并州回来，慢慢调理着身子，日后一定会再有的。对了，你那舅母……你那舅母都多大年纪了，如今不是也有了身子吗？你别杞人忧天，肯定会有的。”

    “希望。”苏棠倒也不是悲观，只是见如今接二连三都怀了身子，他有些羡慕罢了。

    苏棠婆媳原定三月中出发，二月底的时候，北方边境传来八百里加急的战报。拼死带消息回来的士兵，说是北秦的七皇子亲自挂帅，大将军为武将世家出身的完颜枭……不过才两年功夫，北秦帝国背弃旧约突袭大荣边境，如今，边关告急，说是连连失守，两月内，已经连着失了无座城池。

    朝堂之上，敬宗帝发了一顿脾气后，指着堂下满朝文武与诸位皇子问：“你们谁……谁肯挂帅出征？”

    满朝文武皆缩了脖子垂了脑袋，不敢吭声。

    敬宗哼笑，目光朝列于百官之前的三位王爷看去：“北秦七皇子亲自挂帅，这才长了军士志气。你们平时口口声声说要替朕分忧，如今机会来了，谁愿意主动请缨挂帅亲征？”

    忠王缩着脑袋，恨不得身子往后缩，挤进群臣中去。

    而诚王，虽则不若忠王那般失态，却也未敢发出一言来。领兵挂帅去战场，九死一生，若真的死了，命都没了，还谈什么登基做皇帝？

    留在京城，虽则可能会惹得父皇不高兴，但好歹保住了一条命。

    只要能保住性命，何愁日后不能成大事？

    再说，他们几个皇子，素来于京内养尊处优，从未上过战场。懂些兵法，但素来都是纸上谈兵的多些。平时偶尔历练，也只是在城内城外的一些军营里呆段日子而已，又如何能去那苦寒之地打仗。

    “都不敢？”敬宗帝十分失望，继而冷笑着跌坐进龙椅里，“可笑，真是可笑之极。人家的儿子，都是争着抢着要去战场打仗，建功立业，名垂青史……朕的儿子倒是好，平时一个个假仁假义的，如今大难临头，却是一个个都成了缩头乌龟。”

    说罢，巴掌狠狠拍打在龙案上，已是愤怒难遏。

    满朝文武皆是跪了下来。

    齐王目光一动，已是站了出来，手执朝笏道：“父皇。”

    “你说。”敬宗帝见齐王站了出来，忙坐正身子，面色稍稍缓和了些。

    齐王说：“若是父皇信得过儿臣，不若便派儿臣随行。儿臣愿意领兵出征北秦，若不退敌，便不回来见父皇。”

    敬宗：“老三……朕可是在说真的，并不是玩笑。”

    齐王认真：“儿臣更不敢与父皇玩笑。”说罢，已是撩袍子跪了下来，请旨道，“儿臣愿意领兵出征，替父皇、替大荣王朝守护疆土。”

    朝中议论纷纷，敬宗更是有一会儿没说话。

    但迟疑只是片刻功夫，很快，敬宗便下了旨意：“齐王听命，朕命你率十万大军北征灭敌。另，封许国公府一等公许老公爷为元帅，齐王为副帅，半月后出发。”

    此刻，霍令俨也出列，跪下道：“陛下，臣年少时随父兄打过北蛮子，虽谈不上作战经验，但若齐王与老公爷不嫌弃，臣可以为左右前锋，替二位打前战。”

    因为议论战事，霍令俨直到了晚上天黑才回家。一回到家里后，便与妻子说了这事儿。

    苏棠一时间没吭声。

    “你怎么了？”许是察觉到了妻子的不对劲，霍令俨凑近了去看着人问，“舍不得我？”

    苏棠面色并不十分好看，闻声便也只点点头说：“战场凶险，我也是怕……”

    霍令俨却笑了：“怕什么？有什么好怕的？怕我回不来？”

    苏棠望着人，严肃说：“战场上打仗，你死我活，不是玩笑。纵然侯爷自觉聪颖过人身手不凡，那也保不齐有失手的时候。有战争，便有杀戮，有杀戮就要流血，就要死人……我……”

    她忽然有些哽咽起来，于是垂了脑袋去，啜泣着说：“我可怎么办。”

    霍令俨这才坐了过去，搂着人说：“你有你的顾虑，但我也必须这样选择。不管是为了霍家、为了自己、为了你跟笙哥儿，还是为了天下百姓，我都必须去打这一场仗。若是父亲在的话，他老人家一定毫不犹豫选择出征。如今大哥不管朝政之事，二哥又弃武从文，家里就只有我了。”

    “我知道你舍不得我，我也舍不得你。但是棠儿，敌人都欺负到家门口了，但凡有些血性的男儿，怎么可能会装着眼瞎往后缩？你要信我。”

    苏棠捂着嘴巴哭：“我们说好的，说好要一个女儿的。你如今走了，女儿怎么办？”

    霍令俨：“生儿育女，倒不急在这一时。等我回来，最慢也不过两三年的事儿。要是快，左不过一年功夫，我便打了那北蛮子回老家去……怎么样？”

    “不怎么样。”苏棠哭得眼睛肿得像核桃一样，她是真的担心，“你可知道那完颜枭的厉害？”

    完颜枭，可不是那般好对付的。

    霍令俨自然知道，而他这回去，也正是要替二哥报废腿羞辱之仇。

    还有，杀父之仇