可是，譬如一只鸟雀，若要逃避弓矢，便只能投入汤镬一般——苏恒是我唯一的依靠，这个事实只让我心里加倍的受折磨。

    哥哥放柔了目光，又说：“何况太后娘娘又不是头一回把殿下留在长信殿里。”

    我迟疑不定的望着他。

    ——太后确实不是第一回打韶儿的主意了。打从我生下韶儿，她便一直反对将韶儿留在我身边抚养。是苏恒一力坚持，甚至不惜当面拂逆她，才将韶儿留在了椒房殿。

    苏恒纵然有百般不是，但至少在这一件事上他不曾对不起我。反而是我，过去辜负了他的用心。

    哥哥说：“娘娘信陛下……也信臣一次。”

    我放下马鞭，扶了他的手臂，从车上下来。

    方生仿佛终于松了口气，上前对我躬□来，道：“陛下吩咐小人向娘娘传话。他一定将小殿下安然无恙的带回来。皇后娘娘便安心留在椒房殿里，该养病便养病。若要和国舅爷说话，也随时去前殿宣。再不成，出宫散心也可，记得多带些人，好护得周全。其余的，一切都有陛下在。”

    我与哥哥进了配殿的静室。

    椒房殿的西侧配殿在高台上，只有一个独间，四面雕窗，高大敞亮。临着台下有护栏，可以一边览胜，一边烹茶、抚琴。

    方生已命人备好了茶水，在西南护栏边设了矮桌，摆好软毡。

    我便与哥哥对面坐下，一时竟不知该如何开口。

    算起来，我与哥哥也有近十年没有见面了。

    当年我被废遣归家，一是不想再见着苏恒，二也是怕连累了家人，便闭门清修，发誓终生不踏出晴雪阁一步。在家住了十年，与哥哥相见，也只在母亲去世的那天。

    不想今日在宫里碰面，我依旧是凄惨狼狈的模样。

    方生见我们不说话，便俯身行礼，道：“小人先退下了。娘娘若有什么心里话，尽管与国舅爷说吧。”

    我不留他，哥哥竟也不留。当年打天下时，他在苏恒面前便比别的将军们都要规矩。苏恒当了皇帝后，他更是严守人臣的本分。后宫与外臣碰面的诸多忌讳，他都牢记在心里，不曾有半步逾越。

    今日却肯避人耳目跟我说话，想来他心里也是焦急的。

    果然，他抬手取茶，手指一松，便将一枚平安扣落在桌上。我忙拾了收起来。

    ——这是当日我赏给郑妈妈的东西。

    我原本就在想，该如何将苏恒疑我派人刺杀他的消息告诉哥哥，此刻更加不安起来。

    我说：“哥哥今日来，可是有什么事要叮嘱我？”

    我毕竟还是皇后。纵然混得凄惨，却也绝对不至于随便让人喊打喊杀。那日哥哥却特地遣人来送苹果脯——只怕他是当真知道有什么事，可能会要了我的命。

    当日我并没有想到这一重，如今却不由要多想一想了。

    哥哥说：“太后与陛下，总得有一个说好，事才能行得通。”

    说完便静静的喝茶。

    讨好不了太后，再把握不住苏恒的心，我这皇后当得，也就没什么意思了。哥哥提点的不错。可是——

    “我已经失了圣心了。”我说。

    哥哥有些疑惑的望了我一眼，“娘娘不可妄自菲薄。”

    我心中无奈，苏恒回来，先是当众亲了我，然后又在连着在椒房殿歇了三天——任谁看了，只怕都不会信我真的失宠了。

    我说：“做给人看的……陛下他，”我比了位置，“刀伤。说是，我最清楚不过。”

    哥哥手上一抖，几乎没把茶盏丢了。却很快回过神来，松口气，笑着摇了摇头。

    “是蜀地的刺客。”他随即便又正襟危坐起来，“陛下路上压下了消息，回来后只对臣等几个人说了。既然陛下也跟娘娘提了，臣便妄度一次圣意，将实情告诉娘娘——陛下南行路上遇刺，刺客已经招认，是苏浚旧臣丁未指使的。”

    我说：“陛下确实早惦记着蜀地了。”

    苏恒早有伐蜀一统天下之意，只是早些年天下凋敝日久，人心思安，他不能逆流而行，只好暂且搁下。如今经过五年休养生息，家给户足，仓廪充实，他自然就又动起了心思。

    将行刺的罪名栽给丁未，不过是为了找个兴兵的由头。刺客已死，口供自然任苏恒捏造。何况就算口供真的指向丁未，苏恒心里也未必不疑我——否则他何必特地试探我？

    哥哥摆弄着茶杯，风轻云淡，仿佛事不关己，“确实是块招人惦记的地方。”

    我说：“陛下既然跟哥哥提过，想必希望沈家有所作为。沈家最不缺的便是钱粮……”

    哥哥说：“外廷的事，不必娘娘叮嘱。”

    我被噎了一下，却还是不得不叮嘱：“哥哥要学长平侯？”