太太身体抖了抖，再也站不住，用手扶着旁边的桌子，才没有摔倒。荀淑兰忙跑回去扶住方氏。方氏知道必是林氏气不过，出去在荀大老爷跟前说了什么，这事她是被抓住了把柄，不过荀大老爷一点面子都不给她留，让她一时又气又愧又悔，几乎晕过去，胸口也跟着疼了起来。

    “老爷这是听了谁的撺掇，妾身辛辛苦苦这么多年……”方氏正要申辩，就见周嬷嬷跌跌撞撞从外面跑了进来。

    “太太，太太，不好了，出了大事了。”

    第二十三章 打击

    荀大老爷正在发怒，见了周嬷嬷没头没脑装进来的样子，不免更加恼火。

    “你这该死的奴才，规矩都忘了？这样慌慌张张的，报丧不成？”

    周嬷嬷见荀大老爷发了火，慌忙跪下了，颤着声音回话，“回老爷，太太，是，是表少爷出了事。”

    方氏一听，便跌坐在榻上。荀大老爷也有些急了，郑元朔是郑家长房唯一的男丁，郑姨妈就守着这个儿子过日子，特意送到他这来，托他照看。如果郑元朔出了什么事，他心下也过不去。

    “出了什么事，还不快说？”

    “表少爷让人给抬回来，被打的全身是伤，现在还昏迷不醒。”

    方氏哎呀一声，就厥倒在榻上。荀淑兰哭着抱住方氏。荀大老爷虽然气还没消，也不好再训斥。一连声地吩咐人请大夫。常嬷嬷是个老道的，赶忙上前又是按人中、又是捏胸口，方氏缓过气来，就哭了。

    荀大老爷叹了口气，说道：“太太好生歇着，我出去看看。外甥吉人天相，想来无碍的。”方氏哪里坐的住，也急忙起身，跟在荀大老爷身后，就往前头走。

    荀卿染几个听了这个消息，这个时候也不好就走。荀淑芳早上前去扶了方氏另一只胳膊，一边拿出手帕抹眼泪，一边安慰方氏。荀卿染和荀淑芝也就跟在后头，一群人前后簇拥着到前面来。

    郑元朔和郑元朗兄弟住在一个跨院内。离着老远，就听得里面乱哄哄地。有人哭嚎着“大爷，大爷，您醒醒。”还有的忙乱乱地嘟囔说人要不行了之类。方氏一个踉跄，差点又晕了过去。跨院里有管事的看见方氏带着姑娘们来了，就慌忙将仆役等人往外赶。

    “太太和姑娘们来看大爷，你们都聚在这碍事，都先出去出去。”

    郑元朔被放在敞厅的一张竹榻上，一身衣服像在泥地里打过滚似地，好些地方撕破了，还染着血迹。那一张脸更是看不得，青一块紫一块，肿的和猪头一样，躺在那一点声息都没有。

    “我的儿，你这是怎么了？你要有个三长两短，让我和你母亲怎么交代啊！”方氏扑过去大哭。

    郑元朗在旁边忙上来劝解，方氏扯住郑元朗的袖子，追问倒地是怎么回事。

    “方才在偏厅听戏喝酒，人散了后，找不到大哥，以为去哪玩了。后来见跟着的人都在，才觉察不对。出去四处打听，有人说看见大哥骑着马，沿着河沿往下走了。派出人手去找，在下河村外面找到了大哥。大哥躺在个水坑里，人事不省，就忙抬回来了。”

    一会张太医到了，看了郑元朔的模样，便先用银针在人中等穴位扎了几针。果然听得郑元朔喉咙里一阵响，哇哇从嘴里口里吐出好些混杂着血水的泥块。荀卿染等人躲在屏风后，都不由移开视线，拿袖子掩住口鼻。

    张太医的诊断是并没有伤筋动骨，都是些皮外伤。至于为什么昏迷那么久，应该是惊吓所致，一边就开了内服外用的药。嘱咐要静养，说这些伤不会落下残疾，不过要忍着疼，受些罪罢了。

    方氏听了，才放下心来，看着郑元朔的模样，又开始扑簌簌地掉眼泪，“朔哥，你做什么一个人跑出去？是谁害的你，你和姨母说，姨母为你做主。”

    郑元朔支吾了一阵，最后只说是酒后随便走走，遇到了截道的。那些人都蒙着脸，胡乱打了他一顿。方氏早就见郑元朔颈上的金锁完好无损，哪里肯信是有人劫财。不过郑元朔再不肯说别的，她也只好暂时作罢。

    “朔哥你好生将养着，要吃什么用什么，尽管派人来和姨母说。”

    方氏说着就要站起身，一眼瞧见荀君晖站在荀大老爷身边，一袭宝蓝色团花圆领袍，面如冠玉，举止端方，正低声和荀大老爷说话，荀大老爷则频频点头。方氏闭了下眼，偏过头去，却又看见荀卿染在花团锦簇中，越发显得眉目如画，虽不言不笑，让人不由自主只看到她。方氏觉得胸口闷痛，摇晃了一下就跌回椅子上，脸色霎时变的和纸一样白，抚着胸口说不出话来。

    “太太这是老毛病又犯了，快请大夫来。”常嬷嬷忙上前来扶方氏。好在张太医还没出走远，很快就被请了回来。

    结果前脚从门外抬进外甥来，后脚方氏也躺在躺椅上，被人抬回了后院。方氏这次可是真病了，少不得一家子上下又忙碌了一番。

    郑元朔并不是个管得住自己的嘴巴的人。当天晚上，众人就知道了他被人群殴的真相。原来郑元朔看上了今天来的一个戏子，便去勾搭。那戏子就约了他出去见面，他喜滋滋地去了，到了地方，没见到佳人，却被人从后面用麻袋蒙住头，狠揍了一顿。那人似乎是练家子，三两下就卸了他两臂，然后就拣肉厚的地方揍。等揍的郑元朔没了声息，那人就扬长而去。

    郑元朔缓了一阵，就挣扎着