是要验看的。方氏怎么着都要顾及荀家的体面，而且她也要顾及齐二夫人的脸面。

    如果荀卿染嫁过去，在容氏老太君跟前露出方氏扣留陪嫁丫头卖身契的事，那第一个跟着丢脸的就是齐二夫人。

    荀卿染把道理跟桔梗几个说了。大家才都放下心来。

    荀卿染定亲的是一公开，小吴姨娘再也坐不住。她先是到方氏跟前，哭着要方氏主持公道。

    “太太，二姑娘还没定亲，怎么三姑娘就先定了亲事。奴婢不懂什么，可奴婢懂得，大姑娘的亲事定了，就该是二姑娘的婚事，安国公府这门亲事轮也该轮到二姑娘头上。求太太给二姑娘做主啊……”

    小吴姨娘一番撒泼打滚，看得方氏屋里的丫头婆子窃笑不已。方氏最近正为许多事情烦心，哪有心情搭理小吴姨娘。

    “你说的有道理，可是这婚事是老爷定下来的。我也不敢说什么。你在我这怎么闹，都没结果的。老爷最讲究长幼有序，你去和老爷说，也许可行。”

    小吴姨娘竟就相信了方氏的话，也是她爱女心切，真的大着胆子，硬闯到荀大老爷的小书房。依然是把在方氏跟前的话说了一遍，把荀大老爷气的各倒仰，打了她出来。荀大老爷因此更加厌恶小吴姨娘，又因方氏最近果然收敛，在荀卿染婚事上十分尽兴，就索性把为荀卿染找婆家的是都交给方氏。方氏吃了多次鳖，总算在小吴姨娘身上找补些回来，心情也好了许多。

    这个时候，整个荀府也都知道，荀淑兰和郑好儿一样，都上了宫里筛选女官的册子，这个秋天就要进宫参选。也不知方氏是怎样和荀大老爷说的，荀大老爷也不反对。

    荀大老爷的履历已经在吏部备案，虽还没有明确的旨意下来，不过有几家好亲戚帮衬，这次复职倒有几个官职可以任性。如果留在京城，便可以作吏部的郎中，若是求外放，则可做一州的知府或者是盐运使司运同。外放官职自然比留京高出一等，荀大老爷本来对留京做官或者外放都一样看待，因为有了荀淑兰的事，方氏自然希望荀大老爷能够留京任职。

    荀家放出要问荀淑芳择配的口风，便有好几户人家打发了媒人来求亲。方氏挑挑拣拣，最后选出三个来，正和荀大老爷商量。

    第一个是赵姓人家，是荀大老爷原本任上的故交，现在户部做员外郎，只有一个儿子，年纪十九岁，如今也是举人。第二个是刘姓人家，却是荀大奶奶永昌伯旁支的一个子弟，二十岁，是个武官，现做这蓝翎侍卫，家里有些田产，只和寡母相依为命。另外一个是张姓人家，父亲是宗人府副理事，提亲的这个是家里最小的儿子，只有十六岁，也捐了个前程在身上。

    “这几个妾身都相看过了，孩子相貌人品都不差，也都是正正经经的人家。老爷看哪一个合适？”方氏和荀大老爷商量道。

    小吴姨娘在方氏身后站着，恨不得把耳朵伸的长长的，不错过方氏说过的任何一句话。这是方氏额外给了她体面，让她能够在场。

    “这刘家的头一个就不成，年纪太大了些，又只有一个寡母，这样人家的媳妇着实难做，家底也太薄了些。他有是武官，这要打起人来，二姑娘娇娇弱弱，怎么禁得起。赵家的这个，家里官职太低了，他自己也还只是个举人，也配不上二姑娘……张家这个，这个年纪又太小了些。”

    事关女儿的前程，虽被告诫不得胡言乱语，小吴姨娘还是忍不住开口。

    “老爷，太太，二姑娘容貌不输于大姑娘，针线还比三姑娘好。就算……就算不能像三姑娘般嫁入国公府，怎么也该比得上大姑娘。这些人家，都太低了些。二姑娘……”

    方氏撇嘴低头不语，荀大老爷撂了茶杯。

    “我和太太给二姑娘说婚事，哪里有你插话的份。太太给你体面，你反而挑三拣四。说的都是市井小人之言，真真无知妇人，还不快出去。”

    小吴姨娘吓的直往方氏身后躲。

    “奴才不敢说话了，只求老爷让奴才在旁边听听，也是奴才生养了二姑娘一回”

    “老爷就容她在这站着吧，就成全她做娘的这片心。”方氏劝道。

    大老爷被小吴姨娘一番话，说的早没了兴致，最后还是方氏为荀淑芝选定了张家。

    荀淑芝的亲事一定下来，小吴姨娘跑前跑后，逢人就打听，总算将张家的事情打听清楚，回来跟荀淑芝说话。

    “娘花了钱替你都打听了，姑爷名字叫张子皓，比你小了一点。人样子很好。他家在宗人府做官，听说家底丰厚。他是最小的，上面还有两个哥哥，另外两个妹妹。他是老来子，在家很是受宠。以后一分家，你们单独搬出来，娘就跟了你过去，帮你管家照看孩子。”

    小吴姨娘一边唠唠叨叨，荀淑芝不言不语，只是点头，最后母女两人都流了泪。

    荀卿染见了这一幕，心中颇有些不是滋味。小吴姨娘为人有些不堪，不过多是说说酸话。太坏的事情，她是没那个智商和本事去做的。对女儿也是一片真心疼爱。荀淑芝性格软弱了些，但却敦厚可亲。如果不是有小吴姨娘搅合，荀卿染是很想交这个朋友的。尽管没有与荀淑芝深交，但是荀淑芝是个难得的好人，荀卿染心里希望荀淑芝能够幸福。

    荀淑芳的婚期是七月底，荀淑芝的婚期定在九月，荀卿染的婚期则是定在十月。荀家一连要嫁三个女儿，