一把抓。

    我问：“你叫什么名字？”

    她忙一福身，道：“回娘娘的话儿，奴婢春铃儿。”

    我说：“你回椒房殿，告诉红叶，给刘美人的礼单上，再加一柄玉如意。”

    ——苏恒要提拔刘君宇，我便厚待刘碧君。既然要跟他表演帝后默契无间，就不差这一次人情。

    春铃儿麻利的应下，脚步轻快的去了。

    留我一个人在这边头痛剩下的事。

    太后虽然对别人宽厚，却对我严苛得很。我今日错口说出苏恒未必给她面子来赴宴的话，已经让她当着众人的面刻薄过了。若被我不幸言中，她必定恼羞成怒。我若再在她跟前晃荡，势必被她加倍挑剔磋磨。

    往常也就罢了，如今我大病初愈，委实禁不住操劳。

    若能寻个由头溜掉最好，溜不掉就只能祈祷苏恒孝字当先，好歹来太后这边露个面了。

    ——真是人无远虑必有近忧。

    刘碧君上有苏恒护着，内有太后撑腰，外面还有刘君宇这么出息的哥哥，她不折腾我已经疲于应对，真折腾起来我还不知怎么焦头烂额。

    后院里女人间这些破事，鸡毛蒜皮偏偏又附骨不去，实在是令人心烦意乱。平阳会觉得当初打天下、乃至朝不保夕时过得更顺心些，也不是没有道理的。

    日影西移。

    过了未时，忽然转了风向，凉风从金明池上吹过来，水榭这边便有些凉。

    春铃儿已经从椒房殿回来，我估计她大概是领了红叶的赏，看上去喜滋滋的。

    临湖殿里面的坐席已经摆设得差不多，我命人对着单子核了一遍，见没什么错了，便回长信殿去跟太后交差。

    大概是吹了凉风的关系，下了马车便觉得有些晕。上了几步台阶，一时没站稳，差点一头栽下去。我心知不妙，扶着春铃儿缓了一会儿，眼前仍是一阵阵的黑黄。

    春铃儿略想了想，忽然从怀里掏出包桃酥来，悄悄道：“红叶姑姑赏奴婢的。”

    我不由怔愣，拈了一块含进嘴里，道：“收起来吧。”

    她赶紧包了收进怀里。指尖不留神沾了点碎屑，她随手便抿进嘴里，又用舌头勾了勾嘴唇，低着头咽了下去。

    我看在眼里，心里忽然便柔软起来。

    爬上台阶，太后却不在殿中。

    殿内空落落的，香烟袅袅，只几个洒扫的老妈妈守着，说太后让我进东侧殿回话。

    穿过长信殿前殿，便进入一处院子。院子两侧各有一间阁间，阁间各通过一道长廊连接着东西侧殿。

    时已孟夏，知了却还没叫起来，日头暖的让人打盹儿。风已停住，花木成荫，落了几团碎影，有猫蜷在树影里午睡，露出尖尖的獠牙来打了个哈欠。

    还没完全穿过东长廊，便已听到东侧殿内传出了笑语声，那份开心毫无造作和遮拦，比我往日所见，真是全然不同的真实。

    能让太后这么舒畅的，除了刘碧君再无旁人。

    看来她终于回宫了。

    我不由停住脚步，整了整衣衫和头脸，强迫自己微笑起来，才抬脚进了东侧殿。

    进了内屋先看到三个凌乱摆放的大箱子，当里面，有个穿着素淡的女人正带着几个宫女收拾箱子，一面偏着头跟太后说笑。笑容俏皮又快活，正是女儿对着母亲才有的娇俏模样。此刻正聊到本家婶娘跟苏恒说话那块儿。

    见我进屋，她不及收声，略有些尴尬，微微红了脸。却仍是微笑着，垂下睫毛避让到一侧。

    她只比我小一岁，看上去却和成美人她们一般年纪。皮肤凝脂般白细，透着娇俏的桃花色，不施粉黛而天然醉人。黑密的睫毛将眉眼勾画得清晰，羞涩低垂的模样，很是生动柔和。

    让人不由就心生好感。

    虽说冤有头债有主，到底是谁对不起我，我心里一清二楚。可是明白归明白。我毕竟因为刘碧君而在太后这里遭了无数罪，还在苏恒那里赔上一辈子。怨恨她根本就不需要理由。

    所以我原本很怕乍见了刘碧君，会控制不住露出怨毒来。结果却是多虑了。

    我欠身向太后行礼。

    太后的笑容收得有些突兀，却难得的仍旧和颜悦色，抬手让我起来，问道：“布置好了？”我说是，她便接了句，“辛苦你了。”

    依太后的心性，断不至于就这么放过我，也不可能轻易便压下火气来。我料想是刘碧君又劝过她什么。不由略略松了口气，笑道：“母后吩咐的事，媳妇儿不敢懈怠。”

    ——若太后再折腾下去，我此刻的状况是断然撑不住的。

    太后点了点头，刘碧君便上前给我见礼。

    眉目低垂，面容恭顺又柔和，从姿态到仪容周备得让人无可挑剔，“皇后娘娘万福金安。”

    她比我矮不少，拜得又深，我不得不俯身扶她起来，道：“此行辛苦，就不必多礼了。”

    她忙说不敢，又道：“房中杂乱，有碍观瞻，娘娘