，“给皇祖母磕头。韶儿见过皇祖母，皇祖母安康。”

    太后喜道：“安康，安康，皇祖母一见了韶儿，就什么都好了，快起来。”一面说着，也对我抬了抬手，道，“皇后也起来吧。”

    平阳伸手把我搀起来，先前跟太后说话的人便小心翼翼上前给我请安。

    她眉眼生得低顺，穿一身素淡衣服，妆容也上得极浅。我望了几眼才认出来，是玉堂殿里住的成美人。

    我对她并没有太深的印象，只记得她与刘碧君同时入宫。我被废后，也不知是她还是陈美人生了个儿子。因我这个皇后不好相与，她们一贯都小心伺候着太后。在大雨天跑来长乐宫，她也算用心的。

    我半途托了她的手，没让她跪。

    太后见我对成美人客气，多看了我两眼，倒是没说什么。

    她接了韶儿在怀里，道：“皇祖母老喽，一下雨浑身都疼，抱不动韶儿了。”

    “韶儿给你捶捶，韶儿大了就能抱动皇祖母了。”

    “哎哟，碧君，你听到韶儿说什么了没？”

    太后错了口，成美人越发不自在，尴尬笑道：“太后认错了，刘姐姐随陛下去了南边。”

    太后抬头打量了她一番，笑道：“可不是，认错了。你眉眼生得像碧君，乖巧、柔顺。又肯来陪我老婆子解闷，也是个好孩子。站着干什么，坐吧。”

    成美人本来就是有座儿的，然而我还站着，她自然不好就这么坐下，上前笑道：“太后又取笑奴婢，能陪太后解闷是奴婢的福分。太后若不嫌奴婢手拙，就让奴婢给太后捶捶腿吧。”一面说着，已经挥退一个小宫女，跪到毡上帮太后捶打。

    太后笑道：“你这孩子，何至于做到这一步。”却没有推辞，只从桌上拿起个桔子剥着，和平阳说话道：“南边的桔子中原是种不出来的，老婆子我小时候吃腻的东西，到了长安却只有每年秋贡得几筐，还不够分的。你弟妹心细，这次回乡，给我寄回经冬的桔子，甜的就跟蜜似的。你走的时候，别忘了带一些。”

    一面说着，一面将剥好的桔子喂给韶儿。

    平阳笑道：“我可不爱吃这个。”转向我，道，“弟妹，我爱吃蜜桃。那年在李宅，你送去的蜜桃很好，我和三弟连吃了七日都不腻。”

    我笑了笑，没接话。倒是太后驳斥道：“蜜桃放七日，还不都烂掉了。你再胡说？”

    平阳道：“我的亲娘啊，那个时候人都要被饿死了，恨不能桌子腿都啃了，哪怕是烂桃子，也比蜜还好吃啊。”她又转向我，“我只佩服弟妹，你是怎么当着朱威的面，送一筐桃子进去的。也不怕他恼羞成怒，一刀砍了你。”

    那时我与苏恒刚刚成亲，苏恒在河北才经营了些势力。

    戾帝忌讳苏恒，设计把他召回长安，软禁在永阳坊李宅，断绝饮食，想将他活活饿死。我儿时与戾帝有些缘分，便散发赤足到他座前哭泣，求他让我见苏恒一面。戾帝不许我见他，却准我给他送些寄情的物件。那时正是初夏，蜜桃成熟，我便说送他桃子。戾帝当时不以为意，还写了手书给我，好让朱威帮忙传递。

    但他随即便后悔，命人抢在我的前面，将街上卖的、树上长的桃子悉数收走。

    我一直寻到渭城，才从几户老农手里凑了一筐桃子，送进李宅。而后连夜赶回洛阳，帮苏恒传递消息。四天后，河北便起了义军。

    苏恒“绝食”十日而颜色如初，戾帝以为有神相助，不敢再对他下手。加之河北局势凶猛，还得用苏恒去打仗，便将他放了出来，命他平定河北。

    苏恒这一去，便再不肯受戾帝辖制，渐渐另立了门户。

    这些原委平阳都知道，故意发问，自然是要我表功劳给太后听。

    她初衷是好的，可太后看我不顺眼，鸡蛋里也能挑出骨头来。纵使我句句恳切，她说不定也能听出挟恩图报的意思来，我又不是没得过教训。何况那些往事我也懒得再提。便笑道：“朱将军自然也是向着陛下的。”

    这也是实话。若非朱威有意通融，戾帝得了消息，哪里会由着苏恒啃七天桃子？

    我这么答了，平阳无奈笑道：“你还真是不懂讨巧。”

    太后不咸不淡笑道：“她哪里不会讨巧了？她也只不会讨我老婆子的巧。皇上那里，她可讨巧得紧。”

    在她眼里，我仓皇间为苏恒七拼八凑来的桃子，自然比不过刘碧君特意为她细挑的蜜桔。这也是个人的缘法。当年我不曾在她身旁尽孝，如今也强求不得。

    太后往我身后瞟了一眼，问道：“秋娘呢？”

    我知道她必然会问的，才要说话，韶儿却已经开口道：“姑姑日日带着韶儿，很是辛苦劳累。如今韶儿有娘亲陪着，便让姑姑歇着。”

    太后又用长指甲撩了撩茶盏上的白雾，不冷不热斜瞟着我，“瞧，这还叫不会讨巧？秋娘四年苦劳，我都劝不动。她一句话，不也歇着了？”

    平阳嘴快，已经刻薄道：“她早该歇着了。”

    太后拾起茶盏便向她