。”

    我说：“春玲儿和入画呢？”

    她垂眸笑道：“一早被人差遣开了。”

    ——秋娘还禁着足。禁着足，竟也能折腾出这么大的动静来，我真是小瞧了她。

    我说：“是我考虑不周。你照料好韶儿便可，器物的事，让红叶来处置就行。”

    顾清扬挑了唇角笑着，眉眼间却别有一股子倔强劲头，“娘娘恕罪，虽不是民女自己开的头，但是但凡开了头的事，民女从不假手她人。”

    这话大有深意，我心里不由一动，便静静望着她。

    她便又说：“蒙娘娘收留，若娘娘给民女第一件差事，民女就办不妥，日后还有什么颜面待下去。”

    她坦言相告，我便也直说：“这便是你多虑了，我还养得起一个闲人……只怕我连累了你。”

    我虽是有意让她知道秋娘，却并没有算计这么深。但若她真的愿意插手，我自然求之不得。

    她又笑起来，眉眼舒展，“娘娘恕罪——这话是娘娘多虑了。”

    我愣了一下，总觉得她的话里别有隐情。

    然而想想便也了然。连平阳都觉得苏恒是爱我的，何况是顾清扬呢。别人眼中，我未必是个失宠、失势的皇后。沈家满门富贵，别人也未必看得出内里的冷暖。

    甚至前日那场让我痛不欲生的折磨，只怕传扬出去，也是我独承雨露、恩宠不衰。

    想到这里，我脑子里略有些空，匆匆便带了红叶离开。

    唯有这种窘迫，我不想被人窥破。

    路过正堂，外间仍是风雨不止。天已完全黑下来。椒房殿草木繁盛，每至雨夜，雨声便尤其沉密。

    我停下脚步听了一会儿，风有些凉，我伸手拢着披风口，寒意很快便浸透了指骨，冷得疼起来。

    红叶道：“昨日才发过烧，别再吹了风。身体是自己的。”

    我回她一个笑，抬脚回屋。

    行至无人处，红叶又低声问：“小姐想让清扬查秋娘的账务？”

    我点头。

    ——我是记得，当时秋娘刚进宫，不那么懂规矩，爱随手拿起件东西逗弄韶儿。我怕玻璃碎了伤到他，便特地嘱咐人换下来的。韶儿认物，我便让人保留形制，用玉石和玛瑙做出一样的东西来。如今韶儿房里竟还有玻璃的东西——自然是让人以次充好了。

    秋娘素来贪婪，这些年经她过手的器物不知凡几，还不知道昧下了多少。贪昧财物也就罢了。欺瞒皇后太子，这可不是小过错。

    我说：“毕竟是太后用出来的人，总得给个无可辩驳的理由。”

    清扬是苏恒派来的人，她来查秋娘，最好不过。然而我只说让她找替下来的玻璃器，她便能将这一重，连着我是否有意试探她都考虑到。红叶却还要回味这么一阵子才行。可见心思深浅。

    今日秋娘一叫清扬便过去，还是红叶去把她救出来。只怕秋娘正不把她放在心上。

    这宫中勾斗最要紧的不是聪明，而是藏拙。清扬轻易便解除了秋娘的戒心。这一跤秋娘跌多重，只看清扬有几分慈悲了。

    我是想借这件事，打扫打扫椒房殿的。

    然后，只要肯下功夫，日子总会慢慢好过起来。

    晚饭前，长信殿里来了人。说是太后知道我病了，特地遣人来看我。

    外面还落着雨，天已经黑下来，夜凉而路远。太后却能念着我病弱，实在让我感慨万千。

    这次我醒着，她这般关怀，我自然不能怠慢了，便亲自去迎接。

    来的是吴妈妈。她身后跟了四五个小丫头，其中一个我认得出，是刘碧君身边的香茗。

    吴妈妈带着笑进来，见我站外面，像是吓了一大跳。忙上前给我行礼。

    我扶她起来，她衣服上的寒气激得我一抖。我便命人进上热茶。

    她说：“娘娘折杀老身了。听闻娘娘身上不适，太后遣老身来看看。太后叮嘱，娘娘只管安心歇着，把身子养好了，其余的事就先放着，不忙。”

    “其余的事”指的是什么，我自然明白。明明是如此暖心的话，可换成太后对我说，就让我不禁有种秋后算账的寒意。

    我说：“误了太后的事，我很觉得羞愧。”

    吴妈妈笑道：“太后可不就怕这个，才遣老身来的吗？娘娘只管放宽心。”

    又说：“太后新配了几料人参养荣丸，听说娘娘也在吃人参，就让老身带了一料给娘娘。太后吃着好，娘娘也不妨试试。”

    我忙命人收了，屈身谢恩。

    她扶我起来，又笑道：“刘美人也托老身向娘娘问安。”

    还真是什么时候都不忘了捎上刘碧君——不过我也能大略猜到，甫一得到我病