一个满是金珠的包袱，说是赃物，要打婢子。婢子就说是冤枉，见他们不听，婢子就说婢子是太太的人，好歹等太太回来由着太太发落，她们却硬是把奴婢拖到柴房狠打了一顿，还说要卖了婢子。”红绡说着，就伏在地上哭。

    方氏就喊喜鹊，喜鹊辩解了一番，说她只带了红绡到下人的耳房，并没带红绡去大奶奶的屋子。

    “大奶奶的屋子，寻常人那能进的。婢子再糊涂，也不会带她一个丫头到大奶奶的屋子歇着去。”

    又有荀大奶奶院子里的人出来作证，说是看见红绡慌慌张张地从荀大奶奶屋子里出来，怀里还抱着个包袱。

    然后就是去红绡屋里搜查的几个出来，证明那包金珠就是在红绡屋子里找出来的。

    最后荀大奶奶道：“大爷在书房读书，这丫头来送汤，媳妇一错手，扫到了她身上。媳妇并不是有意打她。”又说，“媳妇发现屋里丢了东西，只是骂屋里的人，让他们找回来。后来的事情一概不知，若知道是红绡，她是太太的人，媳妇万万不敢……”

    “你还知道她是我院子里的人？”方氏并不听荀大奶奶说完，截断荀大奶奶的话，怒道，“你好啊，好一个伯爵府出来的姑娘。你还知道什么是规矩，还知道什么是孝道？你为什么三番两次寻趁这丫头，你以为我不知道？趁着我出门，就摆布起我的丫头来了，明天你就该摆布我了吧？”

    被方氏这样问到脸上，荀大奶奶面子上过不去，梗起了脖子。

    “媳妇怎么不孝顺了？这么多年，上服侍夫君，下抚养孩子。老爷和太太来了，晨昏定省，伺候三餐，媳妇哪里缺了半点礼数。这个丫头手脚不干净，难道就因为她伺候了太太几天，就不去管她，王法也不是这样的。”

    方氏什么时候受过这样的顶撞，直气的浑身打颤。“你们上上下下坐了个圈套出来，欺负我眼瞎看不到吗？你过门这么多年，我把你当亲闺女疼，你在我面前立规矩的日子有几天？八九年了，一个儿子都没替大爷生出来，又吃醋不让给你大爷找小，你这是要绝了我荀家的后啊！”

    “是我不愿意生儿子吗，我连生三个，也是你荀家的骨肉，嫌我不会生儿子，当时别娶了我来！”荀大奶奶一屁股坐到椅子上，哭了起来。

    方氏见荀大奶奶一味顶撞，最后还撒泼，更是火上浇油。“这事由不得你，我这就带了红绡去，治好了她，风风光光地抬了她给你大爷做姨娘。”

    这婆媳两人这么快就撕破了脸，还是有点出乎荀卿染的意料。眼看着方氏就要出来，荀卿染赶忙拉了荀淑芝退出来。荀淑芳也是机灵的，也一路紧走避了开去。

    回到水畔居，桔梗等人也知道了红绡的事，几人都是叹息了一番。

    红绡是有些势利眼，在这说是伺候，不如说是做着副小姐，还白拿一份银米。她到了方氏跟前就变勤快了。可荀卿染要说一句公道话，红绡手脚还是干净的，她也没那个胆子偷贵重的东西。

    今天的事，明眼人一看就知道。方氏不在家，金嬷嬷跟着方氏伺候，常嬷嬷则是跟着郑家兄弟去接郑姨娘。这院子里就是荀大奶奶的天下了，做这么个局实在是易如反掌。

    这个局错漏百出，荀大奶奶仗着的不过是亲信人多。红绡挨了打，只怕身子已经毁了。方才在梧桐院，荀大奶奶开始是想推脱，可红绡也不是善茬，话里面都是挑拨，可方氏咽不下这口气，说到了荀大奶奶的痛处，最后两人就闹僵了。

    “金嬷嬷以前还知道不让红绡去太太跟前伺候，怎么年纪大了几岁，人反而糊涂了！”桔梗叹道。

    荀卿染道，“她才不糊涂，而是算盘打的太精了。”

    方氏历来有调教身边丫头往荀大老爷身边塞得习惯。红绡容貌不错，金嬷嬷怕她被方氏看上送给荀大老爷做妾，才安排她到荀卿染这来。可是换了荀大爷，情况就不一样了，荀大爷正年轻，而且荀大奶奶一直无子。如果红绡能够一举得子，她们母女又都是方氏的人，那红绡的地位就没人能撼的动。只是金嬷嬷恐怕没想到，荀大奶奶没耐心跟她斗智斗勇，而是一击KO,又狠又快，根本不顾忌方氏的面子。

    荀卿染就想起一直没看荀大爷露面。

    “听说在书房里一闹起来，大爷就出门会友去了。”

    “……

    也许是红绡的是让方氏很受打击，她没在找荀卿染的麻烦。倒是水畔居荀淑芳原来的屋子又住进来一个人，荀卿染听水仙叫她许嬷嬷。许嬷嬷大约四十左右的年纪，是方氏为荀淑兰找来的教养嬷嬷。许嬷嬷每天就会准时到荀淑兰的屋子里，门外派了丫头们守着。不知道在教荀淑兰些什么。

    “婢子找借口去四姑娘门前打探过，听得里面那许嬷嬷说话，好像是在教四姑娘怎么走路。”宝珠道。

    “许嬷嬷长的普通，可那气派可不像一般下人。说起来，婢子觉得她的派头很像薛嬷嬷。”桔梗道。

    “那天婢子去后园，远远看见许嬷嬷和薛嬷嬷两个站在一起，好像在说话。婢子走过去，她们就各自走开了，不认识一样。可婢子觉得，她们两个应该是认识的。”宝珠又道。

    “薛嬷嬷还是在枫林晚伺候辛姨娘吧？好些天都没见到她们了。”麦芽道。

    辛姨娘怀有身孕，方氏早免了她的一切礼节，枫林晚……枫叶。荀卿染站起来。