去拜见了齐王后，便被霍令俨调遣到了繁城来，把繁城满城百姓的生死都交到了他手上。

    北境数州，百姓日子贫寒，不比京城里锦衣玉食金尊玉贵。

    但苏棠与黄氏素来都不是娇气的性子，与百姓们住在一起，同甘共苦，倒是也有一番乐趣。前线在打仗，难免会有受了伤的士兵被送到繁城来治疗休养，苏棠从前跟着她舅母程氏，倒是懂点简单粗薄的医术，所以，也能帮得上些忙。

    黄氏虽不懂医，却有一手的好针线，还会下厨做饭，自然也是帮着做了不少事情。

    城里上至将领下至百姓，都知道，这两位外来的姑娘，一位是霍上将军的妻子，一位则是霍夫人的婢女。苏棠既然已经嫁为他人之妻，且嫁的还是上将军，自然没人敢打她的主意，但是，却有人把主意打到了黄氏身上来。

    空闲的时候，一位妇人凑到苏棠跟前来问：“夫人，您身边的那位姑娘，可婚配了？”

    苏棠望了那妇人一眼，心里着实愣了会儿，但面上却依旧笑着回说：“之前嫁过人，但后来和离了。王大娘，你这是……相中我的这个婢女了？”

    王大娘立即搓着手笑起来：“这位姑娘虽说是夫人您的婢女，但我瞧着，她竟是比主子还要白净齐整。我家里有个侄儿，今年三十多了，前两年死了老婆……我想着，若是夫人您愿意的话，倒是可以撮合撮合……”

    “你那侄儿？”苏棠不是没见过，若不说是三十的，她还以为有五十了呢。

    苏棠笑着拒绝：“周娘虽说目前尚未婚配，但我心里确是已经有了安排与打算。她虽说是我的婢女，但我却视若姐妹。日后我总得回京去？这里离京城远得很，我舍不得丢下她一个人。”

    王大娘：“这……”又说，“我那侄儿出息得很，他从前还说呢，哪里能一辈子留在这儿，总得出去闯荡闯荡，他……”

    “薛将军。”苏棠打断她的话，冲刚从城楼上巡逻回来的薛青山挥手。

    见是苏棠这位上将军夫人，薛青山立即抱手道：“参见夫人。”

    苏棠丢下手上的活，拍了拍手道：“将军方才巡城回来，外头一切可好？”

    薛青山：“夫人且放心，暂时没什么异常。”

    苏棠望了望天说：“瞧着也要晚了，周娘在做饭，不如去瞧瞧？”苏棠是有话欲要与薛青山说，所以，故意寻了个借口想要接近。

    但是薛青山却一直保持着一段安全距离，始终离得苏棠远远的。

    苏棠心里叹息一声，这才正色道：“薛将军，我有话与你说。”

    薛青山左右瞧了瞧，才稍稍靠近苏棠一些，问：“夫人有何吩咐？”

    苏棠说：“我不是瞎子，这些日子来，什么都看得明白。如今我只想问将军一句，将军对我的婢女周娘，可有情意？”

    薛青山顿时面红耳赤，连说话都开始结巴起来，眼睛四处乱看，却就是不敢看苏棠的眼睛。

    身高八尺的一条汉子，此刻站在苏棠面前，十足一副孩子模样。

    “我……我……”他说不出话来，“我”了半天，也没说出半个有用的字。

    苏棠却说：“我明白了。”又故意道，“既然如此，那我便不能推了王大娘的亲事。我现在就去，告诉她，我家周娘愿意嫁给他们家那个侄儿。”

    说罢转头就走。

    薛青山站在原地，更是急得满脸通红。

    “你不能去。”他拦住苏棠，“她那个侄儿我见过，不学无术，三十多的人了，半点本事没有。周娘若是嫁给他，不会幸福的。”

    苏棠故意说：“幸不幸福，左右也与薛将军无关啊。再说，我这婢女岁数老大不小了，又是嫁过人的，如今也将近三十了，却还没个归宿，我也替她着急啊。既然薛将军无意，还不准别人看得到她的好、对她有情意啊？”

    “谁说我对她无意，我……”薛青山着急，就差一句话就说出口，“我愿意。”

    “愿意什么？”苏棠笑着问。

    薛青山这才郑重道：“就算夫人今天不问，等这场仗打完了，我也得跟夫人说。想问夫人……周娘……周娘这卖身契得多少银子能赎回？我想替她赎身。”

    苏棠问：“她是我的婢女，身份卑微，又比将军还大个几岁，将军真的愿意八抬大轿娶她进门？”

    薛青山：“她虽则是婢女，但在我心里，却比任何贵女都要好。周娘温柔贤能，聪慧漂亮，是我见过的最好的女子。我还怕自己配不上她，又如何会嫌弃她的出身。”

    苏棠心中倍感舒适，嘴上却依旧泼冷水说：“将军是做大事的人，这场仗一打，将来赢了，势必是要进京受封赏的。加官进爵，都是可能的。到时候，京城里那么多的莺莺燕燕，你看到了更好更年轻更漂亮的女子，还会在意周娘吗？”

    薛青山认真说：“我薛青山在此立誓，只要夫人肯将周娘许我为妻，日后若是有负周娘，必遭天打雷劈不得好死。若有来世，也不得为人……”

    “好了。”苏棠打