都持观望的态度。

    那日离开结庐草堂时，她们与慕容祺他们撞了个照面，她不理睬慕容祺没关系，可二皇姐绝不可以同样那么做。

    起初，她并不以为意。可因为祁、慕容两家的缄默，朝里朝外众臣持续的观望态度，由不得她不上心。第一次明白了甚么是政治联姻与它存在的必要，可她怎么也没想到往日聪明的二皇姐犯了糊涂，没了耐心，居然有了想开口求父皇立刻毁了这门亲的意思。

    说甚么也不能功亏一篑，虽知道这样委屈了二皇姐，可她也莫可奈何。眼看着二皇姐的冷漠，祁暮清的讳寞，慕容祺的缄默……她们好容易一步步走到今天，不能任由二皇姐的一时任性，毁了这一切。

    于是，她故意安排了那一出好戏。一场意外轻易化解了一触即发的危机，齐夫子家中休养去了，二皇姐也病得个昏天黑地。祁暮清再多的不满，怕也因为这场病弄得个七魄全乱吧。

    她确实做得过分，对不起齐夫子，更对不起二皇姐。可她知道一件事：此刻谁都不可以任性，她做戏给慕容祺看，是让他安心。她长宁看不上他，不会叫父皇指婚的。他慕容家不必担心成为众矢之的，不必刻意低调。

    她不会逼他帮忙的，祁、慕容家只要一个出面就够了，用不着两个。他爱怎么做就怎么做去，她长宁有喜欢并想依靠的了，额尔木图——突厥的二王子殿下。那些想与祁、慕容