“从头到尾”四个字，自然是跟我说，她并没随苏恒去前殿赴宴。

    这倒未免让我失望。朝臣个个爱揪着后宫说事。她若真跟了去反而有热闹可看，若苏恒相邀，她固辞不去，反而让人赞她贤淑端方，约之以礼，便是苏恒多宠她些也理所应当。

    想来这才是苏恒的本意吧。

    而我今日若真让她哭着出去了，少不得要落个嫉妒狭隘，不识大体的骂名。

    真是连只兔子也不让人省心。

    我只好笑道：“若真能起来，也理应去太后那边伺候。让太后忧心，我真是罪该万死了。烦碧君妹妹回去为我宽解太后，改日稍好些，我再亲自去请罪。”

    她道“一定”，又说“不敢”，面色泛红、举止羞涩的与我演了一段后妃贤德。

    我倒能跟人推心置腹，却不擅长与人推杯换盏，不一刻便词穷。幸而红叶帮我解围，道：“适才奴婢看到外面抬了好些箱子来，像是刘美人从老家带来的土仪，娘娘就不问问？”

    刘碧君忙接话道：“是家乡土仪，却不是臣妾的手信。樊城家中长辈们都问起娘娘，陛下说娘娘病了，不堪跋涉，因此没随驾一道回去。二婶娘、邓家姑母她们都惦记着，便特地挑了这些土仪给娘娘。虽不比宫中供奉那般精巧贵重，却是长辈们的爱护。臣妾不敢随意处置，便悉数替娘娘带回来了。”

    她这段说的溜，想来是早准备好的说辞。

    明明是她随驾回乡，这么一说却将她自己的风光抿去，倒显得我这个没去的人人惦念了。

    我当年随苏恒回去，受了家中长辈们不少照料。因此这些礼品，说什么都要收、要回的。

    我便命红叶接了，道：“劳她们牵挂了。”

    她又垂眸笑着，与我说了一会儿家乡风闻，恰到好处的学了几句婶娘、姑母们关心我的话。

    她把自己的位子摆的很低，令人生不出敌意来。

    聊得差不多了，她才终于切入正题，“樊城黄家作琴的手艺，据说是从建安时传下来的。虽比不过蜀地雷家琴那般金石峥嵘，然而也别有清微淡远之风……臣妾请黄师傅挑了上好的桐木与梓木，仿绿漪做了一柄瑶琴，借婶母与姑母的面子，还请娘娘不要嫌弃粗滥。”

    说着便命宫女抬上一柄琴来。琴身流畅如风，漆柔如玉，只在背项上篆写着“石上清泉”四字并落款，其余别无装饰。琴是好琴，然而比照刘碧君往日的出手，却未免菲薄。

    不过，这份礼很得我的心。

    我照旧命人收了，答道：“是张好琴，倒是我琴艺拙劣，配不上了。”

    她松了口气，面上笑容少了一分局促，立时便有七分明艳，她起身道：“娘娘谦逊了。”又说：“娘娘身上不适，臣妾便不叨扰了。”

    我与她之间的嫌隙不是面对着面聊天就能弥合的，我们两个人都很清楚。目的达到了，再摆笑脸只是浪费时间。

    我便不留她，只命红叶送她出去。

    红叶很快回来，虽然她垂头掩饰着，然而唇角微微的勾起来，还是能看出她心情很好。

    她上前扶我躺下时，在我耳边小声道：“这下可以宽心了吧。皇上不可能让刘碧……刘美人越过娘娘去。纵然是她跟着回去，天下人也只认娘娘一个。”

    我无奈道：“你也说是她跟着回去的。”

    红叶手上顿了顿，脸色便有些不妙。

    我低声道：“昨夜皇上才说要带了她去会群臣。还有刘君宇，一起用便是散骑常侍。”

    红叶闷声问道：“她是来炫耀的？”

    我不由笑起来，“这倒未必，我反而觉得她是来讨好我的——你没听她说吗？家中老人都念叨我。你说‘家中老人’是跟我亲些，还是跟刘碧君亲些？”

    红叶嘀咕道：“当然是跟刘……”她随即恍然大悟，却已没那么惊喜，只压低声音试探着问，“皇上没抬举她？”

    也许不止是没抬举那么简单。他大张旗鼓带了刘碧君去，就算他什么也不说，底下人揣度着他的意思，也定然会巴结刘碧君。没道理反而惦记我这个失宠的。

    苏恒到底什么意思，刘碧君必然是明白的，我却有些糊涂。

    不过他有什么打算，我大致有谱了——只怕他对“西南一角”已经有了谋划，想用我来试探一些人。

    我已躺好了，红叶仍凑在我耳边，未免不好看。我便只点了点头，道：“传我的懿旨，刘美人伴驾侍奉有功，值得嘉奖，赏。”

    红叶解了心事，对刘碧君也大方起来，忙笑着起身，道：“奴婢这就去。”

    我拦了她，道：“让李得益去。你到各宫逛逛，把刘美人带来的东西分赏下去。”

    苏恒刚刚回来，估计随行的下人们都耐不住寂寞，正急着找人炫耀南行路上的见闻。红叶是个有心的，应该知道该打听些什么。

    红叶笑道：“奴婢明白。”

    太后在樊城管家久了，用不惯太监，李得益生怕得了错，接了我的旨意，又先让人带了赏赐品给