榻上，面前摆着两个食盒，一堆瓷片。其中一个食盒是昨晚厨房送给荀卿染的夜宵，荀卿染分毫未动。

    “说说吧，是怎么回事？”方氏问。

    “厨房的人，和月桂那丫头口角，打闹起来。月桂不小心砸了花瓶。太太不用生气，只找月桂赔补就是。”小吴姨娘显然已经知道了昨晚的事，撇清荀淑芝，也不提厨房谁谁如何，只把责任推给月桂。

    “哪个问你，昨天你在场吗？还不退一边去。”方氏斥退小吴姨娘，眼睛看向荀淑芝。

    荀淑芝站起来，张了张嘴，支吾半天，却什么话也没说出来。这时有小丫头端了两碗燕窝粥进来，方氏摆摆手，表示没胃口，荀淑兰则接过碗，慢慢地吃起来。

    方氏又让人带了何善家的和月桂进来问话。

    “……昨天常嬷嬷来，说太太吩咐厨房给姑娘准备了燕窝粥，可何善家的背着太太，给姑娘送了些剩饭剩菜来。”

    “太太，小的冤枉啊。这三更半夜，厨房东西不凑手是有的，并不是剩菜剩饭。”

    “你这是欺瞒太太。昨天夜里，香椿去催夜宵，你们几个摆了一桌子的酒菜，只顾自己吃，还把香椿骂出来。后来送给姑娘的，可不就是你们那桌吃剩的。”

    原来还有这个隐情，怪不得昨晚上月桂那样发作。

    方氏瞪了一眼何善家的，转头看着月桂，脸色十分不善。荀卿染心道，方氏这个大领导，惯是会说大话，花小钱。经常开空头支票，不过为了面子上好看。下面的人也清楚她的脾气，没有谁敢当真去要求兑现。在方氏眼里，明显是月桂这个丫头不识相，为着这事闹开来。

    “太太，奴才冤枉。奴才何尝不想做燕窝粥给姑娘吃，只是今年燕窝紧缺，前两天才买了几两，已经吃完了。”何善家的又辩解

    “既没有了，怎么不来禀报我？”方氏叱道。

    大家似乎都选择性无视了荀淑兰正在吃的是什么。

    “如此，就是你这丫头不省事，听说还砸了姑娘屋里的花瓶，一会揭了你的皮。淑芝，你平时怎么管教的下人？”

    荀淑芝看了小吴姨娘一眼，咬着嘴唇不说话。

    “太太，何善家的可并没说燕窝已经没了，只说我们姑娘不配吃燕窝。后来还说，府里有几两燕窝，还是何管事花了自己的钱买供着的，是给太太吃的。”荀淑芝并不帮她说话，方氏明显偏袒何善家的，月桂自然害怕，情急之下想起昨晚她嫂子捎的话。

    这句话一出口，方氏脸色骤变，荀淑兰喉咙里噎了一下，放下手里的碗。

    “你说什么？她说是何忠花钱供着我们吃燕窝？”

    “是的。”月桂察言观色，意识到这句话就是她的转机，就将何善家的昨夜说的话复述一遍，少不得添加些佐料。众人听来，就成了荀府主子一应使费，都是何忠家拿出钱来供养的。

    荀卿染暗自松了口气，总算说到了点子上，昨天晚上的一应安排没有落空。

    第十二章 糊涂人

    方氏多疑，荀卿染昨天白天一句貌似无心的话，就是种下怀疑的种子。荀卿染本已经安排好下一步，没想到昨天晚上，就有这把柄凭空落下来，倒不用她自己的人出头了。月桂是家生子，性子不逊，又与常嬷嬷有亲，原是方氏派到荀淑芝跟前。由月桂闹起来，最好不过，又连累不了荀淑芝，也牵连不到她身上。

    荀淑兰面沉似水，一伸手将桌上的燕窝粥扫到何善家的脸上。

    “你这狗奴才，吃着我家的用着我家的，还敢这样辱我。”

    何善家的终于害怕起来，哭着否认。方氏又找了几个人询问，何善家的确实说过这样的话。

    方氏坐在榻上运气，一边伺候的人小声议论。

    “太太原给了他一包银子，他说是燕窝缺货，涨价，因此只买了一小包的燕窝回来。”

    “何管事办老了差事的，应该不会私吞钱财吧。”说这话的人语气中明显也有怀疑。

    “王家三小子跟着何管事去城里办事，说是去了老爷那，出来东西就少了一多半。这燕窝，想来是老爷留下来吃了吧。”

    “老爷不是从来不吃那东西的吗？”不知是谁吐槽。

    “他不吃，有人吃！好，好，好，看我养的都是些什么人？吃里扒外，奴大欺主，都占全了！”方氏两手发抖。

    荀卿染觉得方氏这是气急了，顾不得平日维持的体面，这样拈酸的话都说了出来。

    方氏动了真气，屋里再没人敢说话，顿时鸦雀无声。

    “把何善家的拖出去，打三十板子。去抓了何忠来，打四十板子。打完了，就把他一家子都送到庄子上去。”

    何善家的被拖了出去。

    俗话说，墙倒众人推。方氏屋里的人，哪个跟红顶白的，见这个情形，都知道何管事这一家算是倒了。有与何家素日交好的，最宽厚的也只默不作声，那势利的，唯恐牵连到他身上，又有平日惧怕他家权势的，心里嫉妒他家差事油水足的，少不得落井下石。这个说何忠如何霸道如何敛财，那个说何善家的如何克扣份例，又有说他们背着方氏讨好姨娘的，连证据都拿出来了。

    方氏更加火大，又吩咐：“多带些人去他家，除了随身的衣服，一根草刺也不许他们带走。”

    听到要去抄家，好些人摩拳擦掌。最后还是金嬷嬷和周嬷嬷领着人去了。

    接着就发落月桂