熟料，柯老夫人仍旧罔顾二舅母与二房论亲的提议，铁了心支持瑶玉与杨家联姻。只是安慰苏氏，会为瑶枝留意一门好亲。

    苏氏闻之彻底冷了心肠。

    腊月二十九日夜晚，方氏母女探望瑶枝之时，苏氏与方氏一番密语，随即称病躺到了，再不理家事。

    此一来，别说柯家一大家子立时抓瞎，就是二房小家，全凭着瑶枝奶娘与丫头枣花荷花勉强支撑。

    柯老夫人知道苏氏乃是撂挑子，回头想要方氏接手，主理家务。方氏岂会再次上当，倘若自己沾手，说不得柯老夫人借口家中无人主事，强留自己在老家，离间自己夫妻感情 。遂借口柯家栋梁年幼，自己离家一年手生，只愿出人帮扶，不愿接管家务。

    无奈何，柯老夫人只得亲自披挂上阵，方氏瑶草一旁协理操持，去年最早放鞭炮迎接祖宗的柯家大房，在天擦黑方才最后一个燃放了吃年饭的鞭炮。

    今年的柯家年饭，一改去年的喜气洋洋，气氛十分冷淡，浑不似过年。两桌酒席，长孙媳杨秀雅卧病，长房媳妇王氏脸肿成猪头，无颜出息。二房苏氏母女也双双称病不出。席上只坐了柯老夫人、方氏、瑶草、瑶玉四人，几乎一人坐一方。

    四人一席，这数字很不吉利。

    柯老夫人顿时变了脸色。

    瑶草频频与母亲交换眼色，万不能叫祖母借机发作，破坏她们三房初二汴京之行。

    却说柯老夫人见苏氏母女称病，忍了良久终于发作：“老二，瑶枝只不过腿摔坏了，难道嘴也坏了，饭也吃不得了？还有你媳妇，倒是跟我打擂台，撂脸子，还是真病呢？”

    冷脸勒令柯二爷去敦促苏氏母女来吃年饭。

    柯二爷不敢违拗，只得前去传话。

    无奈苏氏母女异常坚决，拒不出席。苏氏甚至让柯二爷带话柯老夫人：“告诉老太太，有瑶玉，便没我与瑶枝，我们母女命贱，惹不起，躲得起。”

    柯二爷哪敢回说这一番话，只得硬着头皮回禀说自己媳妇委实病得厉害，请求父母大人谅解。

    柯老夫人闻言顿时脸色发青，手指颤抖，眼见发作要砸年宴。

    瑶草见事不强，灵机一动，哈哈一笑道：“祖母，孙女有个意见不得不提啊，去年栋梁刚出世，没有参加团圆宴，今天在剥夺他们的机会太不合适吧，怎么说，他们也是我三房栋梁呢。”

    柯老爷子很以为然：“三丫头这话很是道理，让他们上桌。”

    瑶玉一扁嘴：“三妹，你发什么疯啊，一岁孩子会坐吗？”

    瑶草一笑：“看我，这倒是，幸亏大姐你提醒。”随即提议让柯家栋梁由奶娘抱着上桌凑数。

    柯老夫人点头应承了。瑶玉跟柯老夫人坐上席，方氏瑶草坐一边，栋梁跟他们奶娘各占一边。一时，四人一席变成主子六人，总数八人吉祥人头。

    柯家栋梁头一次坐席，欢喜得手舞足蹈，清冷的席面有了欢笑声。

    为了活跃气氛，瑶草不仅自己东拉西扯跟祖母请酒奉菜，还与奶娘抱着柯家栋梁，帮着他们给柯老夫人敬酒，奉菜，作揖打诨。也亏得栋梁兄弟聪明，大着舌头鹦鹉学舌，有模有样，他兄弟又穿着一身万字不到边的大红衣帽，红嘟嘟脸蛋，黑漆漆的眼眸，活脱脱一对金童子。

    柯老夫人脸色这方才渐渐好转。

    外席上人数倒还整齐，只是柯大爷柯家为父子俱是一脸苦涩，他们一个忧心简小燕坐立难安，一个担心初二拜丈人难以交待。柯家有柯家琪兄弟因为忧心母亲姐姐，也提不起精神。

    柯二爷满面抑郁，虽然大家都给老爷子敬了酒，却是话语冷清无喜意，唯剩下柯三爷频频与老爷子绕酒，却是一人难唱大戏，场面兀自清冷。

    柯老爷子只觉得酒味苦涩，脸色越来越阴郁。

    最后守岁，柯老爷子发话撤去了中间屏风，可是除了柯家栋梁偶尔咯咯笑几声闹几声，大人们似乎缺少谈论话题。

    瑶草收到母亲眼神，只得带领着栋梁兄弟满场讨好卖乖，作揖打躬，给大家拜早年，讨要红包。抽空子杀鸡抹猴给柯家有使眼色，勒逼他赶紧帮忙周旋，否则翻脸。柯家有这方才提起精神，带着柯家琪跟着闹绕凑趣，总算勉强凑成一幅天伦之乐。

    之后，瑶草借口换衣衫，着青果青叶带了各色瓜果点心与瑶枝送去守岁，不料想瑶枝一见瑶草，直哭得抽噎不止：“三妹，我悔不该不听你的话，这回完了，瑶玉得逞了，祖母定会叫她顶替我了。“

    瑶草再三保证，绝不会叫她得逞。

    等到接年鞭炮响起，柯家栋梁已经进入梦乡，方氏乘机跟公婆请辞，说孩子们不耐熬夜，带着瑶草栋梁兄弟成功回避。

    安置了栋梁兄弟，方氏母女提了灯笼探访苏氏瑶枝，果然，她母女对坐流泪，守岁的茶果点心，却是纹丝未动。瑶草母女不免劝慰一回，苏氏母女方才好些。母女回房，瑶草乘机说了瑶枝忧虑，方氏却道不妨事。

    翌日，大年初一，瑶草一早起身，在柯三爷夫妻带领下，去到怡安堂给祖父祖母磕头拜年。

    大房依旧王氏婆媳缺席，二房也只来了柯家有父子。柯老夫人脸色一边就要絮叨，被柯老爷子一瞪眼方才忍住了。

    大房二房三房依次磕头，柯老夫人一一发了金橘苹果红包。

    本地风气乃是大年初一，撅着屁股乱作揖。说得是正月初一这一天，后生