下了地狱，我也不会放过你的。”

    霍令俨当即也冷了脸，伸手一把捏住她下巴：“想死？没那么容易。”他语气冰冷，吩咐士兵，“拿布来，将嘴都堵上。交给刑部，严刑拷问。”

    他目光一一在仅存的几个活口身上扫了几眼，说：“满京城内，肯定留有奸细。”

    又说：“走！”

    士兵们将人押走，樱蓉一直看着大爷。大爷知道这是审问完了，要走了，这才抬眸看过去。

    不看还算好，这一看，总觉得心犹如被滚烫的热油浇过一般，疼得让人窒息。但他不能有所举动，他必须告诉自己，她是奸细，她所做的一切，都是在利用自己。

    “大哥，走。”霍令俨目光顺着大爷看去，语气更是冰冷几分，眉心也是隆得老高，“棠儿最近在看这方面的书，她聪明得很，会帮你。”

    大爷这才收回目光来，看了眼霍令俨，继而轻轻点了点头。

    也没有说话，只是只身往回走。他答应陛下的事情完成了，现在该去御前交差。

    霍令俨看得出来，他对自己有些成见。倒也没说什么，只一道进宫去复命。

    隔了几日，便传出消息，刑部奉命将落网的几个秦国奸细全部斩杀，包括樱蓉在内。消息传来霍伯府的时候，大爷正立在紫幽阁前院书房前的廊檐下，恰好外头下了雪，若柳絮飘洒般，慢悠悠旋转着落下。

    大爷披着银狐皮的披风，安安静静看着外面的雪。

    又下雪了，又将近年关。府里上上下下都十分热闹，唯独紫幽阁，冷冷清清。

    府里丫鬟们大多不愿在紫幽阁当差，谁不喜欢凑热闹，谁喜欢这清冷的日子。能走的，大多寻了借口走了，剩下来的几个，是实在寻不到借口了，只能留下来伺候。

    当然，也有那貌美心大的丫头，想着夫人和离后又死了，爷如今是个鳏夫，这时候守着，说不定能捞到名分。

    不过，过了些日子后，那些起了心思想当半个主子的丫鬟也熄了心思。因为这大爷，根本不把任何一个人放在眼里，一腔温柔，倒是白使了。

    外面大雪纷纷落，家学的课早停了，教书的文武先生也回去过年了。

    苏棠坐在屋里，陪着儿子写寒假作业。听外头有窸窣的说话声，言语间似是提到了“大爷”二字，苏棠心想，怕又是哪个奴才不肯呆在紫幽阁，求到方嬷嬷这里来，想换个差事呢。

    对于此事，苏棠早就交代过，该怎么样就怎么样，不许求情不许通融。

    大爷再怎么着，那也是主子。她身为当家主母，对这个大伯子，自然得好吃好喝待着，哪里敢让他受一点委屈。

    府上有些奴才也是精着呢，知道大爷此生不会再得陛下重要，所以，都想捡着高枝儿攀。都想来她的静轩阁当差，哪怕是去二房，也都是愿意的，就是不愿去大房。

    这回大爷替陛下立功，陛下却只是口头上表扬几句，并未给与实权。而她的夫君，却恰是相反。

    聪明人都看得出来，哪怕大爷替陛下立再多功劳，陛下都不会委以重任。不管是是不是自愿，至少他曾经是真的背叛过国家，陛下能饶他一命让他继续享受荣华富贵，已经算是极大的恩赦了。

    大房落败，明显再无翻身之地。府里上下都是人精，个个走路都绕着紫幽阁。

    苏棠会做事，大房越是落败，她就越是事无巨细的关照，以免落人口舌。

    苏棠其实不太能够理解这些贪恋权势的人的心理，但又觉得，追名逐利不可耻，就像她爱财一样。

    青雀撩帘子进来，苏棠抬眸看去，问：“打发走了？”

    青雀说：“打发走了，这些人真是的，大冷天，尽整这些幺蛾子。”

    苏棠说：“大房也就是冷清了些，但一应吃穿例银都是不少的。主子少，还清闲呢，有什么可抱怨的。”

    青雀说：“怕逢年过节少了赏银呗。这眼下就要到年关了，在紫幽阁当差，和在咱们静轩阁当差，肯定是不一样的。”

    苏棠笑：“那倒是。”

    “娘，我写完了。”笙哥儿把抄写好的课业递过去，“我可以去找大哥大姐他们玩儿了吗？”

    苏棠大概看了眼，就说：“去。”

    笙哥儿立即高兴起来，主动说：“我知道的，天黑前回来。”

    苏棠刮了下他小脸，又吩咐青雀说：“寻两个壮实的嬷嬷跟着，外面雪大路难行，别让小二爷摔着了。”

    儿子走了后，苏棠又问青雀：“伯爷回来没？”

    青雀说：“奴婢差人去前头问了，爷还没回呢。”

    苏棠心中一沉，不是不想回，而是不敢面对现实不愿回？

    苏棠本来就焦虑，这般一想后，心中更是难过。他这种情况，已经有些时日了，起初她只当他忙着樱蓉姑娘的那件事情，分心不得。可如今，那事儿已然算是过去了，他还是不回来，想必他们心中猜测的那件事儿，是真的了。

    苏棠心想，可真是悲催，好不易自己放下