，摆弄桌上的东西，一边说说笑笑。

    荀卿染先给方氏行礼请安，又将两枝海棠送上，“……想着给太太绣的被面要些新花样，就去西府照着海棠描了花样子。这两枝海棠，是西府看花园子的人孝敬给太太的。”

    方氏稍微坐直了些看那海棠，脸上露出一丝笑，“难为你有这孝心，得了两枝花也想着我。”又叫身边的丫头，“去把花插起来。等这两天闲了，也该去海棠园逛逛。”

    荀淑芳从榻上下来，抢先接过海棠，“好漂亮的海棠，尤其这白海棠，西府那边可是当宝贝似地。还是三妹妹面子大，前两天我去那边，想折一枝给母亲，看园子的老头拦着我不让，还恶声恶气地。什么时候我也借三妹妹的光，去弄两枝好的来。”

    荀淑芳今年十七岁，生的削肩膀，水蛇腰，身材很符合古典审美。再加上白嫩嫩的瓜子脸，水杏眼，端的是标准的美人坯子。府里人私下都说她的模样，和她那短命的生母大吴姨娘，好像一个模子里出来的。

    三老爷一家在的时候，对荀卿染和荀君晖姐弟就很是照应。桔梗和西府管园子的韩管事是一家子，这也不是什么秘密。荀卿染可以出入海棠园，大家都是知道的。只是她究竟去的有多频繁，在那都做了什么，却鲜少有人知道。

    荀卿染并不理会荀淑芳的挑拨，语气平板道：“还是大姐姐胆子大，我就不敢自己去折西府的海棠。这次是西府孝敬给太太的，我就顺便捎了过来。另外还有给大姐姐，二姐姐和四妹妹的。不知道大姐姐和四妹妹在这，已经让人给送到大姐姐和四妹妹屋里了。”

    “依我看，这白海棠倒比红海棠好。今天那庙里也有海棠，只是红色的，还没有西府的好。”荀淑兰坐在榻上没动，只抬头看了看那两枝海棠。她只比荀卿染小半年，身材娇小，面容和方氏有七八分相像，皮肤细腻，五官精致，只是颧骨稍显得高了些。她是方氏最小的孩子，荀家唯一的嫡出姑娘，自小被方太太捧在手心里长大，行动中不自觉带出股骄矜之气。

    “不过两枝破花，也值得你炫耀。”荀淑芳将海棠交给丫头抱下去，走过荀卿染身边时，鼻子里哼出一声，语音极低，只有荀卿染能听见。

    “还是四妹妹有眼光，那庙里的海棠怎么比得上西府的。四妹妹爱白海棠，我让人去看看，送给我的有没有白海棠，如果有，就都给妹妹好了。”荀淑芳走到荀淑兰身边笑道。

    “逛了这一天，偏你们两个这样精神，一回来就叽叽喳喳的。快回屋去换了衣服再来。”方氏打发了两人出去。

    方氏一大早带着两个姑娘出门，这个时候才回来，想来也是累了。荀卿染就想着要告退，方氏却指着矮桌上的东西。

    “这是进香回来时在庙外买的，带给你和淑芝。你看看可有喜欢的，挑一两样玩吧。”方氏似乎心情不错。

    荀卿染见桌上都是些念珠、香囊、泥人、珠花，用料做工都称不算上好，都不是值钱的东西。方氏所说特意带给她和荀淑芝，不过是顺嘴的人情。这必是荀淑芳和荀淑兰贪新鲜，一时兴起买下的。方才她进来是，那两个就在这挑挑拣拣。现在方氏让她挑，这些应该是两人挑剩下不要的。因此就放心看了一回，见一只木镯子，没有漆染，也无雕镂，其木质原有的花纹还算古拙不俗，便拿起来。

    “都是好的，我只要这镯子就够了，谢谢太太。”

    方氏见荀卿染只挑了一件，还是最不值钱的，心中顺畅，又漫不经心问道：“我回来了这一会子，怎么还没见二姑娘？你和她一院子住着，她做什么那？”

    “听说太太回来，我急着来请安，倒没注意二姐姐。”荀卿染答。

    正说着，荀淑芝也来给方氏请安。方氏见她和小吴姨娘一起进来，轻轻哼了一声，受了小吴姨娘的礼，就打发她回去，只留下荀淑芝和荀卿染坐在榻前的椅子上。

    一会工夫，荀淑芳和荀淑兰换了衣服回来。

    “咦，方才这有只木镯子那？怎么不见了？是谁拿了去？”荀淑兰翻了翻桌上的东西，问道。

    第七章 方氏教女（二）

    “一只木镯子，值什么大惊小怪的？”方氏看了眼荀淑兰，并不在意。

    “娘，那镯子是我好不容易挑的，看着比那金的银的反而有趣。大姐姐，你帮我找找，我不信有人敢在母亲跟前偷拿东西。”

    “是有人胆子大偷拿了，也说不定那。”荀淑芳咯咯笑了两声，装作翻找，眼睛却斜看向荀卿染和荀淑芝，一副等着看笑话的模样。

    方氏似乎没听见两人说话，眯上了眼睛，似乎是累了。

    荀卿染心道真是晦气，特意挑了最不起眼的，却原来是荀淑兰喜欢的。她摸摸腕上带的木镯子，忙悄悄在袖内褪下来。

    “方才太太让我挑，我也觉得就这个稀奇，就拿起来……看看。”说着把镯子递给荀淑兰。

    荀淑兰并未伸手来接，却也不再闹，荀卿染便把镯子轻轻放在桌上。

    “这是怎么了，卿染刚才不是喜欢这镯子，怎么又不喜欢了？你们小孩子家，总是这样，即如此，就再挑喜欢的吧。”方氏似乎才注意到发生了什么。

    荀卿染心里苦笑，是选也不是，不选也不是，最后看桌上香囊倒有好几个，就随手拿起一个最不起眼的。

    “三妹妹真是会挑，这香囊可不