礼，可记得告诉我一声，我也准备了一份，正好一起捎回去。”

    荀卿染点头，“自然。”

    “不知曾家那位姑娘，可还在侯府里？”方三奶奶左右看了看，故作不经意地又问。

    “曾姑娘？四爷赶着上任，出来的匆忙，这个，还真的没听人说起。”荀卿染神色淡淡地答道。

    方三奶奶见荀卿染明显是不肯在这个话题上多说，不由的有些失望。她今天来，除了想巴结上荀卿染，还想多了解些侯府的事。当然，她还有另外的打算。荀卿染不来招揽，她也不好太过刻意探询。这些也都不急在一时，以后有的是机会，总能慢慢地打探出来。

    送走了方三奶奶，又有平西按察使董大人的夫人来访。按察使董大人是齐攸没到之前，平西镇官职最高的文官，总揽着平西镇的政务。

    董夫人年纪在三十来岁，身材娇小，是典型的江南女子。她却比方三奶奶气派了许多，带在身边的丫头都穿戴不俗，其中两个样貌艳丽的，已经梳了妇人的发式，想是侍妾、姨娘之流。

    这董夫人一坐下，先看了屋内多宝格上，除了古玩玉器，还整整齐齐码了好些的书卷，旁边桌上，更是摆了笔墨纸砚，一看都是经常用的，并不是摆出来做样子的，再看出来奉茶的桔梗、麦芽并紫苑，各个姿容出众，打扮也体面，便暗暗点头。

    “家父致仕前做过翰林院的编修。”董夫人先介绍了一番自家的家谱，又说董大人的履历，“……曾在广西道上做过一任，那时候学政大人，也出自川荀家，不知和夫人是否是同宗。”

    荀卿染问过年月，笑道，“说来巧了，那正是我三叔一家。”

    说起共同认识的人，两人又都是书香门第出身，董夫人便觉得和荀卿染亲近了许多。

    “这边城要塞，和其他地方不同，多是武官，文官却是极少的。像咱们这样人家出身的女眷，就是更少了。”

    闻弦歌而知雅意，荀卿染暗暗忖度这位董夫人的做派，却是自祤书香，不愿和那些武将家眷为伍的。今天来访前，也该是早就访求了她的背景特意来结交的。

    两人说起平西镇的景致。

    董夫人是江南水乡长大，对于平西镇的风景便有些看不上眼，“……我平常也不大出来走动，不过菩萨是要拜的。这城里地藏庵、宣化寺这两处还能一看。”又告诉荀卿染，“这里不比京城，”说着指指西面和北面两个牢城营的所在，“唉哟，那些流放的犯人，凶悍异常，说是跟野人似地。那么多士兵看守，还常出岔子的。”

    “哦，”荀卿染一惊，“怎么还有这样的事情？”

    董夫人看荀卿染似乎有些不相信，更加要举出实证来说服荀卿染。

    “可说不得那，三年前，就看管犯人的一个千户，被人杀死在荒地里，被挖出来的时候都看不出人形了。因为那件事，很多人吃了挂落，那时候的指挥同知，就因此被撤了，才换上来如今的刑大人……就在前些天，又有一个小头目落在猎人的陷阱里死了。”

    “那可是意外了？”荀卿染问。

    董夫人摇头，“那些陷阱，旁边都做了标记，就怕人误踩了。这些士兵都熟悉的很，哪会是意外。”

    董夫人说来说去，也多是道听途说，不过是叮嘱荀卿染平西镇并不安全，要千万小心。荀卿染虽觉得董夫人是过于小心，还是谢了她的好意。

    送走了董夫人，又有两位夫人一起登门，荀卿染少不得招待一番。如此忙碌了一天，荀卿染早早地洗漱上床，窗外一轮明月，荀卿染心道，不知道齐攸在城外军中一切可好。

    ……

    平西城外西大营，此时却是热闹非凡，一束束火把并一丛丛篝火，将营寨内照的犹如白昼。

    齐攸视察军情，到了晚上，便犒赏将士，又拿出百两银子做彩头，在营寨中摆开擂台，凡军中将士都可上场，比拼的是拳脚功夫，不论官衔高低，都一视同仁。

    白花花的引子照亮了众人的眼，更何况这又是个在长官面前表现的好机会，瞬间一营将士士气高涨，争先恐后入场比试。

    齐攸坐在上首，握着酒杯，看场中的拼斗。唐佑年、郭开远和刑李园都在两侧相陪。

    都是血气方刚的年纪，这里的兵士，与京城中的侍卫不同，因在军旅中久了，格外豪放不拘小节。所有上场的，都打着赤膊，露出精壮的上身，少不得互相比一比谁的胳膊更粗些，谁身上肌肉更多一些。

    几轮比试下来，一个方脸的年轻士兵吸引了齐攸的注意力。齐攸转头问刑李园。

    “回大人，此人叫做钟大用，今年刚入伍，拳脚功夫是一等的。”

    齐攸点点头，这会工夫，钟大用已经将另一个来挑战的士兵摔在脚下。

    齐攸暗暗点头，方才这些打斗的士兵，有的是只凭蛮力，有的颇有些拳脚功夫，这钟大用却是正宗的少林拳，力气也惊人，连战了二十几人，依然气息平稳，不见疲态。

    钟大用又摔倒了上去挑战的两个兵士，一时没人再上场，有的人心服口服，有的依旧不忿，纷纷鼓动身边的人上场，只是众人大多知道钟大用的本事，并美人真的上场。

    “喂马的蛮子听说也有功夫，叫他来比一比。”就有人喊。

    “蛮子就在这。”

    一个大汉被人推了出来。这人身材高大，一身破破烂烂的衣服，头发披散着。