抑的呻吟和缠绵的低喃声。

    ……

    香橼从上房出去后，回到耳房呆坐了一会，只觉得一颗心如百爪在抓挠，不知为何，鬼使神差地到茶水房，沏了一壶香茶，就走到上房来。

    小丫头们靠在门口，发了春困，头一点一点的。香橼轻轻迈步进了堂屋，略作犹豫，还是掀起了门帘，却见外间内空无一人。香橼愣了一愣，还是进了屋子，四下打量一番，眼睛在齐攸方才躺的榻上扫了一下，一条大红的披帛半搭在榻上，正是荀卿染方才披在肩上的。

    香橼咬了咬嘴唇，望着通往内室的门，竖起耳朵细听了一会。又迈步要朝内室走去。

    “麦芽姐姐。”就听外面小丫头的声音叫道。

    香橼顿时有些慌乱，也顾不得别的，提了茶壶飞快地从外间退出来。

    麦芽从厨房端了醒酒汤，进了堂屋，正看见香橼站在外间屋门口，似乎要进去的样子。

    香橼回头瞧见麦芽，一脸笑地迎上来。

    “麦芽妹妹端的这是醒酒汤，太好了。方才奶奶还问怎么醒酒汤还没到，婢子就想，这茶也能解酒，就沏了一壶来。”

    “可有劳香橼姐姐了。”麦芽笑着道。

    “份内的事罢了，我笨手笨脚的，帮不了别的，也只能做这些。正好妹妹端了这醒酒汤来，我便不送这茶了。”香橼说着，便笑吟吟地提了茶壶出去。

    麦芽也没细想，便端着托盘，掀帘子进了屋子。

    屋子中自然是没人的。麦芽皱了皱眉，待看到地上的红色披帛，她心肠直爽些，却也是心思聪明的，便红着脸从屋内退出来。

    桔梗从祈年堂回来，就见麦芽搬了小板凳，正坐在门口做针线，不觉有些奇怪。麦芽拉着她坐下，两人一起咬起了耳朵。

    ……

    夜幕降临，齐府各院陆续掌起了灯。月上中天，灯火渐次熄灭。

    小小的佛龛前，满满地供奉着些干鲜果品，佛龛前地上铺着大红猩猩毡，正有一人坐在那里手里捧着些金银锞子，放入怀中的铜炉内。

    那人两眼含泪，抽泣间，不断地轻声叫着，“我的儿，我的儿。我可怜的儿，我让人烧给你的钱，不知道你能不能收到。娘在这，不好烧给你。只能多供些瓜果，我的儿，你尽管放开了吃。是娘不好，娘没有护住你。我可怜的儿，娘没本事，娘对不起你，你别怪娘……”

    第一百六十七章 方氏回来了

    祈年堂上房小丫头们穿梭似地送上热茶和各色干鲜果品和点心，就都退出房门，远远地到廊下站了。

    屋内，齐二夫人陪着方氏低声啜泣，荀淑兰低垂着头，紧挨着方氏坐着，只默默不语。

    “大姐，这些日子……我们母女好命苦啊，大姐。”方氏哽咽着述说了一番乡下日子的苦楚。

    方氏和荀淑兰是昨天才被荀家大爷接回到家里。之前，两人被安排在农庄上，以静养为名，其实就是被看管了起来。

    说起庄子上，也是衣食不缺，但与方氏和荀淑兰以前的生活，就是天上地下的差别。方氏是侯府嫡女，自幼锦衣玉食，后来嫁入荀家，是长房长媳，从来都是一呼百应。荀淑兰是方氏唯一的女儿，从小被众人捧在手心里长大。母女两个哪里是过过苦日子的，自然觉得庄子上的日子是苦不堪言。

    齐二夫人拿帕子抹了抹眼睛，拍拍方氏的手。

    “好妹子，如今回来就好了，就好了。”

    方氏又絮絮地说了番回来后如何不得意，最后道：“大姐，我这辈子只有这一儿一女。大爷如今已经不用我操心，只我这兰儿。如今又长了一岁，大姐，你不能看着不管啊。”

    “放心，放心，我真要不管你们，你们这个时候还在乡下庄子上那。”齐二夫人道。

    方氏也知她能回来，多是齐二夫人和定远侯方信出的力。

    “我家老爷看着大姐，还有侯爷和我那儿子的面子，才没有休了我。可却对我们母女不闻不问，我们母女这以后的日子，全靠大姐帮衬了。”方氏哭道。

    齐二夫人自是又劝慰了一番。

    方氏抹了抹眼泪，见屋内没有别人，就将荀淑兰推到齐二夫人跟前，也不顾忌荀淑兰女孩家是否害羞，直和齐二夫人道：“大姐，如今兰儿的终身大事，是我唯一的念想。大姐当初应过我，如果那事不成，就让攸哥儿和我的兰儿成亲。如今，正是大姐兑现诺言的时候了。”

    “你，”齐二夫人没想到方氏这样直接提出这件事，顿时十分为难道，“当时是那样说，可攸儿已经娶了你家染丫头，如何还能再娶兰儿，难道你要兰儿做妾？”

    “我的兰儿怎么能做妾！攸哥儿本就是我为兰儿定下的。三丫头一个庶女，不过是捡了个便宜，如何配得上攸哥儿。如今自然是我的兰儿嫁给攸哥儿做正妻。”

    齐二夫人皱眉，“二妹，齐府是有规矩的人家，荀家也不会答应女儿被无故休弃。”

    “所以才要求大姐。”

    齐二夫人摇头，“二妹，这一家上下，多少双眼睛多少张嘴，可不是容易做得手脚的。况且，染丫头已经得了老太太欢喜，攸哥儿如今也很是恋着她，岂是轻易动得了的。”

    方氏就要说话，就听得外面小丫头脆生生道：“姜嬤嬤来了。”

    齐二夫人赶紧劝止了方氏。

    姜嬤嬤笑眯眯地从外面进来，向齐二夫人和方氏福了一福。

    “老