高兴之余，忙又问：“那如今外头传的那些，都是怎么回事？外头都传成那样了，什么样肮脏难听的话都有，你们不会不知道？既然不是传的那样，那为何不出面解释清楚呢？由着他们这样污蔑你们，岂不是毁了你们清誉？毁了你们霍家的名声吗？”

    苏棠道：“舅母且别着急，我们不着急说清楚，也是有我们的道理的。”

    “什么道理？”程氏问。

    苏棠犹豫了一瞬，才说：“你们难道不要问一问，当年能让霍老侯爷替他善后的人，能是谁吗？二十年前的霍家，在朝中地位，可远比今日的还要高。那时候的霍老侯爷，虽然还年轻，但却早已领兵上阵杀过敌，立功无数。出身显贵，皇亲国戚，手握重兵……这样身份的人，有谁才值得他这么做？”

    “而且是不惜一切代价，宁可冒着自毁名誉的危险，也要这么做。”

    “难道是……”程氏口中的答案呼之欲出，却又不敢说出，“我的妈呀。”

    老太太也是想到了，她疑惑的目光与程氏对一眼后，迅速朝苏棠望来：“是……皇爷？”

    苏棠说：“正是当今圣上。”

    老太太彻底沉默了。

    她首先想到的，倒不是如何享这荣华富贵，而是，若当年欺辱她女儿的真是这天下第一人，那么，日后女儿的日子，就更难过了。

    那个男人当年那般绝情，想来是根本没将自己女儿放在眼里的。当初……当初也不过只是玩玩而已，一觉醒来，后悔了，就找了别人善后，他则擦擦屁股继续回京过他的富贵日子。

    就因为他，她的眉娘苦了二十年，他可知道？

    这个挨千刀的……

    当然，老太太也只是在心里骂。再恨，也不敢胡言乱语，免得给后辈们招来杀身之祸。

    程氏：“眼下……可怎么办？大姐她……她会进宫去吗？”

    “我是不会让娘进宫去的。”苏棠严肃，“娘若是进宫去，她还能活吗？那个地方，一个比一个精明，一个比一个心狠不适合我娘呆。”

    程氏：“你做得了这个主吗？”

    苏棠：“做不了也得做。”

    苏棠越想越心烦，只起身说：“我去看看娘。”

    而与此同时，满京城里传的这些疯言疯语，自然也传进了皇上的耳朵里。

    忠王的母亲是惠妃，宫外的那场好戏，是她儿子亲手策划的。那么，宫里自然需要她来配合着安排。

    这日陛下下了早朝，惠妃早早候在勤政殿内等着了。见陛下回来了，立即迎了过去。

    “臣妾见过陛下，愿吾皇万安。”

    “起来。”敬宗朝她抬了抬手。

    惠妃起身后，跟在敬宗身后，笑着道：“臣妾做了几眼点心，想着陛下许还没吃早饭呢，便亲自拿来给陛下您尝尝。”

    敬宗待后宫妃嫔素来温厚宽和，换言之，就是雨露均沾，十分给面子。

    “是吗？”他笑，“朕也许久没吃到爱妃做的糕点了。”

    惠妃坐在陛下对面，两人中间隔着张炕桌。

    惠妃说：“陛下，您这话就是在怪罪臣妾了。臣妾铭记于心，日后定然天天亲手做了点心送来。”

    敬宗说的不过是客气话，天天来，他还不得被烦死。

    于是立即找补说：“爱妃的心意，朕心里明白。只不过，这些粗活还是不劳爱妃去做，让宫娥们去做就行。”又立即问，“你一大早巴巴找来等着，是为了何事？”

    惠妃切入正题：“陛下，近来传得满城风雨的大事儿，您可知道？”

    敬宗倒是个勤政爱民的好皇帝，兢兢业业勤勤恳恳处理庶务，若没人有意来告知，外头的事情，他倒是不知道。

    “出了什么事？”

    惠妃凑近了去，一副十分认真的模样：“臣妾听说，铭恩伯府霍家，那位霍家老三，叫什么令俨的，他娶的那个媳妇，想来陛下还记得？”

    敬宗道：“朕自然记得。想当年，还是朕亲自赐婚的……怎么，他们小夫妻俩不是素来夫唱妇随的吗？出了何事？”

    惠妃：“他们俩自然是好的，问题是……出在他们的身份上。”

    敬宗又说：“那苏氏的父亲，虽则只是翰林院一个从五品小官，但好歹也是官家女。虽则嫁进霍家是高攀了，但至少也还算说得过去。这身份，又何问题？”

    惠妃：“若那苏氏真是苏家的女儿，自然没有问题。可现在的问题是，苏氏不是那苏大人的亲闺女。”

    惠妃又凑近陛下了些，悄声说：“臣妾听说，当年霍侯爷下江南去润州的时候，春风一度，办了件风流事儿。他在润州青楼里睡了个女人，原也不是什么事儿，可那个女人偏偏是个有夫之妇。而且，当年他离开后，那个女人还怀了他的孩子。如今那个孩子长大了，正是那个苏氏。”

    敬宗有片刻的怔愣，似是记起了什么来。听完惠妃说的这些后，一时间没反应过来。

    惠妃轻轻喊了声：“陛下？”