”然后指了指鬓角：“花黄。”

    红叶道：“这样刚刚好，白玉美人，雍容窈窕……”

    我笑道：“是给我打扮还是给你打扮？”

    红叶垂了头，拿眼角瞟我，低声道：“皇上不喜欢胭脂味。”

    所以才要涂上——万一他又要做戏来亲我，纵然不能让他退缩，好歹也喂他满口胭脂，让他下回有所忌讳。

    我很怕他又要像上次那般泄愤一回。

    何况，一面在太后那边称病告假，一面在苏恒这里频频承恩，传出去也是不好的。

    我说：“你就挑个没味的。”

    我提了一罐麦仁粥，带人去了宣室殿。

    夜凉如水，月光明澈，树影婆娑，还是旧时风光。

    当年还是新妇，乍遣散了家仆，事事都要从头学起。因不曾做过粗笨活计，连生灶火都能扎满手的木刺。却怕苏恒嫌弃了我，小心的藏在背后，不叫他知道。

    手指肿疼得连筷子都拿不住时，终于让他发现。他便在灯下拿针一根根帮我挑出刺来，挑不出来时，便将我的手指纳入口中，轻轻的吮吸。

    他说：“你是大家的小姐，本不必跟我受这样的苦。”

    但其实那样的日子，我是当真没觉得有半点苦。我记得行经腹痛的时候，他会把我的脚揣进怀里；盛夏蚊虫凶的时候，他曾为我扇一夜蒲扇；每次烧糊了粥，他都把清的那碗给我……

    那个时候我是真的想，如果他怀的是梁鸿的志向，我可以为了他做一辈子的孟光。

    直到很后来我才想明白，他若真的志在隐逸，来到河北后，又何必去拜访我的父亲？而他不用我带去的财物结交河北名士，是因为凭他的名号，只需要加上河北沈家的门第，便足以让河北名士豪门认清了局势。

    而他激得我遣散家仆，亲手为他生火做饭洗衣织布，不过是怕我出身高门，骄矜跋扈，让他夫纲难振。一半试探，一半驯服罢了。

    他驯服得很好。我对他的喜好如此的明了，以至于当我想讨好他时，纵使有刀子砍进心口里，也是能笑着做出他喜爱的举止的。

    我到的时候，殿内亮着灯，苏恒却不在。

    小太监回报说，苏恒下去便去了驿舍，到现在也还没有回来。

    陇西周家在长安做官的亲戚也有不少，周赐是连皇帝也招徕不到的人才，当不致于连个落脚地都找不到。

    不过周赐那个性情，因着怕受拘束而宁愿去住驿舍的事，他也做得出来。

    苏恒八成就是去看他的。

    自然，去看刘君宇也是可能的。

    巧的是，我前脚才到宣室殿，后脚刘碧君就带了香茗来送参汤。

    这面碰得很是尴尬。我盛装打扮着，每动一下，步摇上金叶子就窸窣作响，绛红色大衫拖曳及地，百千彩蝶簇拥着。近看想必很像一棵大花树，远看估计又像烧残了的龙凤烛。

    刘碧君却素淡得很，一身白粉碎花布襦裙，配了根攒梅花结的碧玉宫绦，头上斜插一支碧玉簪。宛如白玉净瓶里供着一条新绿柳绦，又像俏生生绽放的一朵寒兰花。

    想必她远远的便看到我了，却又不好特意回避了，只好硬着头皮上前。到我跟前时，面上尴尬尚未消退。

    差点当了韶儿一声娘，想必她也是不好消受的。

    她盈盈下拜，“皇后娘娘万福金安。”

    我眯着眼睛打量了她一会儿，未经脑子，已经脱口说出：“不敢。”

    刘碧君慌了一下，头垂得越低，“皇后娘娘凤体欠安，臣妾本该早日探问。陛下不欲人打扰娘娘……”

    我说：“还没有欠安到这个份儿上。刘美人不必顾忌，想去串串门时，只管去。”

    我本以为她会分辩一下韶儿的事，告诉我太后逼韶儿喊她娘的时候，她苦劝不成便远远的避开去，不曾受那一声。结果她却什么也没说，只攥紧了袖子，一屈膝，道：“喏。”

    看得出，她委屈得厉害，然而面色却已坦然了许多，不再是一副“皇上太后盛宠，妹妹愧不敢当、固辞不受，恳请娘娘不要为此怪罪了妹妹”的忐忑模样。

    想来她也已明白，经过太后今日做这么一遭，我跟她之间已经没有姐妹情深的可能了。

    她大约也确实苦劝过太后，但劝不听时，她便只能与太后同仇敌忾。断没有摘清了自己，看我与太后搏杀的道理。

    我说：“刘美人今日来，是有什么事？”

    她声音越发低下去，似乎想躲避我的目光，“太后娘娘差臣妾来给陛下送一盅参汤。”

    我笑道：“可巧了，听说陛下去了驿舍，也不知去看谁了。”

    她果然便有些动容，下意识往驿舍的方向看了一下，流露出心事来。

    我说：“听说陛下和刘散骑儿时一起长大的，想来是去叙旧了。”

    她绞了绞手上的帕子，“