，夫人有事相商。”好在瑶草此刻不在水里嬉戏，否则可露陷了。

    瑶草败了兴头，心中不乐，却不得不在青果帮助下穿袜套鞋。陡然想起，自己等今日忘形了，这可不好。

    间或与青叶一个眼神，青叶则笑嘻嘻塞个荷包与莲香：“小姐赏你买丝线。”

    莲香知道倘不收，一日瑶草受罚，自己便有嫌疑，青果青叶整人受罚层出不穷，自己惹不起。便袖起钱袋，盈盈福身：“谢小姐赏！”

    却说方氏要交代瑶草备办中秋佳节。

    说是瑶草办理，其实方氏已经拟定了单子，瑶草只需发下对牌，分配各人照着礼单如何分头置办就成了。所置办礼物主要有荤腥类鸡、鸭、鹅、鱼肉，再有新上市各色时令水果若干，诸如石榴、漓勃、梨、枣、栗、葡萄、柑橘。又有中秋赏月饮用美酒，为主是糯米黄酒，果子酿。

    中午时分物品汇拢，瑶草按照礼单，拢共分做四分：一份公差快马送回柯家村，一份进京送给外婆家，一份自己留用，还有一份送给楠枝婶子。

    午后，瑶草会同母亲也收到了好几份回礼。除了汴京外婆家的，柯家村二伯母，楠枝婶子。另外收到了许多分节礼，大多当地士绅，也有衙门属下捕头书吏衙役。礼品也是无花八门，品种繁多，不过有一点共性，左不是各色吃食。

    另外还有两份意外之礼，宋心兰家里送了火腿鸡蛋鸭蛋，时令鲜果莲子菱角与石榴林青果。

    赵栖梧母亲也送了笋干，小鱼干，晒干茅草菌子，青枣，石榴与林青果，还有四只肥硕的竹狸子。

    因为上次瑶草在心兰家桌上夸了又夸，心兰记住了，告诉了赵栖梧母亲。

    瑶草这次知道了什么是竹狸子，原来就是竹老鼠。老鼠，瑶草最厌恶最害怕得东西，也觉得它肮脏，从此在不想念那美味鸡了。

    方氏把四只竹狸子送给衙门大厨房，给衙役们过节开荤腥。

    来而不往非礼也，属下礼可以不回，县太爷受士绅些果品也可淡然处之，绝不会有人那这个说嘴。宋家与赵家却要回礼的。方氏协同瑶草将所得礼品，添添拣拣，凑成两份丰盛回礼，派人送与宋家与赵家。

    隔天八月十五夜，方氏在桂园桂树下摆下两桌酒席，邀请了楠枝婶子母女一起饮酒赏月过中秋。中间隔了屏风，方氏楠枝婶子瑶草瑶枝姐妹柯家栋梁一桌，柯三爷柯家有款待杜夫子师生以及玉兰父亲一桌。

    陈妈妈李妈妈秋云冬云以及四香并枣花青果青叶，则赏赐下去许多瓜果，几壶美酒享用，只需轮流有人服侍瑶草们这边即可。

    竹雅居竹林前也摆了一桌美酒佳肴，供杜夫子师生赏月。

    却说瑶草们这边正说得高兴，方氏楠枝两人看着月亮，回忆起早先在家只有瑶草们这般大时节，如何饮酒欢庆。忽然声音隔空传来一阵优雅笛声，落进桂树下个人耳里。

    笛声婉转清越，在月下格外动听，各人精神一振，再看月光也分外美妙起来。

    一时笛声消失，众人却如痴如醉，意犹不足。方氏使人去问，却说是赵栖梧所吹奏。

    方氏便使人请来赵栖梧，隔屏问他师承何人。

    赵栖梧答曰：“小时候由自己母亲亲传。”

    方氏母女俱是心中一动，不想赵夫人山野之人竟然懂此雅意。方夫人笑而赐下美酒一盏，赵栖梧饮过拜谢而去。

    不一时，又一阵更加缓慢清越的笛声传来。

    众人微笑凝神。

    曲毕，楠枝婶子笑道：“这孩子是专为感谢夫人而吹奏。”

    方氏笑道：“嗯，倒是个有趣的孩子，有才有貌，只可惜了偏生命苦。”

    楠枝婶子叹道：“谁说不是，世上之事就是这般美中不足。”

    瑶枝玉兰三人却不知道着叹息所为何来，只觉得赵栖梧人品才学俱佳，一日科举飞升，照样其乐洋洋乎。

    有何命苦？

    瑶草约莫知道方氏所叹何来，赵栖梧虽然自身不差，无奈孤儿寡母，自古寡妇难相处，不是女儿良配。

    这一想，瑶草无端红了脸。幸亏月下朦胧，无人察觉。

    八月底，祥符县衙收到两份烫金请柬。一份来自柯家村，柯家为童生试虽没过，柯老夫人毅然决定按照原计划，让柯家为十月初十与杨秀雅完婚。嘱咐要柯三爷届时全家驾临，以撑场面。

    另一份请柬来自汴京方家，下月九月初九，方家二少爷放英俊完婚，敬请瑶草阖家临门。

    收到请柬后，方氏干忙着分头准备礼物，预备到时候新人拜见好打赏。

    柯三爷却有些麻烦，衙门一日离不得，落衙后来回汴京不在话下，可是一天往返回柯家村却不可能。柯